Le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde.

Depuis les années 1980, l'Europe s'est réchauffée plus de deux fois plus vite que la moyenne mondiale et pourrait être au bord de nouvelles vagues de chaleur meurtrières.

Une femme boit de l'eau à Milan, en Italie, le 22 juillet 2022, en pleine vague de chaleur qui frappe l'Europe. Photo : AFP — Des habitants de Milan, en Italie, le 22 juillet 2022, en pleine vague de chaleur qui frappe l'Europe. Photo : *AFP*

D'après un rapport publié le 19 juin par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et l'Agence Copernicus pour le changement climatique (C3) de l'Union européenne, l'Europe a connu l'an dernier une température supérieure d'environ 2,3 degrés Celsius aux niveaux préindustriels. Sécheresses ravageant les récoltes, températures record de la surface de la mer et fonte des glaciers sans précédent figurent parmi les conséquences mises en lumière dans ce rapport.

L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, son réchauffement étant plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale depuis les années 1980. Le continent a connu son été le plus chaud jamais enregistré l'année dernière, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et le Royaume-Uni ayant connu leur année la plus chaude jamais enregistrée.

Depuis le milieu du XIXe siècle, la température mondiale a augmenté en moyenne de près de 1,2 degré Celsius, entraînant des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, tels que des vagues de chaleur plus intenses, des sécheresses plus graves et des tempêtes plus violentes dues à la montée du niveau de la mer. De nombreux pays pauvres, bien que contribuant moins aux émissions de combustibles fossiles responsables du réchauffement climatique, en subissent les conséquences les plus graves.

« En Europe, les fortes chaleurs exacerbent les sécheresses graves et généralisées, provoquant d'importants incendies de forêt et créant la deuxième plus grande zone incendiée de l'histoire, ainsi que des milliers de décès liés à la chaleur », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l'OMM. En 2022, la chaleur extrême a tué plus de 16 000 personnes, tandis que les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes ont causé environ 2 milliards de dollars de dégâts.

Toujours en 2022, les glaciers des Alpes ont perdu une masse record en raison de chutes de neige hivernales extrêmement faibles, d'étés caniculaires et de l'accumulation de poussières du Sahara transportées par les vents. Les températures moyennes de surface de l'Atlantique Nord ont atteint des niveaux records, avec des taux de réchauffement en Méditerranée orientale, en mer Baltique, en mer Noire et dans l'Arctique méridional plus de trois fois supérieurs à la moyenne mondiale.

Les vagues de chaleur en mer, néfastes pour de nombreuses espèces, ont persisté jusqu'à cinq mois dans certaines régions comme la Méditerranée occidentale, la Manche et l'Arctique méridional. Des précipitations inférieures à la normale sur une grande partie de l'Europe ont affecté la production agricole et les réserves d'eau. La sécheresse a également impacté la production d'électricité, réduisant la capacité des centrales hydroélectriques et de certaines centrales nucléaires, qui utilisent l'eau pour leur refroidissement.

Le rapport a toutefois mis en lumière un point positif : l’énergie éolienne et solaire a produit 22,3 % de l’électricité de l’UE en 2022, dépassant pour la première fois le gaz fossile (20 %). « Ce rapport confirme deux choses que nous savions déjà : le changement climatique a un impact considérable sur l’Europe, et nous disposons également de solutions grâce aux énergies renouvelables », a déclaré Leslie Mabon, maître de conférences en systèmes environnementaux à l’Open University.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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