Des combattants israéliens et du Hamas s'affrontent dans la ville de Gaza

Israël a déclaré que ses troupes étaient entrées dans le centre de la ville de Gaza, principal bastion du Hamas et plus grande ville de la bande de Gaza, tandis que le groupe islamiste a affirmé que ses combattants avaient infligé de lourdes pertes à l'ennemi.

Israël et le Hamas se sont affrontés violemment à Gaza, et les civils ont fui en masse. Image 1 — Des soldats israéliens s'approchent d'une maison en ruines dans le nord de la bande de Gaza, le 8 novembre. Photo : Reuters

La branche armée du Hamas a diffusé mercredi une vidéo montrant de violents combats de rue à proximité de bâtiments bombardés dans la ville de Gaza.

Selon des sources militantes du Hamas et du Jihad islamique, les chars israéliens ont rencontré une forte résistance de la part des militants du Hamas qui utilisaient des tunnels souterrains pour tendre des embuscades.

Une vidéo du Hamas diffusée mercredi montrait ses combattants courant à travers des décombres et s'arrêtant pour tirer des roquettes portables sur des chars israéliens. Une autre vidéo les montrait tirant au fusil depuis des positions dissimulées derrière des bâtiments et des poubelles.

Saleh al-Arouri, un commandant du Hamas en exil, a déclaré à la chaîne de télévision Al-Aqsa, affiliée au Hamas, que les forces israéliennes pourraient prendre le contrôle de certaines zones de Gaza.

« Mais cela n’arrêtera pas la lutte de la résistance contre les soldats et les chars. Plus Israël étendra son emprise territoriale, plus ses pertes seront importantes », a-t-il déclaré.

Le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l'armée israélienne, a déclaré mercredi que les sapeurs utilisaient des engins explosifs pour détruire un réseau de tunnels du Hamas s'étendant sur des centaines de kilomètres sous Gaza. L'armée a indiqué avoir détruit 130 tunnels à ce jour.

Israël accuse le Hamas d'être responsable des morts de civils à Gaza, affirmant qu'il utilise les Gazaouis comme boucliers humains et dissimule des armes et des centres d'opérations dans des zones résidentielles.

Alors que les combats entraient dans leur deuxième mois, l'armée israélienne a emmené des journalistes étrangers aux abords de la ville de Gaza, mercredi. Ces derniers ont constaté un spectacle de désolation : tous les bâtiments visibles avaient été détruits par les affrontements.

Environ 50 000 civils palestiniens ont quitté le nord du pays mercredi, a déclaré le contre-amiral Hagari. Il a précisé qu'ils étaient partis « car ils avaient compris que le Hamas avait perdu le contrôle du nord ». Cependant, des milliers de personnes restent piégées dans la zone assiégée.

Les responsables de l'ONU et les puissances du G7 intensifient leurs appels à une pause humanitaire pour soulager les souffrances des civils à Gaza, où les produits de première nécessité, notamment la nourriture, les médicaments et le carburant, viennent à manquer.

Des pourparlers menés sous l'égide du Qatar, où résident certains dirigeants politiques du Hamas, tentent d'obtenir la libération de 10 à 15 otages en échange d'une trêve humanitaire d'un à deux jours à Gaza, a déclaré mercredi une source informée des négociations.

Hoang Anh (selon Reuters, CNN, AJ)

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