Comment l'Ukraine a percé le blocus russe en mer Noire.

Six mois après que Moscou a annoncé son intention de paralyser les exportations ukrainiennes via la mer Noire, Kiev a ouvert une nouvelle voie maritime pour se libérer de l'emprise russe.

À la mi-juillet 2023, le président Vladimir Poutine annonça le retrait de la Russie de l'initiative du corridor céréalier de la mer Noire, menée sous l'égide des Nations Unies et de la Turquie. Moscou décida de rétablir un blocus total du transport maritime ukrainien, attaqua les infrastructures portuaires des villes d'Odessa et de Tchernomorsk et avertit que tout navire cargo arrivant en Ukraine pourrait être considéré comme une cible militaire .

« À cette époque, le monde entier pensait que la Russie allait couper court aux exportations ukrainiennes et neutraliser ses ports. Chacun comprenait qu'il n'y avait qu'une seule puissance navale en mer Noire », a commenté Olya Korbut, experte au Centre d'analyse des politiques européennes (CEPA), évoquant l'avantage écrasant de la Russie dans cette voie maritime stratégique.

Cependant, après six mois, Kiev a inversé la tendance. Les exportations alimentaires ukrainiennes via la mer Noire ont atteint 4,8 millions de tonnes en décembre 2023, tandis que le pic de la période d'initiative céréalière s'élevait à environ 4,2 millions de tonnes, selon les statistiques de Spike Brokers, une société de négoce agricole basée à Kiev. Avant le début des hostilités en février 2022, l'Ukraine exportait en moyenne environ 6 millions de tonnes de céréales par mois via la mer Noire.

Selon Korbut, l'Ukraine a brisé l'« étau » de l'armée russe grâce à deux stratégies audacieuses : établir son propre corridor maritime et contraindre la flotte russe de la mer Noire à se replier profondément à l'arrière de ses frontières.

Un cargo transportant des céréales en mer Noire le 17 juillet 2023. Photo : Reuters

Parmi les six pays riverains de la mer Noire, l'Ukraine possédait le deuxième plus long littoral (2 782 km) avant l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, juste derrière la Turquie. Avant le début des hostilités en février 2022, la moitié des exportations ukrainiennes transitaient par ses ports, les produits agricoles constituant une ressource essentielle.

Suite au blocus par la Russie des voies maritimes ukrainiennes en mer Noire, l'Union européenne (UE) et plusieurs pays voisins ont cherché à atténuer les difficultés économiques de l'Ukraine en établissant des corridors routiers et ferroviaires pour le transport des céréales. Cependant, cette approche s'est avérée inefficace en raison des coûts élevés et de l'insuffisance des infrastructures routières et ferroviaires pour gérer la capacité d'exportation de céréales de Kiev. Les pressions exercées par les agriculteurs et les groupes politiques en Pologne, en Roumanie, en Bulgarie et en Hongrie ont encore entravé le passage des marchandises ukrainiennes aux frontières.

Suite au retrait de la Russie de l'accord sur les céréales de la mer Noire et à son refus de négocier, la création de son propre corridor maritime à travers la région est devenue la seule option pour l'Ukraine.

Le nouveau corridor de transport maritime ukrainien utilise ses infrastructures portuaires et celles de la Roumanie à l'embouchure du Danube, traversant les eaux territoriales roumaines et bulgares pour acheminer des marchandises jusqu'au détroit du Bosphore en Turquie, puis contournant la mer Égée pour atteindre la mer Adriatique en Europe du Sud.

Cette initiative tire indirectement parti du cadre sécuritaire de l'OTAN pour réduire le risque d'interception des navires céréaliers par la marine russe, la Roumanie, la Bulgarie et la Turquie étant toutes membres de l'OTAN. Les attaques russes visant l'estuaire du Danube se limitent aux ports ukrainiens. Kiev n'a donc à assurer la protection des navires que jusqu'à leur entrée dans les eaux territoriales de son voisin.

Le nouveau corridor céréalier a été établi par l'Ukraine en août 2023. Graphique : FT

Selon l'expert Korbut, le soutien de la Roumanie est « essentiel au succès » du nouveau corridor céréalier ukrainien. Malgré une série d'attaques visant les estuaires du Danube et Odessa en 2023, l'Ukraine, en coopération avec la Roumanie, a mené à bien de nombreux projets de rénovation des ports, de dragage des lits fluviaux, d'augmentation du nombre de pilotes et d'amélioration du mécanisme de coordination du trafic fluvial.

En 2023, le port de Constanta, en Roumanie, a enregistré des volumes d'exportation de céréales record, dont 40 % provenaient d'Ukraine. Le pays prévoit d'ouvrir un port dédié aux céréales ukrainiennes en mars. La Grèce et la Croatie contribuent également de manière significative en autorisant le transit des céréales ukrainiennes par leurs ports de l'Adriatique.

