Ombres de chevaux sur les sites historiques

Dans notre pays, les chevaux ne sont pas seulement des animaux familiers et utiles au quotidien, mais se sont aussi transformés en un symbole culturel aux multiples facettes, reliant réalité et spiritualité, beauté simple et fierté et majesté. Au printemps, visitez quelques tombeaux, temples et pagodes de la province de Thanh Hoa – des lieux qui abritent des chevaux de pierre centenaires – et laissez le rythme du temps résonner doucement en vous…

Statue de cheval en pierre à Van Lai - Yen Truong, la « capitale de la résistance ».

La capitale de Van Lai – Yen Truong à la veille du printemps – Têt Binh Ngo 2026. Fait intéressant, la même année Binh Ngo (1546), il y a 480 ans, afin de consolider son emprise sur les terres s'étendant de Thanh Hoa vers le sud, de vaincre l'armée Mac et de reprendre Thang Long, le Grand Précepteur Trinh Kiem s'adressa au roi Le Trang Tong au sujet de la situation géographique de Van Lai, déclarant : « Les montagnes se dressent majestueusement, l'eau serpente alentour, un paysage d'une beauté exceptionnelle. Le ciel a orchestré cela pour établir une dynastie impériale. » C'est de là que, tout en renforçant ses forces, la dynastie Le entreprit la construction du palais de Van Lai. Van Lai peut être considérée comme la première capitale de la dynastie Le dans sa période de restauration.

Au fil du temps et des aléas de la fortune, marqués par des périodes de succès et d'échecs, l'ancien palais royal a disparu ; il ne reste que très peu de vestiges matériels dans l'ancienne région de la capitale. Cependant, ces vestiges, témoins de plusieurs siècles d'histoire, attestent éloquemment d'une période tumultueuse de l'histoire féodale vietnamienne et confirment le rôle crucial de la province de Thanh Hoa, à la fois comme base arrière et comme front de bataille durant cette période.

Au cœur d'un espace vert frais et paisible, les vestiges de l'ancienne capitale se dressent, empreints d'humilité, devant la postérité. Un petit autel sobrement orné s'y trouve ; non loin, deux chevaux et deux éléphants, sculptés dans des blocs de pierre verte, sont agenouillés, les chevaux debout, face à face. Chaque paire d'éléphants et de chevaux est distante d'environ 1,2 mètre du nord au sud, et deux paires sont espacées d'environ 9 mètres d'est en ouest. Répartis sur une vaste superficie, ces vestiges ont été mis au jour grâce à de nombreuses fouilles, explorations et au contact de la population locale dans son quotidien. On y a découvert des fragments de briques, des tuiles cassées, des poteries, des céramiques vernissées, des boulets de canon en pierre, des pièces de fer et de cuivre, etc.

L'existence de cette paire d'éléphants et de chevaux en pierre est un indicateur historique important, ouvrant de nombreuses pistes de recherche concernant la capitale de Van Lai - Yen Truong, notamment pour comprendre et déterminer la nature et la fonction du palais royal de Van Lai.

D'après la position des deux paires d'éléphants et de chevaux qui ont été conservées, de nombreux chercheurs ont déterminé que l'ancien temple de Van Lai était orienté vers le sud-est ; la distance entre les deux paires d'éléphants et de chevaux correspond également à la largeur de l'entrée du temple.

Dans son article intitulé « Van Lai - Yen Truong : La capitale de guerre de la dynastie Lê Trung Hưng », présenté lors du colloque scientifique « Van Lai - Yen Truong, capitale dans l'histoire de la dynastie Lê », organisé en 2021 par le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Thanh Hoa, en collaboration avec l'Association vietnamienne des sciences historiques, l'Université des sciences sociales et humaines (Université nationale du Vietnam, Hanoï) et l'Institut d'histoire (Académie vietnamienne des sciences sociales), le chercheur Vien Dinh Luu a déclaré : « Auparavant, nous pensions que la région de Van Lai abritait le palais royal de la dynastie Lê Trung Hưng et que les éléphants et les chevaux représentés étaient des animaux sacrés gardant les marches du palais. Cependant, après avoir examiné et étudié des vestiges contemporains de la période Lê Trung Hưng dans la province de Thanh Hoa, nous pensons que des preuves plus solides sont nécessaires. Presque tous les vestiges historiques et culturels – où sont représentés de grands animaux sacrés comme des éléphants et des chevaux – sont sculptés de manière réaliste dans de la pierre verte monolithique à l'échelle 1:1. » « Tumulus et temples. » « Parmi eux figurent des sanctuaires dédiés à des personnages historiques de la période de la Restauration. On peut citer le temple de Nguyen Van Nghi, le tombeau de Quan Man, le temple de Quan Cong Le Dinh Chau, ainsi que le temple et le tombeau de Le Thi Hien… »

