با وجود اینکه هلیوم دومین عنصر فراوان در جهان است، در واقع روی زمین بسیار نادر است زیرا به راحتی توسط باد خورشیدی از بین می‌رود.
عملیات استخراج در یک معدن هلیوم در نزدیکی چمبرز، آریزونا، ایالات متحده آمریکا. عکس: AZ Central
طبق گفته IFL Science ، هلیوم نه تنها در بالن‌ها استفاده می‌شود، بلکه خواص و کاربردهای شگفت‌انگیز بسیاری در جهان دارد. هلیوم از طریق تجزیه طبیعی اورانیوم و توریم رادیواکتیو ایجاد می‌شود، اما این فرآیند میلیاردها سال طول می‌کشد. در حال حاضر، هلیوم از مخازن گاز طبیعی زیرزمینی به عنوان محصول جانبی پالایش گاز طبیعی جمع‌آوری می‌شود.
از آنجا که هلیوم بسیار سبک است، هر هلیومی که از ظرف یا تولید آن خارج شود، به لبه جو شناور می‌شود و توسط بادهای خورشیدی از بین می‌رود. به همین دلیل است که طبق گفته انجمن شیمی آمریکا، هلیوم اغلب به عنوان تنها منبع واقعاً تجدیدناپذیر توصیف می‌شود. سوفیا هیز، استاد دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، می‌گوید: «تولید هلیوم روی زمین هزاران سال طول می‌کشد. این تنها عنصر در کل جدول تناوبی است که از زمین فرار می‌کند و به فضا می‌رود.»
هلیوم به دلیل سرد بودنش مفید است. هلیوم پایین‌ترین نقطه جوش را در بین تمام عناصر دارد، یعنی -۲۶۸.۹ درجه سانتیگراد. این ویژگی، هلیوم را به انتخابی بسیار مناسب برای خنک کردن آهنرباهای ابررسانا در دستگاه‌های MRI و حتی به عنوان سوخت موشک تبدیل می‌کند. به گفته بلومبرگ، برخورددهنده بزرگ هادرونی (LHC) در سوئیس برای فعالیت به حدود ۱۲۰ تن هلیوم در هفته نیاز دارد.
بیل هالپرین، استاد فیزیک دانشگاه نورث وسترن، گفت: «هلیوم یک منبع تجدیدناپذیر است. ناسا و اسپیس ایکس برای سوخت موشک به هلیوم نیاز دارند. دستگاه‌های MRI به هلیوم نیاز دارند. صنعت داروسازی به هلیوم وابسته است و وزارت دفاع نیز همینطور.»
سیستم ذخیره هلیوم فدرال ایالات متحده، که در سال ۱۹۲۰ برای استفاده در بالن‌ها تأسیس شد، حدود ۴۰ درصد از هلیوم جهان را تأمین می‌کند. اکنون، این عرضه می‌تواند در عرض چند ماه به بخش خصوصی فروخته شود و زنجیره تأمین هلیوم را مختل کند. تنها چند کشور دیگر از جمله قطر، تانزانیا و الجزایر منابع قابل توجهی از هلیوم دارند. روسیه نیز قصد دارد یک کارخانه هلیوم جدید افتتاح کند، اما درگیری‌ها در اوکراین می‌تواند این طرح را با عدم قطعیت مواجه کند.
تخمین‌ها از ذخایر هلیوم جهان بسیار متفاوت است. در سال ۲۰۱۹، دیوید کول-همیلتون، استاد بازنشسته شیمی در دانشگاه سنت اندروز، تخمین زد که اگر کشورها تلاش‌های بیشتری برای بازیافت هلیوم انجام ندهند، جهان تنها برای ۱۰ سال دیگر هلیوم باقی خواهد ماند. بهترین تخمین‌ها از عمر مفید باقی‌مانده هلیوم ۱۰۰ تا ۲۰۰ سال بود.
آن خنگ (طبق گفته IFL Science )
لینک منبع
نظر (0)