Coge tu raqueta y ve a practicar pickleball.

El pickleball es un deporte que se juega en interiores o exteriores, individualmente o en parejas, en una cancha rectangular (13,4 m x 6,1 m). Los jugadores utilizan una raqueta de superficie lisa para golpear una pelota de plástico hueca y perforada por encima de una red de 0,86 m de altura hasta que un equipo no puede devolver la pelota o comete una falta. Inventado en Estados Unidos en 1965, este deporte se popularizó allí antes de extenderse a más de 50 países, incluyendo Vietnam. En esencia, el pickleball es un deporte híbrido que combina elementos del tenis, el tenis de mesa y el bádminton. Se considera fácil de jugar y apto para todas las edades.

El entrenador da instrucciones sobre cómo jugar al pickleball - Foto: THANH LOC

Muchos caminos... para convertirse en aprendiz.

Hay muchas maneras de iniciarse en el pickleball, y cada persona es diferente. Algunos juegan para hacer ejercicio, otros por curiosidad, y otros simplemente se unen porque ven a otros jugar por diversión. Pero lo que tienen en común es que, una vez que empiezan a jugar, no pueden parar, ¡y se convierten en personas que viven por y para el pickleball!

Mucha gente cree que el pickleball atrae a personas de todas las edades y procedencias porque es fácil de empezar, incluso para quienes no tienen experiencia deportiva, y no requiere mucho tiempo para aprender. Quizás por eso empezar es tan sencillo.

Según el Sr. Le Ba Thanh Xuan (40 años), atleta y entrenador profesional de pickleball en Ciudad Ho Chi Minh , para empezar a practicar pickleball, los jugadores solo necesitan invertir entre unos cientos de miles y unos millones de dongs en un "combo": raqueta, zapatillas, pelota, ropa... y el deseo de experimentar un nuevo deporte. El Sr. Xuan ha ganado numerosos premios importantes en prestigiosos torneos de pickleball, tanto nacionales como internacionales, el más reciente la medalla de oro en la categoría de equipos abiertos mayores de 35 años en el Campeonato Abierto de Asia. Con experiencia entrenando a cientos de jugadores, el Sr. Xuan cree que hay dos grupos principales que se sienten atraídos por el pickleball. Un grupo está formado por personas que nunca han practicado ningún deporte antes, atraídas por el pickleball por su facilidad de inicio y el hecho de que no requiere un alto nivel de habilidad técnica para participar. El segundo grupo está formado por personas que han practicado deportes durante muchos años, pero cuya edad ya no es adecuada para continuar con ese deporte a un nivel superior, por lo que se pasan al pickleball como una forma de mantenerse saludables y mejorar gradualmente sus habilidades para participar en torneos adecuados.

En cuanto a Truong Vinh Hien, apodado el "príncipe del pickleball", llegó a este deporte porque... jugaba al tenis. Ha ganado 15 campeonatos nacionales de la Open Super Cup, incluyendo 3 títulos individuales y un pleno de primer, segundo y tercer lugar en los Campeonatos Asiáticos. Hien comentó que era tenista y subcampeón nacional de dobles mixtos. Un día, el club donde entrenaba inauguró una cancha de pickleball, y la probó, encontrándola muy interesante, por lo que poco a poco empezó a practicar ambos deportes. La historia de Hien no es una excepción, ya que la mayoría de los jugadores de pickleball de alto nivel hoy en día han pasado del tenis a este deporte.

El escritor y cantante Akira Phan (derecha) en un torneo de pickleball en noviembre de 2024 en la ciudad de Nha Trang, provincia de Khanh Hoa - Foto: THANH LOC

Muchas personas de diversas profesiones se han sentido atraídas por el pickleball. Entre ellas hay bastantes periodistas, especialmente reporteros deportivos.

" Introducción" e "Ilustración"

A principios de julio de 2024, cuando pisé por primera vez la cancha de pickleball, me sentí un poco incómodo y tímido, pero me adapté rápidamente. Como había formado parte del equipo de tenis de mesa para superdotados en la escuela secundaria y había jugado al tenis durante un tiempo, le cogí el truco al pickleball con bastante facilidad.

Todo lo relacionado con el pickleball está disponible en línea; solo necesitas aprenderlo allí. Primero, aprende las reglas, luego las tácticas y finalmente los movimientos correctos... Poco a poco, aparecieron en Facebook y TikTok videos de Ben Johns (25 años), el jugador estadounidense de pickleball considerado el más exitoso del mundo actualmente con cientos de títulos importantes y menores, o de Quang Duong (el prodigio vietnamita-estadounidense de pickleball de 18 años famoso en todo el mundo) enseñando cómo jugar y tácticas...

