L'alarme est tirée pour Tottenham.

Micky Van de Ven a été l'un des défenseurs les plus réguliers et fiables de Tottenham cette saison. Cependant, lors du déplacement à Newcastle le week-end dernier, il a livré sa pire prestation de la saison. L'image emblématique est apparue deux fois en seulement 90 secondes : Van de Ven, affalé au sol, les yeux exorbités de désespoir, regardant ses adversaires – d'abord Alexander Isak, puis Anthony Gordon – marquer. Van de Ven, à l'instar du reste de la défense de Tottenham, n'a pas pu suivre le rythme des attaquants de Newcastle. Score final : victoire de Newcastle 4-0.

Le défenseur Micky van de Ven semblait abattu après la lourde défaite de Tottenham face à Newcastle.

D'un point de vue purement statistique, Van de Ven n'a commis aucune erreur individuelle. Cependant, la chute facile du défenseur central néerlandais illustre bien la facilité avec laquelle les attaques de haut niveau peuvent percer la défense de Tottenham (rappelons-le : le week-end dernier, leurs adversaires n'étaient autres qu'Isak et Gordon de Newcastle). Par ailleurs, les deux latéraux de Tottenham ont commis des erreurs individuelles qui ont directement mené au but encaissé. Plus inquiétant encore pour Tottenham : il s'agit là d'une faiblesse récurrente du style de jeu « Angeball », souvent érigé, par euphémisme, en philosophie. Si l'attaque de Tottenham est belle et efficace face à des adversaires plus faibles, sa défense l'est tout autant face aux plus forts. Lorsque les deux équipes sont de force égale (et a fortiori lorsque l'adversaire est légèrement supérieur), et que chacune entre sur le terrain avec l'objectif de remporter les trois points, la défense de Tottenham aura du mal à tenir bon.

Lors des six dernières journées, Tottenham doit encore affronter Arsenal, Chelsea, Liverpool et Manchester City… Les trois prétendants au titre sont au programme ! Pep Guardiola, l'entraîneur de Manchester City, a récemment déclaré que Tottenham pourrait bien être l'équipe qui décidera du sort du titre de Premier League cette saison. Désormais, la situation devrait s'inverser : ce sont les trois prétendants au titre qui décideront de la qualification ou non de Tottenham pour la Ligue des Champions ! Le risque est grand que le « Jour de la Saint-Totteringham » arrive très prochainement. C'est le « jour sacré » que les supporters d'Arsenal ont baptisé pour se moquer de leurs rivaux du derby du nord de Londres : le jour où Arsenal est assuré de terminer devant Tottenham au classement final, quels que soient les résultats de tous ses matchs restants.

Il y a moins d'une semaine, Tottenham semblait avoir décroché sa place en Ligue des Champions la saison prochaine. Non seulement le club disposait d'une avance considérable sur Aston Villa dans la course aux quatre premières places, mais il était également confiant, avec 90 % de chances de se qualifier en terminant cinquième de Premier League. Désormais, la situation est tout autre : Liverpool s'est effondré (défaite 0-3 contre l'Atalanta) tandis que West Ham s'est incliné 0-2 face à Leverkusen en Ligue Europa. On ignore encore si la place supplémentaire en Ligue des Champions attribuée par l'UEFA reviendra à l'Angleterre ou à l'Allemagne. Si l'Angleterre reste limitée à quatre places, la lutte pour la quatrième place entre Tottenham et Aston Villa s'annonce aussi intense que la course au titre. Les supporters de Tottenham sont désormais sur les nerfs, car leur équipe affrontera une série d'adversaires redoutables lors des six dernières journées.

Samedi soir également (13 avril), Manchester United a continué d'afficher un jeu décevant, incapable de se montrer supérieur aux équipes de bas de tableau de Premier League. Cette fois-ci, le match s'est soldé par un match nul 2-2 contre Bournemouth. L'équipe d'Erik ten Hag n'a concédé que des nuls ou des défaites lors de ses quatre derniers matchs de championnat. Ses espoirs de qualification pour la Ligue des Champions la saison prochaine sont quasiment anéantis. De son côté, Manchester City a écrasé Luton Town 5-1 et s'empare provisoirement de la première place, Liverpool et Arsenal n'ayant pas encore joué. Les buts de Josko Gvardiol et Mateo Kovacic ont démontré que Manchester City dispose toujours d'un effectif bien plus fourni que d'autres équipes plus fortes. Rodri, Phil Foden, Bernardo Silva et Jack Grealish étaient au repos pour cette rencontre, mais l'objectif d'un triplé pour Manchester City reste intact.

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