جزیره‌ای در کانادا که توسط اسب‌های وحشی ویران شده است.

زیست‌شناسان معتقدند که اسب‌های جزیره سیبل، تنوع زیستی نادر این جزیره در سواحل نوا اسکوشیا را از بین می‌برند.

این اسب‌ها در قرن هجدهم توسط یک تاجر به جزیره سیبل آورده شدند. عکس: Wirestock — این اسب‌ها در قرن هجدهم توسط یک تاجر به جزیره سیبل آورده شدند. عکس: *Wirestock*

به گزارش گاردین ، در نوار باریک و هلالی شکلی از خشکی در سواحل اقیانوس اطلس در نوا اسکوشیا، صدها اسب آزادانه پرسه می‌زنند و در امتداد تپه‌های شنی مواج تاخت می‌زنند، و پوشش بلوطی رنگشان در مقابل شن‌های سفید و دریای آبی خودنمایی می‌کند.

هر ساله، موسسه جزیره سیبل داوطلبانی را برای شمارش تعداد اسب‌هایی که در طول یک دوره دو هفته‌ای جان خود را از دست داده‌اند، اعزام می‌کند و داده‌ها را به پارک‌های کانادا ارسال می‌کند. تعداد اسب‌ها از ۲۵۰ اسب در سال ۱۹۶۱ به رکورد ۵۹۱ اسب در سال گذشته افزایش یافته است. زیست‌شناسان نگرانند که اسب‌ها تنوع زیستی نادر جزیره را از بین ببرند.

ایان جونز، استاد زیست‌شناسی در دانشگاه مموریال در نیوفاندلند، گفت: «از دیدگاه رفاه حیوانات، آنها در محیط‌های نامناسب زندگی می‌کنند و به شدت تحت تأثیر قرار می‌گیرند. میزان مرگ و میر در بین اسب‌ها هر ساله بسیار بالاست. آنها همچنین از بیماری‌های زیادی رنج می‌برند یا به سرپناه، آب آشامیدنی تمیز و غذای مناسب دسترسی ندارند. این یک جمعیت حیوانی نادیده گرفته شده است که تحت فشار زیادی قرار دارد.»

جزیره سیبل، که تنها ۳۱ کیلومتر مربع مساحت دارد، به خاطر زمین‌های ناهموار و شرایط سخت خود مشهور است. تپه‌های شنی گسترده، مه غلیظ و جزر و مدهای قوی اطراف جزیره از اواخر قرن شانزدهم بیش از ۳۵۰ کشتی را غرق کرده‌اند. به گفته کارشناسان، اسب‌ها در دهه ۱۷۰۰ توسط یک تاجر بوستونی به همراه خوک‌ها، گوسفندان و گاوها به این جزیره آورده شدند. با وجود محیط سخت، آنها بیشترین دوام را آوردند و در چمنزارها و برکه‌های آب شیرین رشد کردند.

در طول چند دهه گذشته، جمعیت اسب‌ها به آرامی افزایش یافته است. زیستگاه دورافتاده آنها به این معنی است که از نظر ژنتیکی نسبت به سایر جمعیت‌ها متمایزتر هستند. این اسب‌ها همچنین تماس بسیار کمی با انسان‌ها دارند و همین آنها را به موضوعی جالب برای محققان تبدیل می‌کند.

در دهه ۱۹۵۰، دولت کانادا قصد داشت اسب‌ها را برای کار در معادن زغال سنگ یا کشتارگاه منتقل کند. یک کمپین عمومی توجه جامعه را به اسب‌ها جلب کرد. نخست وزیر وقت کانادا، جان دیفن‌بیکر، قانون را اصلاح کرد و دستور داد که اسب‌ها کاملاً محافظت شوند.

سازمان پارک‌های کانادا در حال بررسی طبقه‌بندی این اسب‌ها به عنوان گونه‌ای بومی است، زیرا آنها به اندازه کافی در این جزیره بوده‌اند که به بخشی از اکوسیستم تبدیل شوند.

آن خنگ (به نقل از گاردین )

لینک منبع