Le golfeur espagnol a réalisé une performance exceptionnelle au troisième tour pour passer d'une place au-dessus de la ligne de coupe à la troisième place dans la prestigieuse compétition Claret Jug sur le parcours par71 du Royal Liverpool.
Lors de l'avant-dernier tour, le 22 juillet, Rahm a réalisé huit birdies et aucun bogey. L'Espagnol a joué 63 sur l'ensemble du match. Il s'agit d'un nouveau record pour 18 trous en 29 participations à quatre tournois majeurs, et lors des 13 visites de l'Open au Royal Liverpool, dont celle-ci. Grâce à cela, Rahm a amélioré son score et sa position de façon spectaculaire, passant de la 41e place avec un score de +2 après le deuxième tour à la troisième place avec un score de -6 à la fin du troisième tour.
Rahm s'élance sur le 14e trou du troisième tour de l'Open 2023. Photo : AP
La ligne de coupe de l'Open 2023 est de +3, selon le principe de la victoire au top (T70). Rahm est une place au-dessus du point de coupe en raison d'un bogey sur le dernier trou du deuxième tour – le 18e, un par 5. Il est entré sur le green dès son troisième coup, à 10,6 mètres du trou. Après son premier putt, Rahm était à moins d'un mètre de la cible, mais à cette distance, il lui a fallu deux putts supplémentaires pour terminer.
L'Espagnol a néanmoins conservé son score de -1. Ce résultat était nettement meilleur que celui du premier tour (74 coups (+3). Il a également fait un bogey au dernier trou à cause d'une fosse de sable devant le green et a dû s'échapper en direction opposée du drapeau. Le résultat du premier jour, et notamment son score, a mécontenté Rahm, qui a insulté les journalistes télévisés à la fin du match.
« Alors que je quittais le 18e trou et que j'essayais d'oublier mon erreur, les journalistes de la télévision m'ont coupé la route pour suivre Rory McIlroy. C'était irrespectueux », a expliqué Rahm à Golfweek à propos de sa dernière rencontre avec les médias.
Lors du Championnat PGA en mai, Rahm a également crié après un caméraman d'ESPN qui tentait de s'approcher de lui alors qu'il s'apprêtait à libérer sa balle du rough épais et haut, côté droit du fairway, au huitième trou du troisième tour. « Ne pointez pas la caméra sur moi quand je suis en colère. Laissez-moi de l'espace », avait-il alors déclaré.
L'Open 2023 se terminera au petit matin du 24 juillet, heure de Hanoï . Rahm abordera le tour final avec un score de -6, six coups derrière le leader Brian Harman et juste derrière le deuxième, Cameron Young (-7).
Rahm, 28 ans, a remporté 11 titres sur le PGA Tour, dont deux majeurs : le Masters en avril et l'US Open 2021. Il a passé 52 semaines au sommet du classement mondial de golf (OWGR) et occupe la troisième place cette semaine.
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