Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine le long du Danube, à la frontière de la Roumanie, de nombreuses personnes ont craint que cet endroit ne devienne un champ de bataille entre l’OTAN et Moscou.
L'armée roumaine s'est précipitée la semaine dernière pour construire une série d'abris anti-bombes près de la frontière avec l'Ukraine, après avoir découvert de nombreux fragments de véhicules aériens sans pilote (UAV) présumés sur le territoire. Les tunnels sont construits en béton assemblé, recouverts de sacs de sable à l'extérieur pour protéger les personnes des drones et des missiles.
La Russie a récemment accru son utilisation de drones et de missiles de croisière pour attaquer les entrepôts alimentaires et les infrastructures portuaires ukrainiennes, après s'être retirée de l'accord céréalier de la mer Noire. Pour empêcher l'Ukraine d'exporter des céréales par voie fluviale vers les pays voisins, des drones russes survolent en permanence le Danube, entre la province ukrainienne d'Odessa et le territoire roumain, pour attaquer des cibles. Cela a suscité des inquiétudes en Roumanie, pays membre de l'OTAN, alors que les débris des drones continuaient de tomber.
La Roumanie a construit des abris anti-bombes le long de la frontière avec l'Ukraine. Vidéo: EuroNews
Iulian, un Roumain élevant des moutons sur les rives du Danube, a déclaré avoir vu des drones voler le long du fleuve pour attaquer le territoire ukrainien, mais avoir été arrêtés par les forces de défense aérienne de Kiev. « Je les ai vus être abattus sur place, puis de la fumée et du feu se sont élevés », a-t-il déclaré.
Le Danube, un fleuve de plusieurs centaines de mètres de large qui coule le long de la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie avant de se jeter dans la mer Noire, est la distance qui empêche un raid contre l’Ukraine de se transformer en une attaque contre l’ensemble de l’alliance de l’OTAN. Si le drone russe s'envole hors de sa cible et s'écrase sur le territoire roumain, un conflit à grande échelle pourrait éclater, car l'OTAN est chargée de protéger ses alliés dans le cadre de la clause de défense commune du bloc.
Le ministre roumain de la Défense, Angel Tilvar, a déclaré le 6 septembre que l'objet tombé sur le territoire du pays proche de l'Ukraine pourrait être un débris de drone russe. Des débris sont tombés près de Plauru, un village roumain de l'autre côté du Danube, en face du port ukrainien d'Izmail.
M. Tilvar a déclaré que les débris seraient analysés pour confirmer leur origine, ajoutant que la zone où les débris ont été découverts n'était pas sous ordre d'évacuation car il n'y avait aucun signe qu'ils pourraient constituer une menace.
Le 13 septembre, le ministère roumain de la Défense a continué d'annoncer la découverte de débris présumés d'UAV dispersés dans les districts de Nufaru et Victoria, dans la ville orientale de Tulcea, à environ 9 km de la frontière ukrainienne.
Localisation de la région du Danube et de la mer Noire. Graphique: FT
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré qu'il s'agissait du dernier signe que Moscou menaçait « la sécurité des pays voisins, y compris les membres de l'OTAN ».
Sur le Haut Danube, l'augmentation du trafic sur une série de ports fluviaux, dont Izmail, a fait de cette zone tranquille un lieu d'importance stratégique.
La Russie a intensifié ses raids dans la région afin d'empêcher l'Ukraine d'utiliser le Danube comme voie alternative de transport de céréales lorsque la mer Noire est bloquée. Moscou s'est retiré en juillet de l'Initiative céréalière de la mer Noire, un accord qui permettait le transport des céréales ukrainiennes par voie maritime, principale voie d'exportation vers les marchés mondiaux.
Moscou a également révoqué toutes les garanties de sécurité maritime, avertissant que tous les navires se dirigeant vers les ports ukrainiens bordant la mer Noire pourraient être considérés comme des moyens de transport de marchandises militaires. Le mois dernier, un navire de guerre russe a tiré des coups de semonce sur un navire commercial s'approchant d'un port de la mer Noire.
Dans le port roumain de Constanta, les compagnies maritimes transportent les céréales en provenance d'Ukraine via le Danube et les canaux, ainsi que par camions et trains, avant de charger la cargaison sur des navires à destination du Bosphore et de la Méditerranée.
Feu et fumée sur les rives du Danube lors du raid russe du 4 septembre. Image: Facebook/Oleg Nikolenko
Mais la récente explosion d’une mine russe présumée dérivant dans les eaux proches de Constanta montre les risques auxquels sont confrontées les zones proches des zones de guerre.
« Nous sommes très inquiets. La Russie continue de créer de nouveaux risques, des risques conduisant à une escalade et à des erreurs de calcul », a déclaré M. Tilvar.
La Roumanie a déployé 11 navires de guerre, 2 hélicoptères, 6 UVA de surveillance maritime et 3 équipes de plongée explosives pour faire face à la menace des mines et des drones russes. Des avions de reconnaissance de l'OTAN patrouillent également en permanence dans la zone frontalière roumaine.
