Un bombardier B-52H a effectué un atterrissage d'urgence dans le Dakota du Nord en raison d'un incendie de moteur en plein vol, subissant probablement des dommages importants.
Un bombardier stratégique B-52H a subi un dysfonctionnement et a effectué un atterrissage d'urgence sur la base aérienne de Minot, dans le Dakota du Nord, le 23 février, mais l'information n'a été divulguée par les responsables de l'US Air Force que le 26 février.
« Aucun membre d'équipage n'a été blessé. Les services d'urgence de l'aéroport sont intervenus sur place et ont rapidement maîtrisé l'incendie. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l'incident », a indiqué le service de presse de la base aérienne de Minot dans un communiqué.
Des images publiées le même jour sur les réseaux sociaux par le compte Instagram de l'US Air Force (Amn/Nco/Snco) montraient l'un des quatre moteurs du B-52H gravement endommagé. Le carter du moteur gauche avait été arraché ou complètement brûlé, et d'importantes quantités de liquide s'écoulaient dans le réservoir situé en dessous. De la mousse anti-incendie recouvrait la piste autour de l'appareil, et de nombreux camions de pompiers étaient également présents à proximité.
Scène d'un bombardier B-52H avec un moteur en feu dans le Dakota du Nord, aux États-Unis, le 23 février. Photo : Air Force Amn/Nco/Snco
L'armée de l'air américaine n'a pas divulgué l'étendue des dégâts subis par l'appareil, mais les experts militaires estiment que l'incendie rendra le B-52H inutilisable et nécessitera son retour à l'usine pour des réparations.
C'est la première fois qu'un bombardier B-52 subit une panne moteur grave sur la base aérienne de Minot. En 2017, un moteur TF33 s'était détaché d'un B-52 à environ 40 km de la base. Il avait atterri dans une zone inhabitée sans causer de dégâts ; l'appareil américain avait ensuite pu retourner sur ses pas et atterrir sans encombre.
Depuis leur mise en service dans les années 1960, chaque bombardier B-52H est équipé de huit moteurs Pratt & Whitney TF33. Cette gamme de moteurs est aujourd'hui obsolète et peu performante ; sa production a cessé en 1985 et les coûts de maintenance n'ont cessé d'augmenter, atteignant 2 millions de dollars par unité toutes les 6 000 heures de vol.
L'armée de l'air américaine investit des milliards de dollars dans des efforts visant à maintenir sa flotte de 76 bombardiers B-52H, notamment en remplaçant les moteurs TF33 par les moteurs Rolls-Royce F130, plus économes en carburant et nécessitant moins d'entretien.
Le projet de remplacement des moteurs du B-52H pourrait débuter en 2026 avec deux appareils d'essai, les essais au sol et en vol devant avoir lieu entre 2028 et 2031. L'US Air Force vise à remplacer tous les moteurs de la série B-52H avant 2035, à les renommer B-52J et à continuer à les utiliser jusqu'en 2050.
Vu Anh (Selon War Zone )
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