Comment l'Ukraine a brisé le « cercle d'or » de la Russie sur la mer Noire

Six mois après que Moscou a annoncé qu'elle étranglait les exportations ukrainiennes via la mer Noire, Kiev a ouvert une nouvelle route maritime pour briser le « cercle d'or » de la Russie.

À la mi-juillet 2023, le président Vladimir Poutine annonça que la Russie se retirait de l'initiative du corridor céréalier de la mer Noire, négociée par les Nations Unies et la Turquie. Moscou décida de rétablir un blocus total de la navigation ukrainienne, attaquant les infrastructures portuaires des villes d'Odessa et de Tchernomorsk et avertissant que tout navire cargo se dirigeant vers l'Ukraine pourrait être considéré comme une cible militaire .

« À cette époque, le monde entier pensait que la Russie allait couper court aux exportations ukrainiennes et neutraliser les ports ennemis. Chacun comprenait qu'il n'y avait qu'une seule puissance navale en mer Noire », a commenté Olya Korbut, experte au Centre d'analyse des politiques européennes (CEPA), à propos de l'avantage écrasant de la Russie dans cette mer stratégique.

Mais six mois plus tard, Kiev a inversé la tendance. Les exportations de céréales ukrainiennes par la mer Noire ont atteint 4,8 millions de tonnes en décembre 2023, contre un pic d'environ 4,2 millions de tonnes durant la période de l'initiative céréalière, selon les statistiques de la société de négoce agricole Spike Brokers, basée à Kiev. Avant le début des combats en février 2022, l'Ukraine exportait en moyenne environ 6 millions de tonnes de céréales par mois par la mer Noire.

Selon Korbut, l'Ukraine a brisé le « cercle d'or » de l'armée russe grâce à deux stratégies audacieuses : établir son propre corridor maritime et contraindre la flotte russe de la mer Noire à se replier profondément à l'arrière.

Un cargo transportant des céréales en mer Noire le 17 juillet 2023. Photo : Reuters

Parmi les six pays riverains de la mer Noire, l'Ukraine possédait le deuxième plus long littoral (2 782 km) avant l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, juste derrière la Turquie. Avant le début du conflit en février 2022, la moitié des exportations ukrainiennes transitaient par ses ports, les produits agricoles constituant une ressource essentielle.

Après le blocus par la Russie des voies maritimes ukrainiennes en mer Noire, l'Union européenne (UE) et certains pays voisins ont cherché à soutenir l'économie ukrainienne en créant des corridors de transport de céréales par la route et le rail. Cependant, cette solution s'est avérée moins efficace que prévu, car elle était coûteuse et les infrastructures routières et ferroviaires ne pouvaient pas répondre aux besoins d'exportation de céréales de Kiev. Les pressions exercées par les agriculteurs et les groupes politiques en Pologne, en Roumanie, en Bulgarie et en Hongrie ont également provoqué le blocage de marchandises ukrainiennes aux postes frontières.

Lorsque la Russie s'est retirée de l'accord céréalier de la mer Noire et a refusé de négocier, la mise en place de son propre corridor de transport maritime est devenue la seule option pour l'Ukraine.

Le nouveau corridor de transport maritime ukrainien tire parti de ses infrastructures portuaires et de celles de la Roumanie à l'embouchure du Danube, en contournant les eaux territoriales roumaines et bulgares pour acheminer des marchandises jusqu'au détroit du Bosphore en Turquie et, en contournant la mer Égée, jusqu'à la mer Adriatique en Europe du Sud.

Cette initiative tire indirectement parti de la protection de l'OTAN pour réduire le risque d'interception des navires céréaliers par la marine russe, la Roumanie, la Bulgarie et la Turquie étant toutes membres de l'OTAN. Les raids russes sur l'estuaire du Danube se limitent aux ports ukrainiens. Kiev doit seulement veiller à la protection des navires jusqu'à leur entrée dans les eaux territoriales ukrainiennes.

Nouveau corridor céréalier mis en place par l'Ukraine à partir d'août 2023. Infographie : FT

Selon Korbut, le soutien roumain est la « clé du succès » du nouveau corridor céréalier ukrainien. Malgré une série de raids sur les estuaires du Danube et d'Odessa en 2023, l'Ukraine a collaboré avec la Roumanie pour mener à bien plusieurs projets de rénovation portuaire, de dragage des lits de rivière, d'augmentation du nombre de pilotes et d'amélioration du mécanisme de coordination du trafic fluvial.

Le port roumain de Constanta devrait enregistrer des exportations de céréales record en 2023, dont 40 % en provenance d'Ukraine. La Roumanie prévoit d'ouvrir un quai dédié aux céréales ukrainiennes en mars. La Grèce et la Croatie contribuent également de manière significative à cet effort en autorisant le transit des céréales ukrainiennes par leurs ports de l'Adriatique.

