Est-ce que quelqu'un a encore des caisses de litchis ?

"Le tissu du palais de Dien/Le longane du Phung Tien"

Ces derniers temps, on trouve beaucoup de vendeurs de longanes de Hué aux alentours de la Citadelle. Ce qui distingue les longanes de Hué de ceux des autres régions, c'est leur taille plus petite, leur chair plus fine et leur saveur légèrement sucrée. Vendus entre 25 000 et 40 000 VND le kilo, ils restent très populaires. Mme Duong Thi Hoa, vendeuse de longanes depuis 45 ans, explique pourquoi elle vend sa production tôt, avant la récolte : « Nos longanes poussent naturellement, sans aucun produit chimique, ce qui explique leur popularité. Nous en cueillons quelques dizaines de kilos par jour et les vendons progressivement. Actuellement, la main-d'œuvre pour les cages coûte cher et les vols sont fréquents ; vendre tôt nous permet donc de gagner un peu d'argent pour faire nos courses. »

De même, M. Duong Van Loi, vendeur de longanes, a secoué la tête lorsque je lui ai demandé d'acheter des longanes de Hué en cadeau. « Il n'y a plus de longanes disponibles depuis quelques années, madame. Plus personne ne les cultive en cage. Ils ne récoltent et ne vendent que les plus gros », a-t-il dit.

Le longane de Hué est célèbre depuis longtemps, non seulement en littérature mais aussi dans la vie quotidienne. Le longane de Dai Noi (Citadelle Impériale) est l'un des trois fruits renommés mentionnés dans le poème populaire : « Litchi du Palais de Dien / Longane de Phung Tien / Pêche du Temple Mieu ».

Le système de mausolées géré par le Centre de conservation de la Citadelle impériale de Hué compte actuellement plus de 500 longaniers. La Citadelle impériale en abrite plus de la moitié, et des longaniers sont également plantés dans les mausolées de Tu Duc, Duc Duc, Tam Toa, etc. En cette saison, en flânant autour du Conseil privé, du Bureau de la famille impériale, de l'Observatoire impérial, etc., vous apercevrez des branches chargées de fruits qui pendent au-dessus des toits moussus de ces édifices chargés d'histoire. Les grands longaniers de la Cité interdite, du palais Dien Tho et du palais Phung Tien sont très anciens, probablement des variétés offertes à la cour impériale autrefois.

Il y a quelques années, j'ai eu le plaisir de déguster du longane au Palais Impérial. Sa saveur douce et délicate m'a envahie, me laissant totalement envoûtée. Son arôme était subtil et parfumé avant même que je n'enlève sa peau dorée. Les graines étaient petites, d'un noir profond, certaines aussi minuscules que des grains de poivre ; la chair était épaisse et translucide, et le goût subtilement sucré. En effet, quiconque a déjà goûté au longane du Palais Impérial le trouvera incroyablement savoureux et délicieux.

D'après certains chercheurs, il est possible que les longaniers centenaires du Palais Impérial proviennent de longaniers de Hung Yen offerts en tribut. Durant la 11e année du règne de l'empereur Minh Mang, les habitants de Hung Yen sélectionnèrent des longaniers particulièrement savoureux pour les apporter à la capitale. Cette variété de longanier, gorgée de soleil, de rosée, de pluie et de vent, aurait produit un fruit à la saveur unique, imprégné de la force vitale de la terre. Depuis les longaniers du Palais Impérial, cette espèce aurait été transmise à d'autres jardins et cultivée, se répandant ainsi dans toute la région.

En termes de quantité, la Citadelle impériale possède les vergers de longanes les plus vastes et les plus savoureux de Hué. Un entrepreneur arboriculteur raconte que son père avait dépensé près d'une pièce et demie d'or pour acheter des nattes tissées afin de soumissionner pour un contrat de récolte de trois tonnes de longanes dans la Citadelle impériale dans les années 1980. M. Ho Xuan Dai, propriétaire d'un jardin à Thuy Bieu (ville de Hué), se souvient que sa famille accueillait des marchands d'autres provinces et installait des séchoirs dans la Citadelle impériale pour transporter les longanes vers le Nord.

Les longaniers de Hue fleurissent entre mars et avril et leurs fruits sont récoltés entre juin et juillet. Cependant, en contrepartie de leur saveur délicieusement sucrée et de l'attente qu'ils suscitent chez les connaisseurs, ils ne donnent des fruits qu'une fois tous les deux ou trois ans. Lorsque les graines noircissent, signe de maturité, on commence à éplucher le fruit. Près d'un mois plus tard, à pleine maturité, le longane est récolté ; on obtient alors un fruit savoureux et parfumé, qui se vend à un prix plus élevé.

Cette année encore, la Citadelle Impériale abrite quelques longaniers délicieux, mis en cage pour les cadeaux, tandis que les autres profitent du soleil estival. À l'extérieur des remparts moussus, l'activité bat son plein : on cueille et on vend des longanes provenant des vergers de Hué, comme le dit la chanson populaire : « En juin, on échange des longanes et on vend des épingles à cheveux. »

Plus de fardeau, l'échelle porte

Ces dernières années, les serres de litchis se sont raréfiées en raison du coût élevé de la main-d'œuvre ou du refus d'accepter un partage des revenus à 5/5 ou 6/4 avec les travailleurs. Seuls les producteurs possédant des arbres bien protégés, à l'abri du vol, ou produisant des fruits d'une qualité exceptionnelle, investissent dans cette étape de la culture.

Le quartier de Kim Long compte de nombreuses demeures, et aujourd'hui encore, de nombreux longaniers centenaires y subsistent. En flânant dans les jardins de Phu Mong (Kim Long, ville de Hué), le jaune éclatant des longaniers colore le paysage. Le long de la ruelle 42, à Phu Mong, presque chaque maison possède un longanier plusieurs fois centenaire, mais plus personne ne se soucie de les cultiver.

La maison de M. Huynh Viet Can est l'une d'elles. Pendant des années, à chaque maturation des longanes, il faisait venir des gens pour leur en vendre et en racheter quelques-uns pour les offrir à l'autel de ses ancêtres. Contemplant son verger de longaniers, il se remémorait avec émotion l'époque où toute la famille s'affairait à fabriquer des échelles de bambou et à tresser des gaines de feuilles de palmier pour planter les arbres. Ces temps sont révolus. Aujourd'hui, seuls quelques arbres subsistent dans le verger, conservant la saveur d'antan, mais n'ayant plus la valeur économique qu'ils avaient autrefois.

Quand on évoque la récolte des longanes, les habitants de Kim Long se souviennent toujours de M. Mai Khac Tang et de son fils. M. Tang a 62 ans cette année. Dès l'âge de 10 ans, il aidait son père et a appris le métier. Autrefois, ses parents et les épouses de ses deux frères récoltaient les longanes dans les régions de Kim Long, Huong Ho et Thuy Bieu.

« Nous achetions les palmes en grande quantité, en passant commande auprès de fournisseurs de My Loi (Phu Vang) pour en récolter quelques centaines à la fois. Ensuite, nous les faisions tremper dans l'eau et les attachions ensemble avec des lanières de bambou. Vers 4 ou 5 heures du matin, les femmes se levaient pour préparer le repas. Toute la famille partait ensemble, certains portant des échelles, d'autres des palmes, et d'autres encore préparant à manger et à boire. Le travail de récolte des longanes prenait toute la journée ; nous mangions et dormions dans le verger, ne rentrant à la maison que le soir », raconta lentement M. Tang, se remémorant ses souvenirs.

Les cages à longanes étaient parfois piquées par des abeilles ou présentaient des branches cassées, mais heureusement, M. Tang et son fils n'en ont jamais été blessés. Sa mère rapportait à la maison les paniers de longanes en cage, qu'elle liait en bottes pour les vendre aux marchands du marché de Dong Ba. L'argent de la vente des longanes leur permettait d'acheter du riz, des articles ménagers et d'élever leurs enfants. Après le décès de son père, lui et sa femme ont poursuivi l'activité jusqu'à près de cinquante ans, âge auquel ils se sont reconvertis comme aides-maçons, car plus personne ne les embauchait pour la culture des longanes en cage.

Se remémorant ses journées chargées dans ce métier, il confia : « Le meilleur longane de Hué est le longane sec. Ce fruit, aussi gros qu’une mûre, possède une chair épaisse et translucide, un goût rafraîchissant et un arôme léger. Autrefois, le quartier de Kim Long comptait des vergers de plus d’une douzaine de longaniers, et la récolte prenait une semaine entière. Certains arbres portaient 700 à 800 cages de longanes, et il fallait jusqu’à quatre jours pour tout récolter. Autrefois, les longanes en cage étaient prêts à la vente dès le 15e jour du quatrième mois lunaire, mais plus tard, en raison des aléas climatiques, la récolte a commencé plus tard. »

Malgré plus de dix ans passés à manier la truelle et le ciment, M. Tang se souvient encore des étapes d'assemblage des angles et de nouage des gaines de feuilles de palmier. Tout en discutant avec moi, il a méticuleusement montré à ses petits-enfants comment envelopper les longanes dans des gaines de feuilles de palmier, puis a fait remarquer avec regret : « Eh bien, c'est comme ça ; comment éviter les hauts et les bas d'un métier ? »

L'écrivain Tran Kiem Doan a écrit : « Les longanes incarnent les filles de Hué. Il faut savoir les chérir durant leur floraison. Qu'elles soient rêveuses, romantiques, passionnées, persistantes ou tumultueuses, elles doivent être protégées pour mûrir, devenir douces, parfumées et prestigieuses. » Ce délicieux fruit a ainsi trouvé une place si romantique dans la poésie et la littérature, mais aujourd'hui, même dans la région de Huong Ngu, trouver des longanes vraiment parfumés, sucrés et juteux n'est plus aussi simple qu'avant.

Source: https://baothuathienhue.vn/doi-song/ai-con-long-nhan-nua-khong-130807.html