Selon CNN, en raison de la biodiversité, les visiteurs devront partager l'espace avec certaines des créatures les plus majestueuses de Mère Nature, notamment le plus gros poisson de la mer, le requin baleine.
L'île de Thanda. Photo : CNN
Située à environ 30 minutes en hélicoptère de la plus grande ville de Dar es Salaam en Tanzanie, l'île de Thanda est située au milieu d'une réserve marine privée avec un programme strict de restauration et de conservation – un programme qui a apporté de nombreux avantages aux touristes ainsi qu'aux invités. comme la communauté autour de l'île.
Né de l'idée originale de deux hommes d'affaires suédois, Dan et Christin Olofsson, l'hôtel Thanda Island est en activité depuis 2016.
Nous voulions créer la destination « évasion ultime », déclare Antigone Meda, directrice générale du Thanda Island Hotel. Antigone Meda explique que ses familles multigénérationnelles et ses groupes d'amis sont des invités typiques de l'île, la plupart y séjournant cinq à huit nuits. L'île possède une villa et deux bungalows extérieurs sur la plage.
«La villa a été inspirée par de nombreuses maisons de plage de la famille Kennedy. L'espace crée une ambiance de plage romantique et nostalgique, avec une touche de lumière d'Afrique de l'Est », a déclaré Mme Meda.
Selon Mme Meda, l'île de Thanda s'efforce d'être autosuffisante en installant sur place une usine de dessalement d'eau de mer qui récupère l'eau de pluie et est alimentée par la plus grande ferme solaire hors réseau de Tanzanie. Les déchets organiques seront transformés en compost.
Cependant, les informations sur la durabilité d'un hôtel ne représentent qu'une partie de son attrait auprès des voyageurs soucieux de l'environnement. L'île est située au sein du parc marin de l'île Mafia et plus précisément de la réserve marine de l'île Shungimbili, à laquelle les visiteurs ont un accès exclusif pendant leur séjour.
En plus des plages de sable blanc de l'île, les activités comprennent le jet ski, le kayak, le surf et le kitesurf. La plongée et le snorkeling sont les sports les plus appréciés des touristes. Les requins baleines, les baleines à bosse et les requins à pointe noire ne sont qu'à quelques minutes en bateau.
Le programme de conservation de l'île a débuté en 2017. Des biologistes marins ont été embauchés en partenariat avec l'Unité des parcs marins et des aires protégées de Tanzanie pour conserver les espèces marines.
L'île elle-même possède une zone de nidification protégée pour les tortues (cinq espèces vivent dans la zone, avec de nouvelles tortues vertes éclosant depuis 5), mais la plupart des travaux se déroulent en mer.
Notamment, M. Hassan Jumbe est maître de plongée sur l'île de Thanda et travaille sur le projet de restauration des coraux de l'île. À 10 minutes en bateau de l'île se trouve une pépinière de coraux entretenue par M. Jumbe, où les morceaux de corail trouvés sont coupés en morceaux plus petits et attachés à des cordes suspendues à des pontons flottants et laissés pousser. Une autre technique consiste à couper de petits coraux sur le fond marin pour leur créer un espace de croissance.
M. Jumbe a commencé à travailler ici en 2022 et a déclaré qu'il n'y avait « pas beaucoup de poissons » dans les eaux proches de l'île.
«Maintenant, les choses sont très différentes. L'île possède des récifs coralliens sains et de nombreux poissons. Donc, pour la population locale, ils en sont très fiers », a ajouté M. Jumbe.
"L'océan est notre vie"
M. Jumbe a expliqué que 90 % de la population voisine dépend en grande partie de la pêche sur l'île de Mafia, située à 16 milles marins. M. Jumbe a également déclaré que même si la réserve privée est limitée, les récifs fourniront un espace de reproduction sûr, avec des populations de coraux se répandant dans une zone plus large au-delà de laquelle il sera possible de pêcher de manière plus durable.
« L'océan est notre vie. Beaucoup de gens ne réalisent pas l'importance du corail", a ajouté M. Jumbe.
Par ailleurs, le directeur général d'Antigone Meda a déclaré que le projet vise à couvrir et restaurer 1 hectare de récifs coralliens au cours des 5 prochaines années.
« Je me souviens que lorsque je suis arrivé ici, j'ai vu un ou deux requins à pointe noire. Aujourd'hui, l'île possède une diversité d'espèces de poissons. Lorsque les touristes entrent dans l’eau, ils ont l’impression d’être encerclés. Aujourd'hui, 120 requins baleines vivent dans ces eaux », a déclaré Mme Meda.
Les avantages pour le tourisme ont été associés à un certain nombre de projets impliquant la communauté de l'île Mafia. Mme Meda a déclaré que la plupart du personnel de l'île de Thanda vient des îles voisines. Actuellement, l’île de Thanda y attire une série d’entrepreneurs et de petites entreprises.
M. Jumbe a également déclaré que d'autres personnes de Mafia Island avaient été formées à la plongée sous-marine et à la restauration des coraux.
«Certains invités nous aident également à réaliser certains des projets que nous menons sur Mafia Island. Ils se sentent responsables. Ils se sentent heureux parce que les voyages de luxe peuvent réellement avoir un impact positif », a déclaré M. Jumbe.
Pendant ce temps, Cherae Robinson, fondatrice et PDG de l'opérateur de voyages de luxe Tastemakers Africa, a déclaré que la région côtière « véritablement dynamique » de Tanzanie était sur son radar d'investissement.
« L’approche holistique du tourisme durable est en train de prendre pied sur le continent, car une grande partie du tourisme ici est liée à l’environnement. Les investisseurs constatent ici une réelle durabilité, supérieure à certains endroits », a expliqué Mme Cherae Robinson.
Les World Travel Awards ont désigné l'île de Thanda « la première île privée exclusive au monde » au cours des huit dernières années. À l'image du corail au large de ses côtes immaculées, la réputation de l'île ne cesse de se développer et de grandir./.