Les exportations ukrainiennes via les ports du Danube ont augmenté, passant de 14,5 millions de tonnes de marchandises entre février et décembre 2022 à 29,4 millions de tonnes entre janvier et novembre 2023. Au cours des cinq derniers mois de l'année dernière, après l'annonce par l'Ukraine de la création de son propre corridor de transport à travers la mer Noire, les exportations de céréales ukrainiennes ont atteint 8,6 millions de tonnes, avec un pic à 5 millions de tonnes en décembre 2023.

En 2023, l'Ukraine a exporté par voie maritime un total de 57 millions de tonnes de marchandises de toutes sortes, y compris des produits alimentaires, soit autant qu'en 2022, mais seulement un tiers du volume de 2021. Le ministre ukrainien des Infrastructures, Oleksandr Kubrakov, se dit confiant que le pays peut porter ses exportations alimentaires via le corridor de la mer Noire à 48 millions de tonnes par an.

Dans les premiers temps qui ont suivi son retrait de l'initiative céréalière de la mer Noire, la Russie a attaqué à plusieurs reprises les ports ukrainiens de Mykolaïv, Chornomorsk et Odessa. Les infrastructures portuaires et les entrepôts ukrainiens le long du Danube ont également été visés, notamment à Reni, Izmaïl, Orlivka et Vylkove.

Selon les statistiques de Kiev, entre août et décembre 2023, environ 180 infrastructures portuaires ukrainiennes ont été partiellement ou totalement endommagées par des attaques russes, entraînant la destruction par le feu d'environ 300 000 tonnes de céréales. L'Ukraine a également accusé l'armée russe d'avoir tiré des coups de semonce sur le cargo Sukru Okan, battant pavillon des Palaos, le 14 août 2023, alors que celui-ci traversait l'estuaire du Danube en direction du port roumain de Sulina. La Russie aurait ensuite dépêché un hélicoptère Ka-29 pour déposer du personnel militaire à bord afin de procéder à une inspection.

Face au risque que la route maritime nouvellement rétablie soit étranglée par la Russie « dès le départ », l'armée ukrainienne a rapidement déployé le deuxième fer de lance du plan de libération des exportations maritimes : l'intensification des attaques contre les cibles militaires russes en mer Noire et dans la péninsule de Crimée.

L'Ukraine a su tirer profit de son arsenal diversifié dans cette bataille inégale en mer Noire.

Ils ont utilisé des missiles Neptune, dérivés du missile antinavire subsonique 3M24 Uran de l'ère soviétique, pour empêcher les navires de guerre russes d'approcher la côte sud. Kiev a été dotée de missiles de croisière Storm Shadow fournis par l'Europe pour attaquer des cibles en profondeur dans la péninsule de Crimée. L'armée ukrainienne a également développé des bateaux suicides et des drones pour attaquer les ports et les navires de guerre russes dans le port naval de Sébastopol.

Entre 2022 et 2023, la Russie a enregistré au moins 16 navires de guerre touchés par des attaques ukrainiennes, tandis que Kiev a signalé avoir atteint 24 cibles russes. En conséquence, la flotte de la mer Noire a dû se retirer progressivement de Crimée et déployer ses forces plus à l'est.

Profitant du revers subi par la marine russe, l'armée ukrainienne a également repris le contrôle des plateformes pétrolières et gazières au large des côtes de Crimée en septembre 2023. En décembre 2023, le navire de débarquement Novocherkassk, d'un tonnage de 4 000 tonnes, a été coulé à Théodosie, au sud-est de la Crimée.

Les raids menés par l'Ukraine s'apparentent à une stratégie de déni d'accès, créant un corridor étroit mais suffisant pour permettre le transport maritime de marchandises. Pour la première fois depuis le début du conflit, la flotte de la mer Noire a été repoussée des côtes ukrainiennes. Les pertes successives ont contraint la Russie à assouplir le blocus de la mer Noire, dit « anneau d'or ».

Débris vraisemblablement issus du Novocherkassk dans un port de Crimée après l'attaque du 26 décembre 2023. Photo : Pravda

Selon Tymofiy Mylovanov, recteur de l'École d'économie de Kiev, la levée du blocus imposé par la Russie sur la mer Noire est la seule solution pour que l'Ukraine puisse sauver son agriculture et éviter un effondrement économique.

Après près de deux ans de guerre, l'Ukraine a enregistré un déficit budgétaire de 43 milliards de dollars en 2023, la contraignant à trouver toutes les solutions pour assurer son autonomie et éviter une dépendance totale à l'égard de l'aide financière et économique occidentale. L'ouverture d'une nouvelle voie maritime en mer Noire est devenue un choix crucial pour l'Ukraine.

« Les récents développements montrent que les dirigeants de Kiev sont conscients qu'ils ne peuvent pas compter indéfiniment sur l'aide et les prêts étrangers. L'Ukraine doit gagner sa propre vie », a déclaré Oleg Suslov, analyste à Odessa. « Le problème, c'est que la Russie l'a également compris et ne renoncera pas à son objectif d'asphyxier les exportations ukrainiennes en attaquant les infrastructures portuaires. »

Thanh Danh (Selon CEPA, Al Jazeera )

Lien source: https://vnexpress.net/cach-ukraine-pha-vong-kim-co-cua-nga-tren-bien-den-4702722.html