Réchauffement climatique : la Terre manque d'endroits où enfouir le CO₂

La capacité de la Terre à stocker en toute sécurité le CO₂ est bien inférieure à ce que l'on pensait auparavant et pourrait atteindre sa limite dès 2200, selon une étude publiée dans la revue Nature.

Actuellement, la technologie de capture et de stockage du carbone ne supprime que 49 millions de tonnes de CO₂ par an - Photo : AFP

Pour empêcher la température de la Terre d'augmenter de plus de 1,5 à 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, il est nécessaire d'éliminer de grandes quantités de CO₂ de l'atmosphère. Une solution consiste à capter le CO₂ issu des industries polluantes et à l'injecter profondément dans la roche.

Des recherches menées par l’Institut international d’analyse des systèmes appliqués (IIASA, Autriche) estiment que la Terre ne peut stocker en toute sécurité qu’environ 1 460 gigatonnes de CO₂, bien en dessous des 10 000 à 40 000 gigatonnes souvent citées.

Actuellement, les technologies de captage et de stockage du carbone ne permettent d'éliminer que 49 millions de tonnes de CO₂ par an, et 416 millions de tonnes supplémentaires sont prévues. Pour atteindre l'objectif de l'Accord de Paris, le volume nécessaire d'ici le milieu du siècle est de 8,7 gigatonnes par an, soit une multiplication par 175 par rapport à aujourd'hui.

Les scientifiques estiment que les réserves physiques totales de la Terre pourraient atteindre 11 800 gigatonnes de CO₂, mais si l'on prend en compte le risque de fuite dû aux tremblements de terre et les contraintes politiques et techniques, la quantité « disponible en toute sécurité » tombe à seulement 1 460 gigatonnes.

Même si toute cette capacité était utilisée pour absorber le CO₂ de l’atmosphère, le refroidissement global ne serait que d’environ 0,7°C – insuffisant pour ramener les températures en dessous de 2°C, sachant que le 21e siècle pourrait connaître jusqu’à 3°C de réchauffement.

Outre le risque d’épuisement prématuré des espaces de stockage, les auteurs mettent également en garde contre les risques environnementaux en cas de fuite de CO₂, qui pourraient former de l’acide carbonique dans les eaux souterraines, dissoudre des minéraux contenant des métaux toxiques et nuire aux humains et aux écosystèmes.

Certains pays dotés d'une capacité de stockage importante et stable, comme l'Indonésie, le Brésil ou certaines régions d'Afrique, pourraient devenir le « centre du fardeau carbone » des pays riches fortement émetteurs. L'expert Mathew Gidden (IIASA) a commenté : « Il y aura des gagnants et des perdants, entre ceux qui causent le changement climatique et ceux qui doivent réellement gérer ce carbone. »

D’autres estiment que le chiffre de 1 460 gigatonnes est trop conservateur, car avec la technologie actuelle, l’injection de CO₂ pourrait encore être réalisée même dans des zones à risque sismique si les réglementations techniques sont respectées.

Cependant, les scientifiques s’accordent à dire que la capacité de stockage du carbone de la Terre est limitée et ne peut pas être la seule solution au changement climatique.

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Source : https://tuoitre.vn/canh-bao-toan-cau-trai-dat-sap-het-cho-chon-co-20250904113457386.htm