Suisse : Une équipe de scientifiques de l'institut de recherche ETH Zurich a mis au point de minuscules ventouses qui se fixent à l'intérieur de la joue pour administrer le médicament dans le flux sanguin en quelques minutes.
La ventouse contenant le médicament adhère temporairement à la muqueuse de la joue. Photo : Luo Z
Certains médicaments ne peuvent être administrés que par injection, bien que la plupart des gens n'apprécient guère cette méthode. Le problème des médicaments injectables réside dans la taille relativement importante de leurs molécules. Celles-ci seraient dégradées par le système digestif si elles étaient prises par voie orale et, de plus, elles sont trop volumineuses pour traverser la paroi intestinale et pénétrer dans la circulation sanguine. Elles sont également trop grosses pour franchir les muqueuses tapissant l'intérieur des joues (muqueuse buccale) et la face inférieure de la langue.
Pour remédier à ces problèmes, une équipe de scientifiques de l'institut de recherche ETH Zurich (Suisse) a mis au point une minuscule ventouse inspirée des pieuvres, comme l'a rapporté New Atlas le 29 septembre. Ce dispositif, de 10 mm de large et 6 mm d'épaisseur, est rempli des médicaments injectables mentionnés précédemment et se fixe ensuite à la muqueuse de la joue par simple pression de deux doigts. La ventouse étire la membrane muqueuse sous-jacente, la rendant ainsi plus perméable.
Pour améliorer l'absorption, les scientifiques ont ajouté au médicament une substance chimique d'origine naturelle qui relâche temporairement la rigidité de la membrane cellulaire. Ainsi, le médicament traverse la muqueuse buccale et pénètre dans la circulation sanguine en quelques minutes.
Lors d'essais (non invasifs) sur des chiens, les ventouses ont permis d'administrer efficacement le médicament dans le sang. Des ventouses vides ont également été testées sur 40 personnes, dont la plupart ont déclaré préférer cette méthode aux injections. Les ventouses sont restées dans les joues des volontaires pendant environ une demi-heure sans provoquer la moindre gêne.
La ventouse mesure 10 mm de large et 6 mm d'épaisseur. Photo : Transit Bio
« Nous avons un prototype et avons obtenu un brevet pour cette technologie. Notre prochaine étape consiste à fabriquer la ventouse conformément à la réglementation pharmaceutique en vigueur », a déclaré Nevena Paunović, experte à l'ETH Zurich qui a dirigé la recherche avec David Klein Cerrejon.
La ventouse est commercialisée par Transire Bio. Des recherches sur ce dispositif ont été publiées dans la revue Science Translational Medicine.
Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )
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