عناصر خاکی کمیاب - برگ برنده چین و "تحریک" تعرفه‌های آمریکا

(دن تری) - در اعماق یک پناهگاه جنگ جهانی دوم در آلمان، عناصر کمیاب خاکی که تصور نمی‌شود کمیاب باشند، زمانی که آقای ترامپ مالیات ۱۰۰ درصدی بر کالاهای چینی اعلام کرد، جرقه جنگ تجاری قرن را می‌زنند.

در ۹ اکتبر، وزارت بازرگانی چین اعلام کرد که از اول دسامبر، کنترل صادرات ۱۲ عنصر از ۱۷ عنصر نادر خاکی و برخی از فناوری‌های کلیدی پالایش را تشدید خواهد کرد. شرکت‌های خارجی در صورت تمایل به خرید این محصولات استراتژیک از چین، ملزم به درخواست مجوز و اعلام کاربرد مورد نظر خود خواهند بود.

پکن این اقدام را برای «حفاظت از امنیت ملی» ضروری خواند و آن را پاسخی به آنچه تشدید اقدامات واشنگتن، از جمله تشدید ممنوعیت صادرات فناوری ساخت تراشه و اعمال هزینه‌های بندری بر کشتی‌های چینی خواند، دانست.

واکنش از آن سوی اقیانوس اطلس تقریباً فوری و تند بود. در شبکه اجتماعی Truth Social، رئیس جمهور دونالد ترامپ از تصمیم پکن انتقاد کرد و اعلام کرد که از اول نوامبر، ۱۰۰٪ تعرفه اضافی بر تمام کالاهای وارداتی از چین اعمال خواهد کرد.

این ضربه سنگین هرگونه امیدی به یک توافق تجاری را که در مرحله «آتش‌بس» مذاکرات بود، از بین برد. تنها چند ماه پیش، دو طرف توافق کرده بودند که اوضاع را آرام کنند و تعرفه‌ها را از ۱۲۵ درصد به ۳۰ درصد کاهش دهند. اکنون، جنگ تجاری نه تنها دوباره شعله‌ور شده است، بلکه در معرض خطر تشدید بی‌سابقه‌ای نیز قرار دارد.

«سلاح‌های» عناصر خاکی کمیاب: قدرت واقعی در کجاست؟

برای درک خشم آقای ترامپ و بزرگی این رویارویی، لازم است به ماهیت «کارت برنده»‌ای که چین در دست دارد، نگاهی بیندازیم.

عناصر خاکی کمیاب نام جمعی ۱۷ عنصر فلزی است که برای اقتصاد مدرن ضروری هستند. آن‌ها ستون فقرات همه چیز هستند، از تلفن هوشمندی که در دست دارید گرفته تا خودروهای برقی و توربین‌های بادی و سیستم‌های تسلیحاتی پیشرفته مانند جت جنگنده F-35 و موشک‌های هدایت‌شونده.

با وجود نام‌های «نادر» آنها، بسیاری از عناصر این گروه به هیچ وجه در پوسته زمین کمیاب نیستند. مشکل اصلی در فرآیند پالایش نهفته است - فرآیندی بسیار پیچیده، گران و بسیار آلاینده. و اینجاست که چین تسلط تقریباً مطلق خود را تثبیت کرده است. چین در حال حاضر بیش از ۹۰٪ از عناصر خاکی کمیاب پالایش شده را تولید می‌کند و حدود ۷۰٪ از معادن جهانی را کنترل می‌کند.

دین بال، مشاور ارشد سابق دفتر سیاست علم و فناوری کاخ سفید، در مورد ایکس هشدار جدی داد: «ما نباید ماهیت اصلی مشکل عناصر خاکی کمیاب را نادیده بگیریم: چین سیاستی را طراحی کرده است که به آن اجازه می‌دهد از مشارکت هر کشوری روی زمین در اقتصاد مدرن جلوگیری کند.»

به گفته آقای بال، پکن دهه‌هاست که به طور پیوسته در حال ایجاد این ظرفیت صنعتی بوده و حاضر است هزینه‌های مالی و زیست‌محیطی هنگفتی را متحمل شود که هیچ کشور دیگری حاضر به انجام آن نیست. او در پایان گفت: «و اکنون بقیه جهان مجبور به انجام همین کار هستند.»

