Recuerdos persistentes de la temporada del loto

A finales de mayo, el sol comenzó a brillar con fuerza, abrasando con intensidad. Tras un largo viaje de regreso a casa, al contemplar desde el dique, sentí de repente una refrescante brisa ante el verde brillante del estanque de lotos, junto a los vastos y extensos arrozales. El aroma a arroz y loto flotaba en la brisa, evocando toda una región llena de dulces recuerdos de la infancia.

Imagen ilustrativa.

Recuerdo que cuando iba a la escuela primaria en el pueblo, mi abuelo se encargaba de cuidar el estanque de lotos de la cooperativa. Me encantaba ir con él al estanque por las tardes después de la escuela. Allí había una pequeña cabaña, con piso de cañas de bambú y techo de paja, donde podía descansar y tomar té en los días soleados. Cada vez que íbamos, llevaba a algunos amigos del vecindario para jugar a todo tipo de juegos traviesos. En aquel entonces, los lotos se cultivaban principalmente por sus semillas y tubérculos, y se criaban peces en el estanque. Solo los días 15 y 1 del mes lunar se vendían las flores para ofrendas de incienso y rituales budistas. Me encantaban las mañanas de principios de verano, cuando el rocío aún humedecía la hierba, y mi abuelo y yo seguíamos el pequeño sendero bordeado de flores silvestres hasta el estanque de lotos. Bajo la suave luz del sol que se extendía sobre el estanque, los diminutos capullos de loto se elevaban, desplegando suavemente sus vibrantes pétalos rosas entre las exuberantes hojas verdes que se ondulaban como olas. Los miembros de la cooperativa recogían con cuidado las flores de loto y las colocaban en pequeñas barcas. Las barcas atracaban y las flores recién cortadas, aún con sus delicados pétalos, se agrupaban en manojos de diez, acompañadas de unas pocas hojas jóvenes, envueltas en una hoja fina y tierna para conservarlas frescas por más tiempo. Los vendedores de flores esperaban en la orilla, listos para transportar los lotos al mercado del pueblo para su venta. Los lotos de mi pueblo, cultivados en el estanque junto al río, se enriquecían año tras año con tierra aluvial fértil, lo que resultaba en pétalos gruesos, colores vibrantes y una fragancia dulce e intensa, muy apreciada por los clientes. Me encantaban las tardes en que el viento del estanque soplaba con fuerza, trayendo consigo una humedad fresca y refrescante y el fragante aroma de los lotos. Mientras mi abuelo recorría el estanque cortando hierba para los peces o arrancando plantas de loto enfermas con raíces podridas, mis amigos y yo nos tumbábamos en nuestra tienda de campaña a leer cuentos de hadas. Cuando nos aburríamos, íbamos a pescar cangrejos y caracoles, o a arrancar hierbas, a jugar al fútbol y a volar cometas en el césped junto al estanque de lotos. Una vez, mientras jugábamos, empezó un aguacero repentino. Cada uno de nosotros arrancó una hoja de loto para usarla como paraguas, y luego gritamos y bailamos alegremente bajo la lluvia, lo que obligó a mi abuelo a salir corriendo y reunirnos a todos de vuelta en la tienda. En otra ocasión, pescó unos peces cabeza de serpiente tan gruesos como mangos de cuchillo. El anciano y sus nietos recogieron la paja esparcida alrededor del estanque, asaron el pescado y lo dispusieron en una "bandeja" hecha de hojas frescas de loto para disfrutarlo juntos. Estos recuerdos se multiplican con cada temporada de lotos.

Luego crecimos y dejamos nuestra pequeña aldea ribereña para ir a tierras nuevas. Mi abuelo siguió a sus ancestros a una tierra lejana. El paisaje y la gente de antaño han cambiado mucho. Solo el estanque de lotos junto a los arrozales sigue ofreciendo sus vibrantes flores rosadas cada verano. Muchas veces, en medio del ajetreo de la vida urbana, añoro regresar a mi pueblo natal. De pie en el dique, contemplando el inmenso verde del estanque de lotos, respirando profundamente el fragante aroma de los lotos y el arroz, el olor terroso de mi tierra, siento que una avalancha de entrañables recuerdos de la infancia regresa de golpe.

Lam Hong

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