Pour leur première participation à la Coupe du monde , les Cap-Verts n'étaient pas attendus au tournant. Ce pays, qui compte à peine un demi-million d'habitants, était considéré comme l'une des équipes les plus faibles du tournoi, avec quasiment aucune chance de sortir des phases de groupes.
Cependant, après trois matchs sans défaite contre l'Espagne , l'Uruguay et l'Arabie saoudite, le représentant africain a écrit son propre conte de fées, obtenant une place en huitièmes de finale contre l'Argentine, championne en titre.
Paradoxalement, cette même disparité devint le plus grand atout du Cap-Vert. Libérés des pronostics, sans crainte de la réputation de Messi ou de l'Argentine, ils abordèrent la rencontre avec la mentalité d'une équipe n'ayant rien à perdre.
Et cette force psychologique pourrait bien être l'arme la plus redoutable de l'équipe considérée comme l'outsider dans ce tour de qualification.
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Le Cap-Vert n'a pas été très bien classé lors de la Coupe du monde. Photo : Reuters . |
La mentalité du « perdant »
Avant le tournoi, de nombreux modèles de prédiction ne leur accordaient qu'environ 1 % de chances d'aller loin. Après la phase de groupes, ce chiffre est passé à environ 4 %, mais pour l'encadrement technique du Cap-Vert, ces pourcentages n'ont jamais été déterminants.
« Les statistiques ne sont que de la théorie. Au football, comme l'histoire l'a montré à maintes reprises, ce qui compte vraiment, c'est ce qui se passe sur le terrain », a déclaré l'entraîneur adjoint Humberto Bettencourt avant le match.
Selon lui, le fait d'être sous-estimés n'a pas fait baisser les bras du Cap-Vert, mais a plutôt permis à l'équipe de se concentrer davantage sur ce qu'elle pouvait contrôler : « Avant, on nous donnait 1 % de chances, maintenant c'est 4 %. Pour nous, ces chiffres n'ont aucune importance. Nous nous concentrons sur notre ambition, nos attentes et les valeurs qui ont façonné cette équipe. »
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Le Cap-Vert a réalisé de nombreux exploits remarquables lors de la Coupe du monde 2026. Photo : Reuters . |
Cette perspective rejoint également les conclusions de nombreuses études en psychologie du sport . Une étude publiée dans le Journal of Applied Social Psychology a démontré que, libérées des attentes extérieures, les équipes considérées comme outsiders tendent à accroître leur motivation intrinsèque, à renforcer leur cohésion et à se concentrer davantage sur leurs propres efforts plutôt que de se focaliser excessivement sur les résultats.
L'étude Motivating Underdogs and Favorites (2017) a également mis en évidence une différence notable : alors que les équipes favorites ont tendance à penser davantage aux conséquences de la défaite, les équipes outsiders accordent plus d'attention aux récompenses de la victoire.
C’est aussi pourquoi le Cap-Vert abordait les huitièmes de finale avec un état d’esprit radicalement différent de celui de nombre de ses adversaires. La pression de la victoire étant quasi inexistante, la peur s’est peu à peu dissipée. Même le président José María Neves se montrait optimiste quant à la possibilité d’un exploit. « Je pense que le Cap-Vert va gagner 1-0. Nous abordons ce match avec l’ambition de gagner », a-t-il déclaré à la BBC .
Faites confiance à l'équipe.
Alors que dans de nombreuses autres équipes, Lionel Messi est le nom autour duquel gravite tout le système tactique, au Cap-Vert, le plus grand danger n'est pas Messi lui-même, mais la crainte qu'il inspire.
« Honnêtement, personne n'a ressenti de pression. Si vous pensez simplement : "Oh, c'est Messi", vous allez vous perdre », a déclaré le défenseur Sid Lopes Cabral au Guardian .
Ce n'était ni un défi, ni une confiance aveugle. Les Capverdiens savaient qu'ils allaient affronter le champion du monde en titre et le meilleur joueur de la planète. Mais ils savaient aussi autre chose : s'ils laissaient le nom de Messi les envahir, le match aurait pu être perdu avant même le coup d'envoi.
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L'entraîneur Bubista n'a pas élaboré de plan visant uniquement à neutraliser Messi. Photo : Reuters . |
Par conséquent, l'entraîneur Bubista n'a pas élaboré de plan visant uniquement à neutraliser Messi. Il a plutôt demandé à ses joueurs de se concentrer sur la manière de contrer l'ensemble de l'équipe argentine.
« Nous nous concentrons uniquement sur le plan et la tactique. L'entraîneur nous rappelle toujours que nous sommes une famille. C'est une bataille qui concerne 11 personnes, pas un seul individu », a déclaré Lopes Cabral.
Le Cap-Vert fondait sa confiance non pas sur une seule star capable de faire la différence, mais sur la force du collectif. En psychologie du sport, cet état est appelé efficacité collective, un concept proposé par le psychologue Albert Bandura.
Selon cette théorie, lorsque les membres croient collectivement que l'équipe est capable d'accomplir la tâche, ils coopéreront plus efficacement, persévéreront davantage sous pression et auront tendance à dépasser les attentes.
Qu'est-ce qui rend l'Argentine méfiante ?
Cette confiance explique aussi pourquoi l'Argentine ne sous-estime pas son adversaire, considéré comme le plus faible des huitièmes de finale. Le défenseur central Lisandro Martínez a reconnu que le Cap-Vert est l'une des équipes les plus difficiles que l'Argentine ait affrontées depuis le début du tournoi.
« Ce sera un match très difficile. Ils jouent avec une grande intensité, ont des joueurs rapides et défendent très bien en bloc », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur Lionel Scaloni insiste : l'Argentine ne sous-estimera pas le Cap-Vert en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, malgré le parcours quasi parfait des champions en titre lors de la phase de groupes. Selon lui, la qualification de l'équipe africaine pour les huitièmes de finale n'est pas le fruit du hasard, mais est pleinement méritée au vu de ses performances.
Il a révélé que l'encadrement technique suivait le Cap-Vert de près avant même de savoir que les deux équipes s'affronteraient en huitièmes de finale. « C'est une équipe de qualité. Nous les avons analysés au préalable car ils font partie des adversaires potentiels. Honnêtement, leur qualification ne nous a pas du tout surpris. Ils ne sont pas là par hasard. Nous leur devons le plus grand respect », a déclaré le stratège.
Avant le match contre le Cap-Vert, l'Argentine ne se préparait pas seulement à affronter un système tactique rigoureux ou des joueurs rapides. Ce qui la rendait encore plus prudente, c'était un adversaire qui semblait aborder la rencontre sans la moindre crainte.
Source : https://znews.vn/chi-co-1-co-hoi-cape-verde-van-khong-so-messi-post1665899.html