به عبارت دیگر، چین عناصر خاکی کمیاب را به یک «شیر آب» تبدیل کرده است. لوئیس اوکانر، مدیرعامل شرکت سرمایه‌گذاری Strategic Metals Invest، گفت: «آنها می‌توانند هر زمان که بخواهند عرضه را قطع یا وصل کنند.» و این بار، واقعاً آن را قطع کردند.

از اول دسامبر، پکن کنترل صادرات ۱۲ مورد از ۱۷ عنصر خاکی کمیاب را تشدید خواهد کرد و شرکت‌های خارجی را مجبور می‌کند برای مجوز اقدام کرده و کاربرد مورد نظر خود را اعلام کنند (عکس: ادوبی).

سفر چین برای تسلط بر «منبع حیات» قرن بیست و یکم

کمتر کسی می‌داند که در نیمه دوم قرن بیستم، این ایالات متحده بود که بازار عناصر خاکی کمیاب را کنترل می‌کرد و معدن مانتین پس در کالیفرنیا مرکز تولید جهانی این عناصر بود.

چین با درک ارزش استراتژیک این ماده معدنی، در دهه ۱۹۶۰ شروع به اعزام هیئت‌هایی به مانتین پس کرد تا از آن بیاموزند. مارک اسمیت، مدیرعامل سابق مولی‌کورپ، شرکتی که زمانی این معدن را اداره می‌کرد، با تلخی به یاد می‌آورد: «ما آنها را به یک تور بردیم، فرآیند را توضیح دادیم، به آنها اجازه دادیم عکس بگیرند. سپس آنها همه چیز را به چین برگرداندند.»

چین با بهره‌گیری از منابع انسانی، هزینه‌های برق ارزان و مقررات زیست‌محیطی سهل‌گیرانه، به سرعت فناوری خود را بهبود بخشید و صدها شرکت معدنی منفجر شدند. با این حال، این صنعت در ابتدا آشفته بود. معادن کوچک با قیمت‌های پایین با یکدیگر رقابت می‌کردند. در سال ۲۰۲۱، شیائو یاچینگ، وزیر سابق صنایع چین، شکایت کرد که عناصر خاکی کمیاب چین «نه به قیمت عناصر خاکی کمیاب، بلکه به قیمت عناصر خاکی فروخته می‌شوند».

رقابت شدید منجر به استخراج بی‌ملاحظه شده و زخم‌های وحشتناکی بر محیط زیست بر جای گذاشته است. کریس رافل، سرمایه‌گذاری با سال‌ها تجربه در چین، بازدید از کارخانه‌ای در جیانگسو در اوایل دهه ۲۰۰۰ با کوه‌هایی از زباله‌های فلزی سمی را به یاد می‌آورد. در جنوب، جایی که ذخایر سنگین و گرانبهای عناصر خاکی کمیاب قرار دارد، مردم با کلنگ دامنه تپه‌ها را حفر می‌کردند و سپس اسید را در گودال‌ها می‌ریختند که به طور جدی خاک و آب‌های زیرزمینی را آلوده می‌کرد.

در مواجهه با این هرج و مرج، پکن وارد عمل شد. از اواخر دهه ۱۹۹۰، دولت سهمیه‌بندی تولید و صادرات را اعمال کرد که ناخواسته یک بازار سیاه پررونق ایجاد کرد. نقطه عطف واقعی در سال ۲۰۱۴، پس از آنکه سازمان تجارت جهانی علیه سهمیه‌بندی‌های چین رأی داد، رخ داد.

پکن به جای عقب‌نشینی، به یک استراتژی جدید و پیچیده‌تر روی آورد: کنترل اینکه چه کسی اجازه فعالیت دارد، نه اینکه چقدر. کمپینی با نام رمز «۱+۵» آغاز شد، با هدف ادغام کل صنعت در شش شرکت بزرگ دولتی یا «شش شرکت بزرگ». این یک «جنگ مخفی» برای ریشه‌کن کردن استخراج غیرقانونی بود.

تنها پس از چهار سال، چین پیروزی خود را اعلام کرد و کنترل تقریباً مطلق بر قیمت‌ها و عرضه جهانی را به دست گرفت. بازار همگن شد و عملاً هیچ رقابتی وجود نداشت.