« Outre les deux chevaux de pierre, l'ancienne région de Van Lai recèle également de belles et sacrées légendes liées à l'image du cheval », explique le chercheur Hoang Hung. Selon la légende, durant la guerre de Le-Mac, un général Le partit combattre l'ennemi et fut grièvement blessé. Son cheval fut lui aussi gravement blessé. Malgré la douleur, l'animal resta fidèle et courageux, portant son maître blessé, affalé sur sa selle, jusqu'au temple de Van Lai. Là, le cheval s'effondra et mourut ; le général succomba peu après. En hommage au sacrifice du général et à la loyauté de son destrier, les habitants érigèrent le temple du Cheval Blanc. Malheureusement, le temple n'existe plus aujourd'hui ; seul son emplacement d'origine a été identifié. Cependant, l'histoire continue de se transmettre de génération en génération à travers le folklore.

Bien que n'ayant pas la même importance historique que la capitale Van Lai-Yen Truong, le tombeau du duc Le Trung Nghia (communément appelé tombeau du duc Man, quartier de Dong Quang) conserve de nombreux artefacts en pierre uniques tels que : d'anciennes stèles en pierre, des piliers en pierre, des socles en pierre, des statues de soldats tenant des épées et se tenant debout au garde-à-vous, et un système de créatures mythiques en pierre finement sculptées (dragons, éléphants, chevaux, tortues et chiens).

D'après les archives historiques, le duc Lê Trung Nghĩa était originaire du village de Tu, hameau de Nhuệ, commune d'An Hoạch, district de Quảng Chiếu, comté de Đông Sơn (aujourd'hui quartier de Đông Quang). Contraint par la pauvreté, il dut quitter son village natal pour éviter la tradition de la fête villageoise. Après son départ, il fut recruté dans la garde impériale. Grâce à sa loyauté envers la patrie et à ses nombreux services rendus à la cour, il gravit les échelons jusqu'au rang de gouverneur général et reçut le titre de duc, d'où son surnom de duc Mãn. M. Lê Đình Chắc (80 ans), chef de la famille Lê Đình, raconte : « De son vivant, le duc Mãn acheta des terres à neuf villages des environs afin de les distribuer aux habitants. Reconnaissants de sa générosité, les villageois demandèrent la construction d'un sanctuaire en son honneur. »

La statue de cheval en pierre, qui se dresse majestueusement sur le tombeau du duc Le Trung Nghia, est méticuleusement travaillée, avec un souci du détail exquis dans chaque ligne et chaque motif.

L'architecture générale du complexe funéraire est aérée et en harmonie avec la nature. Les matériaux utilisés sont principalement de la pierre extraite des carrières de la région montagneuse de Nhoi, et ce sont les mains expertes et l'esprit créatif des sculpteurs du village de Nhoi qui ont insufflé la vie à la pierre, transformant des dalles brutes en œuvres d'art qui traverseront les siècles. Parmi elles, une paire de chevaux de pierre se distingue par sa posture majestueuse, gardant une paire d'éléphants de pierre agenouillés, ainsi qu'une rangée de statues brandissant des armes, leurs pointes dirigées vers le ciel.

Dans l'article « La représentation du cheval dans la sculpture sur pierre de l'époque de Le Trung Hung », paru dans le Journal of Art Education , l'auteur Dao Huu Dat observe : « L'art de sculpter les chevaux durant l'époque de Le Trung Hung est l'un des points forts de la sculpture vietnamienne ancienne. C'est l'une des périodes où les chevaux sont représentés en très grand nombre, avec des formes d'une beauté et d'une puissance exceptionnelles. Les sculpteurs populaires ont créé des chevaux de grande taille dans un style qui mêle symbolisme et réalisme. »

Les statues de chevaux dans les tombeaux de l'époque de Le Trung Hung sont souvent à l'échelle des animaux réels. L'auteur Dao Huu Dat les décrit en détail : la silhouette du cheval est représentée avec un naturel saisissant, l'accent étant mis sur la décoration élaborée de la selle : longues lanières de museau, bride, étriers, couverture en tissu à motifs, pompons, glands, clochettes… L'observation des deux chevaux gardant le tombeau du duc Le Trung Nghia confirme ces descriptions, avec un souci du détail encore plus poussé.

Avec ce qui subsiste, le tombeau du duc Le Trung Nghia ressemble à un « musée de pierre » miniature. Après des centaines d'années d'histoire, le complexe funéraire demeure un magnifique symbole des traditions historiques et culturelles et de l'artisanat traditionnel de la région de Nhoi, une source de fierté pour des générations de descendants.

Au fil du temps, les ombres des chevaux sur les sites historiques de la province de Thanh Hoa se mêlent à l'essence et au souffle du printemps. Le grondement des sabots résonne du passé, réveillant toute une région de vestiges historiques et faisant ressurgir les échos majestueux de l'histoire depuis des temps immémoriaux…

Texte et photos : Thao Linh

Source : https://baothanhhoa.vn/bong-ngua-tren-mien-di-tich-278358.htm