Les exportations ukrainiennes via les ports fluviaux du Danube sont passées de 14,5 millions de tonnes de marchandises entre février et décembre 2022 à 29,4 millions de tonnes entre janvier et novembre 2023. Au cours des cinq derniers mois de l'année précédente, après que l'Ukraine a annoncé la création de son propre corridor de transport à travers la mer Noire, ses exportations de céréales ont atteint 8,6 millions de tonnes, culminant à 5 millions de tonnes en décembre 2023.

En 2023, l'Ukraine a exporté par voie maritime un total de 57 millions de tonnes de marchandises diverses, dont des produits alimentaires, un chiffre identique à celui de 2022, mais représentant seulement un tiers environ de celui de 2021. Le ministre ukrainien des Infrastructures, Oleksandr Kubrakov, s'est dit confiant quant à la capacité du pays à porter ses exportations alimentaires via le corridor de la mer Noire à 48 millions de tonnes par an.

Dans un premier temps, après son retrait de l'initiative céréalière de la mer Noire, la Russie a attaqué à plusieurs reprises les ports ukrainiens de Mykolaïv, Chornomorsk et Odessa. Les infrastructures portuaires et les entrepôts ukrainiens le long du Danube ont également été pris pour cible, notamment à Reni, Izmaïl, Orlivka et Vylkove.

Selon les statistiques de Kyiv, entre août et décembre 2023, environ 180 infrastructures portuaires ukrainiennes ont été partiellement ou totalement endommagées par des attaques russes, entraînant la destruction par le feu d'environ 300 000 tonnes de céréales. L'Ukraine a également accusé l'armée russe d'avoir tiré des coups de semonce sur le cargo Sukru Okan, battant pavillon des Palaos, le 14 août 2023, alors qu'il traversait le Danube en direction du port roumain de Sulina, puis d'avoir déployé des hélicoptères Ka-29 pour débarquer et inspecter le navire.

Face au risque de voir les nouvelles voies maritimes bloquées par la Russie « dès leurs débuts », l'armée ukrainienne a rapidement déployé un deuxième fer de lance dans son plan de libération des exportations maritimes : l'intensification des attaques contre les cibles militaires russes en mer Noire et dans la péninsule de Crimée.

L'Ukraine a mis à profit son arsenal diversifié pour prendre l'avantage dans ce conflit inégal en mer Noire.

Ils utilisèrent des missiles Neptune, dérivés du missile antinavire subsonique 3M24 Uran de l'ère soviétique, pour empêcher les navires de guerre russes d'approcher la côte sud. Kiev fut également équipée de missiles de croisière Storm Shadow, fournis par l'Europe, pour frapper des cibles en profondeur dans la péninsule de Crimée. L'armée ukrainienne développa par ailleurs des bateaux suicides et des drones pour attaquer les ports et les navires de guerre russes à la base navale de Sébastopol.

Entre 2022 et 2023, la Russie a recensé au moins 16 navires de guerre ukrainiens touchés, tandis que Kiev a signalé avoir atteint 24 cibles russes. En conséquence, la flotte de la mer Noire a dû se retirer progressivement de Crimée et déployer ses forces plus à l'est.

Profitant du revers subi par la marine russe, l'armée ukrainienne a également repris le contrôle des plateformes pétrolières et gazières au large des côtes de Crimée en septembre 2023. En décembre 2023, le navire de débarquement Novocherkassk, d'un tonnage de 4 000 tonnes, a été coulé à Théodosie, au sud-est de la Crimée.

Les attaques menées par l'Ukraine s'apparentaient à une stratégie de déni d'accès/de zone, créant un corridor étroit mais suffisant pour le transport maritime de marchandises. Pour la première fois depuis le début du conflit, la flotte de la mer Noire fut repoussée des côtes ukrainiennes. Les pertes successives contraignirent la Russie à assouplir son blocus de la mer Noire.

Débris vraisemblablement issus du Novocherkassk dans un port de Crimée après l'attaque du 26 décembre 2023. Photo : Pravda

Selon Tymofiy Mylovanov, directeur de l'École d'économie de Kyiv, la levée du blocus imposé par la Russie sur la mer Noire est la seule solution pour que l'Ukraine puisse sauver son agriculture et éviter l'effondrement économique du pays.

Après près de deux ans de conflit, l'Ukraine a enregistré un déficit budgétaire de 43 milliards de dollars en 2023, la contraignant à rechercher des solutions pour assurer son autonomie et éviter une dépendance totale à l'égard de l'aide financière et économique occidentale. L'ouverture de nouvelles voies maritimes en mer Noire est devenue une question de survie pour le pays.

« Les récents développements montrent que les dirigeants de Kiev ont compris qu'ils ne peuvent pas compter indéfiniment sur l'aide et les prêts étrangers. L'Ukraine doit générer ses propres revenus », a déclaré Oleg Suslov, analyste à Odessa. « Le problème, c'est que la Russie l'a également compris et ne renoncera pas à son objectif d'étouffer les exportations ukrainiennes en attaquant les infrastructures portuaires. »

Thanh Danh (Selon CEPA, Al Jazeera )

Lien source: https://vnexpress.net/cach-ukraine-pha-vong-kim-co-cua-nga-tren-bien-den-4702722.html