L'aquarium et laboratoire de requins de Team ECCO aux États-Unis a annoncé qu'une raie partageant un bassin avec un requin mâle présentait de multiples marques de morsure sur ses nageoires, révélant un comportement d'accouplement.
La raie femelle vivait autrefois avec le requin mâle dans l'aquarium. Photo : Independent
L'Aquarium et Laboratoire des Requins d'Hendersonville, en Caroline du Nord, enquête sur la grossesse mystérieuse d'une raie. La semaine dernière, l'établissement a annoncé que la raie, nommée Charlotte, était enceinte. Cet événement a surpris le personnel de l'aquarium car aucun mâle ne se trouvait dans le bassin avec elle à ce moment-là, comme l'a rapporté le journal The Independent le 14 février.
La grossesse de Charlotte a été découverte en septembre dernier, après que le personnel de l'aquarium a remarqué une grosseur au niveau de son ventre et a d'abord soupçonné un cancer. Cependant, le Dr Robert Jones, vétérinaire de l'aquarium, a confirmé par la suite, grâce à une échographie, que la raie portait 3 à 4 œufs.
Selon Robert Jones, directeur de l'aquarium, une explication possible est la parthénogenèse, processus par lequel les femelles produisent des embryons asexués sans fécondation. Ce mécanisme de survie permet à une espèce de perdurer, notamment en l'absence de mâles, comme dans les zoos, les aquariums ou les zones sous-marines profondes et isolées.
Une autre explication possible de la grossesse de Charlotte est qu'elle se serait accouplée avec un jeune requin, selon Brenda Ramer, directrice générale de Team Ecco. Mi-juillet 2023, le personnel de l'aquarium a transféré deux requins-bambou mâles à taches blanches d'un an dans le bassin. Incertains de leur maturité, ils ne pensaient pas que cela poserait problème. Ils ont alors remarqué des marques de morsures sur les nageoires de Charlotte et ont supposé qu'elle s'était accouplée avec un autre requin.
D'après Ramer, la raie femelle devrait mettre bas prochainement. Des tests ADN seront effectués après la naissance des petits de Charlotte.
An Khang (Selon Independent/Business Insider )
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