Algunos términos técnicos se vuelven familiares después de escucharlos con frecuencia, como por ejemplo: zona de cocina, también conocida como zona de no volea; golpe de desmarque (un golpe ligero y corto que se usa para obligar al oponente a devolver la pelota desde una posición cercana a la red); derecha (una técnica que se usa para golpear la pelota con la mano derecha del jugador, del mismo lado del cuerpo que la mano que sostiene la raqueta); revés (que se realiza con el lado izquierdo de la mano del jugador)...

Un equipo familiar de pickleball - Foto: THANH LOC

En un deporte competitivo como el pickleball, nadie puede jugar solo. Lo mismo me pasaba a mí, y lo que necesitaba hacer era esforzarme por "iluminar" a los demás. Mis esfuerzos de "iluminación" dieron resultado cuando formé un grupo de pickleball con cuatro parejas y mantuvimos un calendario de partidos regular.

Diviértete, pero no te excedas.

El auge del pickleball en numerosas provincias y ciudades del país va de la mano con los debates en línea sobre la naturaleza, la idoneidad e incluso la vestimenta de este deporte. Curiosamente, a pesar de su mala reputación, ¡el pickleball sigue siendo increíblemente popular!

Cuando el congresista estadounidense Joel Pritchard y sus dos amigos, Bill Bell y Barney McCallum, inventaron el pickleball en 1965, probablemente nunca imaginaron que décadas después, en el lejano Vietnam, este deporte se volvería tan popular y generaría tanto debate. Inicialmente, su idea era simplemente crear un juego divertido para entretener a familiares y amigos en su ciudad natal.

Por razones desconocidas, mucha gente tiene el prejuicio de que el pickleball es un deporte para quienes "no tienen la fuerza física para jugar al tenis, la resistencia para jugar al bádminton o la destreza para jugar al tenis de mesa". Por lo tanto, el término "mantenimiento de la salud" se usa con frecuencia para menospreciar el pickleball, especialmente al describir el movimiento repetitivo de golpe suave que implica este deporte.

En una contundente refutación, el Sr. Le Ba Thanh Xuan afirmó que la mayoría de esos comentarios provienen de personas que ni siquiera han probado el pickleball. «Es cierto que este deporte incorpora elementos de los tres deportes mencionados y es bastante sencillo para empezar; cualquiera puede unirse a la diversión. Pero para alcanzar cierto nivel, aquí no existe el "mantenimiento". Se requiere buena condición física, fuerza, destreza, flexibilidad, buen juicio y conciencia situacional, al igual que en otros deportes. Por el contrario, este es un deporte que quema una cantidad significativa de calorías», aseveró el Sr. Xuan.

Desde una perspectiva profesional, el Sr. Le Do Nhu Hoai, jefe del Departamento de Gestión Deportiva (Departamento Provincial de Cultura, Deportes y Turismo de Quang Tri), cree que a muchos les preocupa que el pickleball surja como una moda pasajera para luego desaparecer, pero él no lo cree así. “Este deporte implica un nivel moderado de actividad física y el riesgo de lesiones es bajo. En la provincia de Quang Tri, el pickleball se está desarrollando con mucha fuerza. Hemos enviado personal a recibir capacitación en arbitraje y organización de torneos… para prepararnos para el futuro, ya que sin duda será muy necesario en los próximos años”, afirmó el Sr. Hoai.

Es un hecho que el pickleball ha atraído a jugadores de diversas profesiones, edades y géneros. La cancha de pickleball a veces se asemeja a una alfombra roja o una pasarela, con la presencia de muchas bellezas, supermodelos y chicas atractivas de la industria del entretenimiento vietnamita. No solo las celebridades se visten elegantemente; muchas otras jugadoras también usan atuendos ajustados, faldas cortas y, en ocasiones, ropa bastante reveladora y escasa. También hay quienes acuden a la cancha principalmente para usar atuendos provocativos. Por lo tanto, algunas jugadoras de pickleball han recibido críticas de muchas personas.

Sin embargo, dejando eso de lado, la presencia de jugadoras con ropa deportiva ha aportado una belleza muy sana y vibrante a la comunidad del pickleball. «Las mujeres, o cualquier persona, quieren verse bien. Toda profesión y toda actividad humana busca la belleza, ¿por qué no el pickleball?», se preguntó la Sra. Nguyen Thi Lien (31 años), jugadora de pickleball en la ciudad de Dong Ha, pero implícitamente afirmó: «No hay nada de malo en que las mujeres se vean bien en la cancha de pickleball». ¡Personalmente, estoy de acuerdo!

Nguyen Phuc

Fuente: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm