La bahía de Ha Long está llena de basura en periódicos extranjeros

El periódico SCMP de Hong Kong, Quang Ninh, refleja que la bahía de Ha Long es hermosa pero está llena de basura, lo que deja muchos remordimientos para los turistas.

Entrecerrando los ojos bajo el sol de verano, Vu Thi Thinh, sentada en el borde de una barca de madera, recogía un montón de basura de la bahía de Ha Long. Aún no eran las nueve de la mañana, pero tras ella se amontonaba una pila de cajas de poliestireno y botellas de plástico: la señal más clara hasta la fecha del impacto negativo de la actividad humana en este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, según el periódico hongkonés South China Morning Post (SCMP).

«Estoy cansada de recoger basura en la bahía todo el día sin apenas descanso», dijo la mujer de 50 años que lleva casi 10 años haciendo este trabajo. Todos los días, la Sra. Thinh tiene que remar entre 5 y 7 veces para terminar la tarea.

Personas contratadas por las autoridades locales para recoger basura en la bahía de Ha Long. Foto: AFP — Personas contratadas por las autoridades locales para recoger basura en la bahía de Ha Long. Foto: *AFP*

Desde principios de marzo, se han retirado del agua 10.000 metros cúbicos de basura, cantidad suficiente para llenar cuatro piscinas olímpicas, según la Junta de Gestión de la Bahía. El problema se ha agudizado especialmente en los últimos dos meses, ya que los planes para sustituir las boyas de poliestireno de las piscifactorías de la bahía por alternativas más sostenibles han fracasado. Los pescadores han arrojado el exceso de bloques de poliestireno al mar.

El gobierno ha desplegado 20 barcazas, ocho barcos y decenas de personas para limpiar. Sin embargo, la bahía de Ha Long se encuentra bajo presión por la basura.

Más de 7 millones de visitantes acudieron a la bahía en 2022. Las autoridades estiman que este año la cifra ascenderá a 8,5 millones. La popularidad del destino, sumada al rápido desarrollo de la ciudad de Ha Long, que cuenta con teleféricos, parques de atracciones, hoteles de lujo y miles de viviendas nuevas, ha dañado gravemente su ecosistema.

Los conservacionistas estimaron inicialmente que existían más de 230 especies de coral en la bahía. Ahora, esa cifra se ha reducido a la mitad. En la última década se han observado indicios de recuperación, con el regreso de corales y delfines, aunque todavía en pequeñas cantidades. La basura sigue siendo una gran preocupación.

Cerca de la bahía se encuentran numerosas zonas residenciales extensas. Si no se tratan adecuadamente, los residuos domésticos de estas zonas afectarán al ecosistema, incluidos los arrecifes de coral. «Actualmente, la ciudad de Ha Long solo puede tratar poco más del 40 % de sus aguas residuales», declaró Do Tien Thanh, empleado de la junta directiva de la bahía.

Barco recolector de basura en la bahía. Foto: AFP — Barco recolector de basura en la bahía. Foto: *AFP*

El uso de plásticos de un solo uso está prohibido en los cruceros , según informó la junta directiva de la bahía. El uso general de plástico a bordo se ha reducido un 90 % desde su punto máximo. Sin embargo, aún se encuentra basura en la costa, por lo que se siguen necesitando equipos de limpieza diarios en las playas.

Pham Van Tu, guía turístico local e independiente, afirmó que muchos turistas se han quejado del problema de la basura. «Leen en el periódico que la bahía de Ha Long es preciosa, pero que está llena de basura. No quieren nadar ni navegar y les da miedo recomendar la visita a sus amigos y familiares», explicó Tu.

El rápido crecimiento económico y la urbanización de Vietnam han provocado una grave crisis de contaminación por plásticos, según el Banco Mundial. Un informe de 2022 estimó que se generan 3,1 millones de toneladas de residuos plásticos al año, de los cuales al menos el 10 % termina en los cursos de agua. Vietnam se está convirtiendo en uno de los principales países contaminadores de los océanos con plástico, y se prevé que la contaminación por plásticos se duplique para 2030.

Larissa Helfer, de 21 años, una turista alemana, comentó que la bahía de Ha Long era preciosa, pero que el problema de la basura sería «uno de los aspectos más memorables» del viaje. «Normalmente, la gente dice: mira qué paisaje tan bonito o mira estos pueblos de pescadores. Pero en la bahía, tienes que hablar de basura: ¡madre mía, mira todas las botellas de plástico en el mar! Eso me entristece», dijo Helfer.

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