"Nous sommes prêts à faire face à toute situation inattendue qui pourrait survenir", a déclaré M. Tilvar, ajoutant qu'"aucun pays limitrophe de l'Ukraine ne peut exclure la possibilité d'un incendie accidentel".
En tant que l'un des rares pays à atteindre régulièrement l'objectif annuel de l'OTAN en matière de budget de défense de 2% du PIB, la Roumanie a augmenté cette année son budget de défense à 7,5 milliards de dollars, ce qui représente environ 2,5% du PIB, dans le contexte du conflit prolongé en Ukraine.
Ce pays se prépare à ouvrir un centre de formation des pilotes de F-16 pour l’Ukraine et à acheter davantage d’avions, de chars, d’obusiers et de drones de fabrication américaine pour équiper les forces ukrainiennes.
Auparavant, ce budget de défense était excessif pour la Roumanie. Mais étant donné le conflit en cours près de la frontière, ce montant est raisonnable, selon Sandu-Valentin Mateiu, un officier des renseignements roumain à la retraite. « Nous sommes en première ligne », a-t-il déclaré.
Mateiu a ajouté que même si la Roumanie n'a pas de frontière terrestre avec la Russie, « notre zone économique exclusive est adjacente à la péninsule de Crimée », que la Russie a annexée en 2014 et utilisée comme tremplin pour la guerre en Ukraine. De nombreux missiles et drones russes sont déployés depuis cette péninsule.
La Russie semble tenter de sonder la zone grise des accords maritimes internationaux en lançant continuellement des frappes aériennes pour détruire les routes d'exportation des céréales de l'Ukraine, selon Mateiu. Il estime toutefois que la Russie évitera une « guerre avec l’OTAN ».
Mateiu a également noté que même si l'Ukraine souhaite que l'OTAN intervienne davantage dans le conflit, la Roumanie, qui a subi de nombreux débris présumés d'UAV, se montre prudente. "Comme les Russes ne représentent pas une menace réelle pour la vie ou les biens sur notre territoire, Bucarest ne cherchera pas à attiser les tensions, même diplomatiquement", a-t-il déclaré.
Cependant, M. Mateiu a affirmé que "lorsque nous constatons une menace réelle, la Roumanie agira rapidement pour réagir de manière décisive".
Le Premier ministre Marcel Ciolacu, entré en fonction en mai, a promis un soutien inconditionnel à l'Ukraine et doublera la quantité de céréales ukrainiennes transitant par la Roumanie, principalement au port fluvial de Constanta. Cependant, la production agricole de la Roumanie cette année devrait dépasser celle de l'année dernière et le port de Constanta est également utilisé pour exporter des céréales vers des partenaires tels que la Hongrie et la Serbie, ce qui soulève des inquiétudes quant à la faisabilité de l'engagement lancé par le Premier ministre Ciolacu.
Viorel Panait, propriétaire de Comvex, le plus grand entrepôt de céréales de Constanta, a déclaré que l'ensemble du réseau logistique portuaire fluvial doit être renouvelé.
« En juillet, la ville a traité près de 7 % du total des céréales expédiées d'Ukraine. Cela nous oblige à être créatifs », a-t-il déclaré.
Panait a dépensé plus de 4 milliards de dollars pour augmenter la capacité de l'entreprise et a travaillé avec le gouvernement sur les procédures douanières numériques afin de réduire les temps d'attente de 36 heures à 30 minutes.
Avant les élections de l'année prochaine, le gouvernement du Premier ministre Ciolacu doit également prendre en compte les doléances des agriculteurs roumains, qui ont du mal à rivaliser avec les céréales ukrainiennes bon marché, ainsi que ceux fatigués de la guerre, selon Costin Ciobanu, chercheur au Université de Londres.
« Les agriculteurs constituent un groupe important pour M. Ciolacu », a déclaré M. Ciobanu.
Localisation de la région du Danube et de la mer Noire. Graphique: FT
La Roumanie fait partie d'un groupe de pays de l'Union européenne (UE) qui impose une interdiction sur les importations de céréales en provenance d'Ukraine, bien qu'elle ait accepté de créer des conditions pour le transfert des céréales ukrainiennes via son territoire.
À la veille des élections locales, parlementaires et présidentielles de 2024, le parti nationaliste roumain AUR a remporté quelques victoires en promouvant un message anti-ukrainien, selon Ciobanu.
Alors que la majorité des Roumains sont sceptiques quant au scénario d'une attaque russe contre le pays, un récent sondage a montré que la moitié des personnes interrogées attribuent la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant au conflit ukrainien.
Sur la plage de Costinesti, à environ 30 kilomètres au sud de Constanta, Matei Datcu, pêcheur et restaurateur, dit avoir moins peur des mines échouées que de la réalité de la détérioration de l'économie.
« Vous pouvez voir la grande mine et l'éviter. Mais l’année prochaine, les impôts augmenteront. Sa pression sera ressentie plus clairement que n’importe quelle mine dérivant sur le rivage », a-t-il déclaré.
Thanh Tam (Selon FT)
