Le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde

Depuis les années 1980, l'Europe s'est réchauffée plus de deux fois plus vite que la moyenne mondiale et risque de connaître d'autres vagues de chaleur meurtrières.

Milan, Italie, le 22 juillet 2022, en pleine vague de chaleur en Europe. Photo : AFP

L'Europe a connu l'année dernière une température d'environ 2,3 degrés Celsius supérieure aux niveaux préindustriels, selon un rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et du service Copernicus sur le changement climatique (C3) de l'Union européenne (UE) publié le 19 juin. Des sécheresses qui ont ravagé les récoltes, des températures record à la surface de la mer et une fonte des glaciers sans précédent figurent parmi les conséquences, indique le rapport.

L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, son réchauffement étant plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale depuis les années 1980. Le continent a connu son été le plus chaud jamais enregistré l'année dernière, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et le Royaume-Uni ayant connu leur année la plus chaude jamais enregistrée.

Depuis le milieu du XIXe siècle, la température mondiale a augmenté en moyenne de près de 1,2 degré Celsius, entraînant une multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes : vagues de chaleur plus intenses, sécheresses plus graves et tempêtes plus violentes, alimentées par la montée des eaux. Ce sont les pays pauvres, qui ont peu contribué aux émissions de combustibles fossiles responsables du réchauffement climatique, qui en souffrent le plus.

« En Europe, les fortes chaleurs ont aggravé une sécheresse sévère et généralisée, alimenté d'intenses incendies de forêt et créé la deuxième plus grande zone incendiée jamais enregistrée, et ont entraîné des milliers de décès liés à la chaleur », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l'OMM. En 2022, la chaleur extrême a tué plus de 16 000 personnes, tandis que les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes ont causé des dégâts estimés à 2 milliards de dollars.

Toujours en 2022, les glaciers alpins ont connu une fonte record en raison de faibles chutes de neige hivernales, d'un été caniculaire et des poussières sahariennes transportées par le vent. Les températures moyennes de surface de l'Atlantique Nord ont atteint des niveaux records, la Méditerranée orientale, la mer Baltique, la mer Noire et l'Arctique méridional se réchauffant trois fois plus vite que la moyenne mondiale.

Les vagues de chaleur marines, néfastes pour de nombreuses espèces, ont persisté jusqu'à cinq mois dans certaines régions, notamment en Méditerranée occidentale, dans la Manche et dans l'Arctique méridional. Des précipitations inférieures à la normale sur une grande partie de l'Europe ont affecté la production agricole et les réserves d'eau. La sécheresse a également impacté la production d'électricité, réduisant la capacité des centrales hydroélectriques et de certaines centrales nucléaires, qui utilisent l'eau pour leur refroidissement.

Le rapport souligne toutefois un point positif : l’éolien et le solaire produiront 22,3 % de l’électricité de l’UE d’ici 2022, dépassant ainsi pour la première fois le gaz fossile (20 %). « Ce rapport confirme deux choses que nous savions déjà : le changement climatique a un impact considérable sur l’Europe, et nous disposons déjà de solutions technologiques en matière d’énergies renouvelables », a déclaré Leslie Mabon, maître de conférences en systèmes environnementaux à l’Open University.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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