Mme Tam posa sa perche sur les marches et détacha les attaches en bois qui fixaient la grande bâche en plastique autour des poteaux pour empêcher l'eau de pluie de s'infiltrer. Chaque été, pendant les vacances, Mme Tam vend des galettes de riz et des bonbons l'après-midi pour gagner un peu d'argent et subvenir aux besoins de sa famille.
À une extrémité de la perche, un récipient en aluminium contenait des bonbons au malt fraîchement préparés, parsemés de graines de sésame parfumées. À l'autre extrémité, un plateau avec du papier de riz, un récipient de noix de coco râpée et une boîte en aluminium Guigoz (du type de celles utilisées pour le lait en poudre) remplie de cacahuètes grillées. Le sucre que tante Tam utilisait pour confectionner ces bonbons était le sucre granulé jaune ovale que l'on trouvait couramment à l'époque. Pourtant, une fois versés dans le récipient, les bonbons arboraient une magnifique couleur jaune doré chatoyante et exhalaient un arôme subtil et agréable. Rien qu'à les regarder, on en avait l'eau à la bouche.
Ingrédients : Bonbons maltés, graines de sésame, noix de coco râpée, cacahuètes concassées.
Les galettes de riz de Cô Tám se déclinent en deux versions. L'une est en papier de riz soufflé au lait de coco, l'autre en papier de riz au sésame noir. Une face de la galette est trempée dans un bol de bonbons, et les mains de Cô Tám, d'un geste précis, étalent une fine couche de bonbons dorés sur l'autre face, la recouvrant uniformément. Chaque couche se déploie sans se rompre, telle un fil de soie enroulé autour d'un ruban. On y ajoute ensuite des brins de noix de coco râpée, préparée à l'aide d'un outil artisanal : un bouchon de bouteille de bière fixé à un manche en bois. Enfin, des cacahuètes grillées concassées sont parsemées sur le dessus avant que la galette ne soit repliée ou laissée entière, selon les envies.
Croquer dans un biscuit de riz sucré juste après une averse est une expérience tellement délicieuse...
Bonbons au papier de riz
La pluie ne fait que raviver le souvenir du craquement d'un biscuit de riz croustillant sous ma dent, la saveur sucrée du bonbon malté qui se répand sur ma langue, puis s'estompe dans la richesse de la noix de coco et des cacahuètes grillées… Voilà à quoi ressemblait l'été pour nous, les enfants, à cette époque, bien plus que le simple chant des cigales et les fleurs rouges éclatantes des flamboyants qui s'épanouissaient dans les airs…
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