Soyez vigilant face à la propagation du virus Nipah

SGGP 21 septembre 2023 06:33

Selon le Hindustan Times, le ministre en chef du Kerala (Inde), Pinarayi Vijayan, vient d'annoncer que 36 échantillons prélevés sur des chauves-souris dans l'État du Kerala se sont révélés négatifs au virus Nipah. Cette région est touchée par l'épidémie de ce dangereux virus depuis plus d'une semaine.

Des agents médicaux en Inde prélèvent des échantillons sur des chauves-souris.

Le Kerala a recensé jusqu'à présent six cas de virus Nipah, dont deux décès et quatre cas actifs. Aucun nouveau cas n'a été détecté au Kerala ces dernières 24 heures, et des dizaines d'échantillons prélevés sur des personnes présentant des symptômes à haut risque se sont révélés négatifs. Ces résultats laissent penser que la menace du virus s'est atténuée. Cependant, les autorités du Kerala restent vigilantes face à l'évolution de la situation.

Selon la ministre de la Santé du Kerala, Veena George, neuf États (dont le Kerala) présentent un risque élevé d'infection par le virus Nipah. Six cas d'infection au Kerala ont été identifiés comme appartenant au génotype indien, ou génotype I, similaire à la souche présente au Bangladesh. Il existe deux souches du virus Nipah : l'une originaire de Malaisie et l'autre du Bangladesh.

À ce jour, il n'existe aucun vaccin ni traitement contre l'infection par le virus Nipah. La maladie présente un taux de mortalité pouvant atteindre 70 %. Des scientifiques de l'Institut national de virologie en Inde ont identifié pour la première fois le virus Nipah chez des chauves-souris de l'État du Maharashtra. Ce virus, fréquemment présent chez les chauves-souris et les rats, est classé par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) parmi les virus les plus dangereux au monde.

L'Inde a déjà enregistré quatre épidémies de virus Nipah : en 2018 et 2019 au Kerala, et en 2001 et 2007 au Bengale-Occidental. Le virus Nipah a également fait son apparition en 1998 en Malaisie et à Singapour, causant plus de 100 décès et infectant près de 300 personnes. Depuis, le virus Nipah s'est propagé, avec un taux de mortalité oscillant entre 72 % et 86 %. Selon les données de l'OMS, plus de 600 cas d'infection humaine par le virus Nipah ont été recensés entre 1998 et 2015. Le Kerala figure parmi les régions du monde présentant le risque le plus élevé d'épidémies de virus transmis par les chauves-souris, comme le virus Nipah.

La récente augmentation des infections à virus Nipah a suscité des inquiétudes au sein de l'OMS quant à l'apparition d'une pandémie similaire à la Covid-19. L'OMS a classé le virus Nipah parmi les 16 agents pathogènes nécessitant des efforts de recherche et de développement prioritaires, en raison de son potentiel épidémique, au même titre que des virus tels que Marburg, Ebola, la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, la fièvre de Lassa, etc.

D'après les scientifiques, l'important n'est pas le virus Nipah, ni aucun autre virus pathogène, mais la capacité humaine à prévenir et à gérer la situation. La meilleure façon de prévenir une infection par le virus Nipah est de minimiser les contacts directs avec les animaux potentiellement infectés, de laver les fruits et légumes et d'éplucher les fruits avant de les consommer. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent aux personnes vivant dans les zones touchées par la maladie de se laver régulièrement les mains à l'eau et au savon et d'éviter tout contact avec les fluides corporels ou le sang des personnes infectées.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le virus Nipah peut se transmettre directement à l'homme par contact avec les fluides corporels de chauves-souris et de porcs infectés. D'autres cas de transmission interhumaine ont été recensés. Les symptômes d'une infection par le virus Nipah comprennent fièvre, maux de tête, somnolence, désorientation, confusion mentale et coma, pouvant entraîner la mort.

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