Qui d'autre peint des portraits...?

Récemment, une personne de la ville de Nha Trang a publié une annonce sur Facebook pour trouver un portraitiste. Je me suis soudain rendu compte que le métier de portraitiste dans cette ville côtière est presque tombé dans l'oubli.

D'après les anciens, avant la libération du pays, la peinture de portraits était très développée à Nha Trang. Pendant la guerre et les troubles, beaucoup sont décédés sans laisser de portrait à leurs proches. De nombreuses familles ont donc dû demander à des artistes de « recréer » les portraits de leurs ancêtres pour les vénérer ou pour préserver leur mémoire pour les générations futures. Parmi les ateliers de portraitistes les plus réputés, on peut citer : Sang, Vietnam (rue Doc Lap, aujourd'hui rue Thong Nhat), Hoan Kiem (rue Nguyen Hoang, aujourd'hui rue Ngo Gia Tu), etc. Dans les années 1960 et 1970, il était encore courant que des familles apportent de vieilles photos de leurs proches aux artistes pour les faire reproduire en vue du culte des ancêtres. Même de nombreuses personnes encore vivantes commandaient des portraits, séduites par la profondeur et la beauté des couleurs noir et blanc de ces peintures. « À l'époque, les ateliers de portrait étaient très populaires. Outre les clients de Nha Trang, des personnes de Cam Ranh, Ninh Hoa, Tuy Hoa, Phan Rang… venaient aussi fréquemment s'y faire portraiturer. On préférait les portraits car ils duraient plus longtemps que les photographies, avaient un aspect intemporel et ne se décoloraient pas et ne bavaient pas sous un climat humide », se souvient l'artiste Le Vu.

Peinture du général Vo Nguyen Giap par Bui Anh An.

Il y a vingt ans, à mon arrivée à Nha Trang, quelques galeries d'art proposaient encore des services de portrait, comme Le Tinh (rue Le Thanh Phuong) et Sao Hoa (rue Thong Nhat). À l'époque, je fréquentais assidûment ces boutiques pour observer les artistes peindre. Leurs outils étaient rudimentaires (fusain, pinceaux, parfois même des pinceaux improvisés avec des cure-dents, bâtonnets d'encens, etc.), mais les portraits de style traditionnel étaient empreints d'une grande émotion. Il existe deux types de portraits traditionnels : la reproduction d'une photographie et la peinture d'après la description du client. Quel que soit le style, l'artiste doit faire preuve d'une patience et d'une minutie extrêmes pour saisir l'essence même du sujet. Je me souviens d'une dame âgée de Ninh Hoa qui avait commandé à l'artiste Pham Sanh (aujourd'hui décédé), propriétaire de la galerie Sao Hoa, le portrait de son défunt mari, sans toutefois posséder de photographie. Elle apporta une photo de son fils et y ajouta des détails saisissants sur son mari afin qu'il puisse peindre son portrait, un souvenir précieux. Après plusieurs retouches, un jour, elle s'exclama : « C'est mon mari ! » et serra le tableau contre elle, en larmes… Le temps a tout effacé. Les artistes portraitistes de Nha Trang, tels que Le Tinh et Pham Sanh, se retirèrent peu à peu et s'éteignirent paisiblement.

Certains portraits ont été réalisés par l'artiste Le Vu.

Actuellement à Nha Trang, il semble que seul l'artiste Le Vu maîtrise l'art du portrait réaliste. Cependant, de par sa nature artistique, il est rarement chez lui et vit généralement au village artisanal de Truong Son. Il y a quelques années, j'ai eu l'occasion de lui rendre visite. Cet artiste talentueux m'a montré certains de ses portraits réalistes : le poète Nguyen Khuyen, le révolutionnaire Nguyen Thai Hoc, le célèbre chanteur Elvis Presley et l'actrice Marilyn Monroe… Tous saisissent parfaitement l'essence des sujets, captivant le regard. Selon Le Vu, la maîtrise du portrait réaliste exige un apprentissage de plusieurs années, et une pratique de toute une vie pour atteindre l'excellence. En effet, outre la ressemblance avec le modèle, l'artiste doit en transmettre l'essence même, d'où l'appellation « portrait réaliste ». Un portrait simple prend généralement une journée à réaliser, tandis que les plus complexes peuvent nécessiter plusieurs jours. « Parfois, des clients me donnent simplement une petite photo de famille et me demandent de l'utiliser pour dessiner le portrait d'une personne. D'autres n'ont même pas de photo d'exemple ; ils me décrivent de mémoire, et je dessine et affine progressivement le portrait, parfois à plusieurs reprises, avant que le client ne soit satisfait », explique l'artiste Le Vu.

Rien n'est éternel ! Autrefois, on faisait souvent appel à des portraitistes pour reproduire les traits d'un défunt. Aujourd'hui, grâce à Photoshop, une photographie peut être reproduite rapidement et à moindre coût. L'art du portrait tombe donc peu à peu dans l'oubli… Face à ce constat, on ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine tristesse et des regrets pour cette tradition culturelle.

THANH NGUYEN

Source : https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202408/con-ai-ve-tranh-truyen-than-7cd248f/