Une avancée significative dans la recherche mondiale sur les requins-baleines.

Selon le correspondant de l'agence de presse vietnamienne en Indonésie, les scientifiques spécialistes de la conservation estiment que la découverte d'un requin-baleine, âgé d'environ quatre mois, dans la baie de Saleh, dans la province de Nusa Tenggara Ouest, en Indonésie, constitue une avancée significative dans l'étude mondiale des requins-baleines.

Edy Setyawan, expert en conservation de l'Institut indonésien des poissons cartilagineux, a souligné que l'observation de bébés requins-baleines à l'état sauvage est un phénomène extrêmement rare.

Chaque nouvelle découverte contribue aux données scientifiques mondiales, fournissant des indices cruciaux sur les zones de reproduction et les premiers stades de vie de la plus grande espèce de requin au monde .

L'expert en conservation a également déclaré que la baie de Saleh est considérée comme un lieu de reproduction potentiel pour les requins-baleines, mais que des preuves scientifiques supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir confirmer officiellement qu'il s'agit d'une zone de reproduction ou de nurserie pour cette espèce.

Auparavant, en août 2024, des pêcheurs de la baie de Saleh orientale avaient signalé cinq observations de petits requins-baleines, mesurant environ 1,2 à 1,5 mètre de long.

Le 6 septembre 2024, un bébé requin-baleine, mesurant environ 1,35 à 1,45 mètre, a été pris accidentellement dans un filet de pêche. Les pêcheurs l'ont temporairement placé dans une boîte en polystyrène remplie d'eau de mer afin de permettre aux chercheurs de mesurer et de déterminer sa taille exacte avant de le relâcher en mer.

Il s'agit de la première observation confirmée d'un bébé requin-baleine en Indonésie, l'un des plus petits requins-baleines nageant librement jamais recensés au monde.

Cette découverte renforce l'hypothèse selon laquelle la baie de Saleh aurait pu servir de zone de reproduction et de nurserie pour les requins-baleines, soulignant ainsi la valeur écologique unique de la région pour les premiers stades de vie de l'espèce.

Les scientifiques apprécient également grandement le rôle des communautés locales, notamment des pêcheurs, dans la surveillance et la fourniture d'informations, contribuant ainsi de manière significative à la recherche et à la conservation de l'espèce menacée de requin-baleine.

Conservation Indonesia (KI) et ses partenaires travaillent avec les autorités locales pour promouvoir la création de la première aire marine protégée (AMP) d'Indonésie axée sur le requin-baleine dans la baie de Saleh.

Mochamad Iqbal Herwata Putra, directeur principal de KI, a déclaré que la découverte du jeune requin-baleine renforçait la base scientifique de la protection officielle de la zone.

Selon les experts, les jeunes requins-baleines de la baie de Saleh sont confrontés à de multiples menaces, notamment le risque de s'emmêler dans les engins de pêche, la détérioration de la qualité de l'eau due à l'activité côtière et l'augmentation de la densité des navires.

Garantir des taux de survie précoces est considéré comme crucial pour l'avenir de la population mondiale de requins-baleines.

À l'avenir, KI prévoit d'étendre ses programmes de surveillance, de renforcer les systèmes de signalement communautaires et de promouvoir des projets visant à établir des aires marines protégées pour sauvegarder les requins-baleines tout en soutenant des moyens de subsistance durables pour les communautés locales.

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