Les scientifiques sont stupéfaits par la découverte de requins dotés de dents sur le front.

Une nouvelle étude montre que les requins fantômes ont la capacité de faire pousser des dents directement sur leur front, remettant en question l'idée répandue en biologie évolutive selon laquelle les dents n'apparaissent que dans la bouche des vertébrés.

Les requins fantômes ne sont pas réellement des requins, mais appartiennent au groupe des chimères, parents éloignés des requins et des raies - Photo : Université de Floride

Dans une étude récemment publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , des chercheurs de l'Université de Washington et de l'Université de Floride (États-Unis) ont étudié des requins fantômes vivant au large des côtes de l'État de Washington, en particulier dans les eaux de l'île San Juan dans le Puget Sound.

Il s'agit d'un poisson cartilagineux aux yeux verts brillants, mesurant en moyenne environ 60 cm de longueur, souvent appelé « fantôme de l'océan » en raison de son corps scintillant dans l'obscurité.

L'équipe a découvert que les mâles de cette espèce possèdent une structure particulière, appelée ténaculum, située au milieu du front. Sur cet appendice, de minuscules pointes acérées, autrefois considérées comme des épines cornées, sont en réalité… de véritables dents.

Grâce à des expériences histologiques et à des analyses moléculaires, l'équipe a démontré que les dents du tenaculum partagent les mêmes gènes et les mêmes schémas de développement que celles de la bouche des poissons. Même le tissu de soutien des dents, appelé lame dentaire, jusqu'alors uniquement connu de la mâchoire, a été retrouvé au niveau du front.

« Il s'agit de la première preuve évidente que les vertébrés peuvent développer des dents hors de leur bouche. Cette découverte bouleverse des siècles d'hypothèses en biologie évolutive », a déclaré la chercheuse Karly Cohen (Université de Washington).

Grâce à des images sous-marines, des scientifiques ont découvert que les requins fantômes mâles utilisent leurs dents frontales pour agripper les nageoires pectorales de la femelle pendant l'accouplement. Lorsqu'elles ne sont pas utilisées, les dents se replient et se rangent dans une petite rainure sur le front.

Le Dr Gareth Fraser, biologiste évolutionniste (Université de Floride), a décrit : « Le système dentaire du tenaculum est disposé en plusieurs rangées, fonctionnant comme un tapis roulant, à l'instar des dents de requin. C'est un mécanisme véritablement spectaculaire, jamais observé chez aucune autre espèce du règne animal. »

Cette découverte non seulement éclaire le mystère de longue date de l'étrange structure du requin fantôme, mais ouvre également de nouvelles pistes de recherche sur l'évolution des dents chez les vertébrés.

Les scientifiques ont longtemps cru que les dents ne se formaient que dans la bouche. Mais aujourd'hui, des observations de requins fantômes suggèrent que les dents peuvent se développer hors de la mâchoire, à condition qu'une base tissulaire adéquate soit présente.

Bien que les scientifiques ne puissent pas encore expliquer complètement le mécanisme évolutif de ce phénomène particulier, ils affirment que la découverte a fondamentalement changé notre compréhension de la biologie dentaire et souligne en même temps l'étonnante diversité de la vie dans les profondeurs de l'océan.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm