Arroz pegajoso con mango: un delicioso plato de verano en Tailandia

El arroz pegajoso con mango se encuentra tanto en la calle como en los menús de restaurantes de alta gama, y ​​los chefs tailandeses más dedicados lo consideran el mejor postre de verano.

Tailandia cuenta con más de 200 variedades de mango cultivadas en todo el país, pero para elaborar khao nieow mamuang (arroz pegajoso con mango), uno de los postres más apreciados, los amantes de la gastronomía afirman que hay muy pocos mangos que se puedan utilizar.

El arroz glutinoso con mango parece sencillo a primera vista: rodajas de mango maduro cortadas en trozos pequeños, junto a un puñado de arroz glutinoso, cubierto con leche de coco y cacahuetes triturados. Si se prepara correctamente, el resultado es un plato exquisito, con sabores y texturas perfectamente equilibrados. Una de las cocineras de arroz glutinoso con mango más famosas de Bangkok es Varee Jennsuwan, de 63 años, conocida como la «reina del arroz glutinoso con mango».

El arroz glutinoso con mango se sirve como plato principal en el restaurante R-Haan Bangkok, galardonado con 2 estrellas Michelin. Foto: Instagram/R-Haan restaurant

«El mejor postre de verano en Tailandia es el arroz glutinoso con mango», dijo Varee. Según ella, de marzo a mayo es cuando los mangos están en su mejor momento: naturalmente dulces, abundantes y baratos. El arroz glutinoso es aromático porque acaba de ser cosechado.

El mango tailandés Nam Dok Mai es la variedad más popular para preparar arroz glutinoso con mango debido a su intenso dulzor y textura suave. Los mejores mangos Dok Mai se cultivan en el condado de Bangkhla, provincia de Chacheonseo.

Otra variedad es el mango Oak Rong, originario del distrito de Damnoen Saduak, provincia de Ratchaburi. Este mango es difícil de encontrar; solo se cosecha una pequeña cantidad en enero y más en marzo y abril.

Varee explica que, si bien el mango es un ingrediente clave en el khao nieow mamuang, los demás son igualmente importantes. Elige arroz glutinoso cultivado en Chiang Rai, la provincia más septentrional del país. El coco se cultiva en Suratthani, al sur, porque tiene un sabor intenso que combina a la perfección con el arroz glutinoso. Los cacahuetes se tuestan en lugar de freírse, lo que les da un toque crujiente. Incluso la sal que se usa para preparar la leche de coco la selecciona cuidadosamente Varee en Samut Sakorn, una provincia costera al sur de Bangkok.

El arroz con mango es un plato que encanta a personas de todas las edades. En 2022, durante el festival de música de Coachella en California, EE. UU., la rapera tailandesa Milli (Danupha Khanatheerakul) finalizó su actuación sirviéndose un tazón de arroz con mango. Este gesto desató una auténtica fiebre por este plato en todo el país. En Bangkok, los restaurantes más famosos de arroz con mango se vieron desbordados de pedidos, con largas colas de repartidores esperando para recogerlos.

Arroz pegajoso con mango en el local K Panich. Foto: CNN

Entre los establecimientos que se benefician del fenómeno Milli se encuentra K Panich, el restaurante de arroz con mango más antiguo de la capital, ubicado a solo 15 minutos a pie del Gran Palacio. Abierto desde 1932, el restaurante fue galardonado con el Bib Gourmand 2019 por la Guía Michelin, una distinción que se otorga a los restaurantes que ofrecen una buena experiencia gastronómica a precios asequibles sin sacrificar la calidad. Entre semana, el restaurante está repleto de turistas, locales y repartidores que esperan su comida. Mesas, cestas y cajas están repletas de mangos nam dok mai de un amarillo brillante. Quienes deseen comer allí son dirigidos a la tienda de batidos al otro lado de la calle para sentarse y disfrutar del arroz con mango.

Saowalak Chaimeesuk, de 54 años, es invitada en K Panich. Al preguntarle por qué el arroz con mango es un plato tan popular en Tailandia durante el verano, respondió que se debía principalmente a la nostalgia. «Antes no podíamos cultivar nam dok mai todo el año. Ahora que la agricultura está desarrollada, podemos cultivarlo en cualquier estación», explicó.

Interior del restaurante K Panich. Foto: CNN

El gerente Khun Nan afirmó que el secreto de la supervivencia de la tienda radicaba en su "compromiso con la obtención de los mejores ingredientes del país" y reveló que decenas de clientes internacionales visitaban la tienda a diario después de la pandemia.

“Es una prueba de la maestría y el delicioso sabor por los que la cocina tailandesa es famosa”, dice el chef y propietario de R-Haan Bangkok Chumpol Jangprai.

Los clientes de Varee, además de los locales, también vienen de China continental, Hong Kong y Singapur. "Dicen que si no has comido arroz con mango en mi restaurante, es como si no hubieras estado en Tailandia", compartió la reina del arroz glutinoso.

Anh Minh (Según CNN )

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