آمریکا بیدار می‌شود و رقابت برای بازپس‌گیری جایگاهش

وابستگی شدید به چین، صنعت و دفاع آمریکا را آسیب‌پذیر کرده است. برخلاف طلا یا نیکل، عناصر خاکی کمیاب هیچ مبادله بین‌المللی مستقلی ندارند. اگر پکن سهمیه‌های خود را تغییر دهد، قیمت‌های جهانی می‌توانند به شدت نوسان کنند و سرمایه‌گذاران غربی را نسبت به سرمایه‌گذاری در این بخش پرخطر محتاط کنند.

با این حال، به نظر می‌رسد سخت‌گیری‌های ماه آوریل و به ویژه اقدام اخیر چین، زنگ خطری پرهزینه بوده است.

نیکلاس مایرز، مدیرعامل شرکت فینیکس تیلینگز مستقر در ماساچوست که زباله‌های معدنی را برای استخراج عناصر خاکی کمیاب بازیافت می‌کند، گفت: «فضا اکنون متفاوت است. شرکت‌های بزرگ اکنون متوجه شده‌اند که چین واقعاً می‌تواند شیر عرضه را ببندد.»

شرکت مایرز در گذشته برای جذب سرمایه با مشکل مواجه بود. اما اوضاع تغییر کرده است. شوک پکن، سرمایه‌گذاران آمریکایی را بیدار کرده است. شرکت فینیکس تیلینگز در ماه مه سرمایه‌گذاری بزرگی دریافت کرد و در حال ساخت کارخانه دومی است که می‌تواند نیمی از نیازهای ارتش ایالات متحده به عناصر خاکی کمیاب را تأمین کند. در همین حال، نیوکورپ، شرکت مارک اسمیت، مدیر اجرایی سابق مولی‌کورپ، در حال افتتاح یک معدن و پالایشگاه جدید در نبراسکا است.

برای اولین بار در دهه‌های اخیر، ایالات متحده این فرصت را دارد که عناصر خاکی کمیاب خود را پالایش کند. همانطور که دین بال، مشاور سابق، اشاره می‌کند، سیاست‌های چین همچنین به جهان فرصتی برای بازسازی زنجیره‌های تأمین پایدار می‌دهد. «اگر بقای ما به آن بستگی دارد، جهان می‌تواند بسیار سریع‌تر از آنچه سیاست‌گذاران تصور می‌کنند، بر این چالش‌ها غلبه کند.»

تنش‌های ایالات متحده و چین تشدید می‌شود و حقیقت را آشکار می‌کند: جنگ اکنون حول محور «قلب» صنعت قرن بیست و یکم - عناصر خاکی کمیاب - می‌چرخد (عکس: clickpetroleoegas).

جنگ محاسبات

پس چرا چین این لحظه را برای بازی با «کارت برنده» خود انتخاب کرد؟

تحلیلگران می‌گویند این یک اقدام حساب‌شده و دقیق برای کسب امتیاز پیش از اجلاس اپک بین دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا و شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین است که قرار است در پایان اکتبر در کره جنوبی برگزار شود. کریستین وکاسی از دانشگاه مونتانا گفت: «این یک ترتیبات پیش از جلسه است.»

اما دیدگاه عمیق‌تری هم وجود دارد. به گفته رابین بروکس، اقتصاددان موسسه بروکینگز، صادرکنندگان چینی به دلیل تعرفه‌های فعلی ایالات متحده، ضررهای سنگینی را متحمل می‌شوند.

بروکس توضیح داد: «این بدان معناست که چین ممکن است از عناصر خاکی کمیاب برای تشدید تنش‌ها استفاده کند، زیرا گزینه دیگری ندارد. تأثیر این موضوع بر صادرات آن چنان زیاد است که پکن برای فشار آوردن به واشنگتن جهت کاهش تعرفه‌ها، ریسک‌ها را افزایش می‌دهد.»

نبرد برای کنترل منابع مادی قرن بیست و یکم رسماً وارد فصل جدید، شدیدتر و غیرقابل پیش‌بینی‌تری شده است.

منبع: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/dat-hiem-at-chu-bai-cua-trung-quoc-va-moi-lua-cho-don-thue-quan-tu-my-20251014095835385.htm