Le golfeur espagnol a réalisé une performance exceptionnelle au troisième tour, passant d'une place au-dessus de la ligne de coupe à la troisième place de la prestigieuse Claret Jug Cup sur le parcours par 71 du Royal Liverpool.
Lors de l'avant-dernier tour, le 22 juillet, Rahm a réalisé huit birdies et aucun bogey. L'Espagnol a joué 63 sur l'ensemble du match. Il s'agit d'un nouveau record sur 18 trous en 29 participations à quatre tournois majeurs, et lors des 13 visites de l'Open au Royal Liverpool, dont celle-ci. Grâce à cela, Rahm a réalisé une évolution spectaculaire de ses points et de sa position, passant de la 41e place ex æquo avec +2 points après le deuxième tour à la troisième place avec -6 points à la fin du troisième tour.
Rahm s'élance sur le 14e trou du troisième tour de l'Open 2023. Photo : AP
La ligne de coupe de l'Open 2023 est de +3, selon le principe de la victoire au top (T70). Rahm est une place au-dessus du cut point suite à un bogey sur le dernier trou du deuxième tour – le 18e, un par 5. Il est entré sur le green dès son troisième coup, à 10,6 mètres du trou. Après son premier putt, Rahm était à moins d'un mètre de la cible, mais à cette distance, il lui a fallu deux putts supplémentaires pour terminer.
L'Espagnol a néanmoins conservé un score négatif (-1). Ce résultat était nettement meilleur que celui du premier tour (74 coups (+3). Il a également fait un bogey au dernier trou à cause d'une fosse de sable devant le green et a dû s'échapper en direction opposée du drapeau. Le résultat du premier jour, et notamment son score, a mécontenté Rahm, qui a insulté les journalistes télévisés à la fin du match.
« Alors que je quittais le 18e trou et que j'essayais d'oublier mon erreur, les journalistes de la télévision m'ont coupé la route pour courir après Rory McIlroy. C'était irrespectueux », a expliqué Rahm à Golfweek à propos de sa dernière rencontre avec les médias.
Lors du Championnat PGA en mai, Rahm a également crié après un caméraman d'ESPN qui tentait de s'approcher de lui alors qu'il s'apprêtait à libérer sa balle du rough épais et haut, côté droit du fairway, au huitième trou du troisième tour. « Ne braquez pas la caméra sur moi quand je suis en colère. Laissez-moi un peu d'espace pour travailler », avait-il alors déclaré.
L'Open 2023 se terminera au petit matin du 24 juillet, heure de Hanoï . Rahm abordera le dernier tour avec un score de -6, six coups derrière le leader Brian Harman et juste derrière le deuxième, Cameron Young (-7).
Rahm, 28 ans, a remporté 11 titres du PGA Tour, dont deux majeurs : le Masters en avril et l'US Open 2021. Il a passé 52 semaines au sommet du classement mondial de golf (OWGR) et occupe la troisième place cette semaine.
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