سنگین‌ترین حیوان روی زمین کشف شد.

دیرینه‌شناسان گونه‌ای عجیب از نهنگ را توصیف می‌کنند که وزنی بیش از دو برابر یک نهنگ آبی (۸۵ تا ۳۴۰ تن) دارد و زمانی در آب‌های باستانی جایی که اکنون پرو نام دارد، زندگی می‌کرده است.

تصویر بازسازی‌شده‌ی پروستوس غول‌پیکر. عکس: آلبرتو گناری — تصویر بازسازی‌شده‌ی پروستوس غول‌پیکر. عکس: *آلبرتو گناری*

یک گونه نهنگ باستانی غول‌پیکر که ۳۹ میلیون سال پیش زندگی می‌کرد، واقعاً موجودی هیولایی بود. این موجود بیش از دو برابر اندازه یک نهنگ آبی بود و آن را به سنگین‌ترین حیوانی که تاکنون روی زمین زندگی کرده است، تبدیل می‌کرد. محققان این پستاندار دریایی منقرض شده، گونه‌ای از ساروبیسیلود، پروستوس کلوسوس نامیدند. جرم تخمینی بدن آن بین ۸۵۰۰۰ تا ۳۴۰۰۰۰ کیلوگرم بوده است. بر اساس تحقیقات جدیدی که در ۲ آگوست در مجله نیچر منتشر شد، پروستوس کلوسوس تقریباً ۲۰ متر طول داشته است، که از یک خط بولینگ بلندتر است.

دیرینه‌شناسان اسکلت نسبتاً سالم این پستاندار دریایی عظیم را 30 سال پیش در استان ایکا در جنوب پرو کشف کردند. از آن زمان، آنها 13 مهره، 4 دنده و یک استخوان لگن را از زیر خاک بیرون آورده‌اند.

الی آمسون، دیرینه‌شناس و متصدی فسیل پستانداران در موزه تاریخ طبیعی اشتوتگارت آلمان و سرپرست تیم تحقیقاتی، گفت: «یکی از همکارانم هنگام جستجوی فسیل در صحرای پرو، قطعات استخوان کشف‌شده را مشاهده کرد. کاوش فسیل‌ها به دلیل اندازه عظیم آنها مدت زیادی طول کشید. وزن هر مهره تا ۱۵۰ کیلوگرم می‌رسید.»

تیم تحقیقاتی تنها بر اساس تعداد محدود استخوان‌هایی که کشف کردند، توانستند تخمین بزنند که P. colossus چقدر عظیم بوده است، زیرا بیشتر لاشه، از جمله تمام بافت نرم، به مرور زمان تجزیه شده بود. با این حال، استخوان‌هایی که جمع‌آوری کردند بسیار متراکم بودند، به این معنی که بسیار سنگین بودند. محققان معتقدند که برای تحمل چنین اسکلت سنگینی، بافت نرم نهنگ احتمالاً سبک‌تر از استخوان بوده و به آن اجازه می‌داد راحت‌تر شناور بماند.

در نتیجه، P. colossus قطعاً شکل بسیار عجیبی دارد. تیم تحقیقاتی آن را شبیه به یک گاو دریایی مدرن با سر بسیار کوچک، بدن عظیم و بازوها و پاهای کوچک توصیف کردند. به گفته آمسون، از نظر وزن، P. colossus به وضوح از یک نهنگ آبی سنگین‌تر است. طول بدن آن کوتاه‌تر از یک نهنگ آبی است. با این حال، تخمین دقیق میزان چربی و بافت نرم اطراف اسکلت دشوار است.

شکل عجیب آن ممکن است به P. colossus کمک کرده باشد تا شناوری خود را حفظ کند و به آن اجازه داده باشد تا مانند گاوهای دریایی به آرامی در آب حرکت کند. P. colossus نه تنها تصورات مربوط به شکل سنگین‌ترین حیوان سیاره را در هم شکست، بلکه آنچه محققان در مورد تکامل پستانداران دریایی می‌دانستند را نیز به چالش کشید. این کشف به این معنی است که آنها 30 میلیون سال زودتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، به اوج جرم بدنی خود رسیده‌اند.

آمسون گفت: «پ. کلوسوس قطعاً بسیار آهسته حرکت می‌کرد و در آب‌های کم‌عمق شیرجه می‌زد. ما نمی‌دانیم چه می‌خورده زیرا سر و دندان‌هایش از بین رفته‌اند. حدس ما این است که بیشتر وقت خود را در بستر دریا گذرانده و انرژی زیادی برای جستجوی غذا صرف نکرده است.»

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع