Lors de sa première apparition aux ATP Finals, Carlos Alcaraz a perdu contre Alexander Zverev 7-6(3), 3-6, 4-6 dans le groupe rouge le 13 novembre.
La forme irrégulière d'Alcaraz en fin de saison sur dur en salle s'est confirmée lors de son premier match du tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de l'année. Il a remporté le premier set face à Zverev, mais des fautes directes et un manque de confiance au service ont conduit l'Espagnol à s'incliner après un peu plus de deux heures et demie de jeu.
Alcaraz (à droite) a facilement battu Zverev à l'US Open 2023, mais s'est incliné face à l'Allemand lors des ATP Finals à Turin, en Italie, le 13 novembre. Photo : ATP
Dans le premier set, Alcaraz a réussi à renverser la situation après avoir été mené 1-3. À 3-3, il a ensuite sauvé quatre balles de break pour prendre l'avantage. En fin de set, le jeune homme de 20 ans s'est procuré deux balles de set, mais Zverev les a toutes deux sauvées. L'Allemand a notamment servi un ace à 217 km/h avant de sauver la dernière balle de set grâce à un excellent premier service.
Au tie-break, le service de Zverev s'est montré irrégulier, permettant à Alcaraz de mener 5-2 puis 6-3. Sur la troisième balle de set, Alcaraz a su saisir sa chance, provoquant une faute au filet de son adversaire.
Le match aurait pu se terminer rapidement si Zverev ne s'était pas une nouvelle fois sorti d'affaire grâce à son service en début de deuxième set. Après avoir sauvé une balle de break dès le premier jeu de la manche, le joueur de 26 ans a remporté le jeu de service suivant et mené 3-0. Dès lors et jusqu'à la fin du match, Alcaraz n'a plus remporté le service de son adversaire.
Le taux de réussite de Zverev sur première balle (90 %) lui a permis de conclure rapidement le deuxième set, avant de remporter un autre jeu de service dans le troisième. Alors qu'il sauvait une balle de break, Alcaraz a servi au filet, puis a laissé la balle sortir lorsque son adversaire a renvoyé le service dans le court. Ce n'est que dans le dernier jeu que le jeune homme de 20 ans a eu l'occasion d'égaliser, mais Zverev a claqué un ace, anéantissant les espoirs de son adversaire.
Zverev a suscité l'inquiétude des fans en se foulant la cheville lors d'une tentative de sauvetage dans le troisième set. Malgré une brève douleur, il s'est relevé et a continué à jouer, remportant finalement le match. L'année dernière, il avait dû abandonner la saison suite à une grave entorse à la cheville contractée lors de sa demi-finale contre Rafael Nadal à Roland-Garros.
Les chances d'Alcaraz de remporter son septième titre de la saison, et son premier depuis Wimbledon, se sont amenuisées après sa troisième défaite consécutive. L'Espagnol avait été éliminé par Grigor Dimitrov au Masters de Shanghai, puis avait perdu son premier match au Masters de Paris face à Roman Safiullin. Il occupe actuellement l'une des deux dernières places du groupe rouge des ATP Finals, aux côtés d'Andrey Rublev, battu par Daniil Medvedev 4-6, 2-6 au premier tour.
Vy Anh
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