Qui d'autre peint des portraits...

Récemment, un habitant de Nha Trang a publié sur Facebook un message recherchant des portraitistes. Soudain, je me suis rappelé que le métier de portraitiste dans cette ville côtière était presque tombé dans l'oubli.

Selon les anciens, avant la libération du pays, le portraitisme était très développé à Nha Trang. Durant la guerre et le chaos, de nombreuses personnes sont mortes sans laisser de portraits de leurs proches. De nombreuses familles ont donc dû faire appel à des artistes pour les restaurer, les vénérer ou les préserver pour les générations futures. Parmi les ateliers de portraits les plus réputés, on trouve : Sang, Viet Nam (rue Doc Lap, aujourd'hui rue Thong Nhat), Hoan Kiem (rue Nguyen Hoang, aujourd'hui rue Ngo Gia Tu)… Dans les années 60 et 70 du siècle dernier, de nombreuses familles apportaient de vieilles photos de leurs proches pour demander à des artistes de les redessiner pour les vénérer. De nombreuses personnes vivantes ont même fait appel à des artistes, appréciant les couleurs noir et blanc pleines d'émotion de ces portraits. À cette époque, les ateliers de portraits étaient fréquentés par de nombreux clients. Outre ceux de Nha Trang, ceux de Cam Ranh, Ninh Hoa, Tuy Hoa, Phan Rang… venaient également souvent y commander des tableaux. Les portraits étaient appréciés car ils duraient plus longtemps que les photographies, étaient marqués par le temps et ne ternissaient pas à l'humidité », se souvient le peintre Le Vu.

Peinture du général Vo Nguyen Giap par Bui Anh An.

Il y a 20 ans, à mon arrivée à Nha Trang, quelques boutiques d'art acceptaient encore les portraits, comme Le Tinh (rue Le Thanh Phuong) et Sao Hoa (rue Thong Nhat). À l'époque, je fréquentais ces boutiques pour observer les artistes dessiner. Les outils étaient simples (fusain, pinceaux, quelques pinceaux en cure-dents, bâtonnets d'encens…), mais les portraits réalisés dans ce style étaient très expressifs. Il existe deux types de portraits : le redessin d'après photo et le dessin d'après la description du commanditaire. Quel que soit le genre, l'artiste doit faire preuve d'une patience et d'une minutie extrêmes pour retranscrire l'esprit du personnage. Je me souviens qu'une vieille dame de Ninh Hoa est venue demander à l'artiste Pham Sanh (aujourd'hui décédé), propriétaire de la boutique Sao Hoa, de dessiner le portrait de son mari mort au combat, mais il n'y avait pas de photo de modèle. Elle apporta une photo de son fils, puis ajouta des détails impressionnants sur son mari afin qu'il puisse en faire un portrait pour le culte. Après plusieurs retouches, un jour, elle s'exclama : « Voici mon mari ! » et serra le tableau dans ses bras avant de fondre en larmes… Le temps a tout érodé. Les peintres qui savaient peindre des portraits à Nha Trang, comme Le Tinh et Pham Sanh, se retirèrent peu à peu et s'éteignirent paisiblement.

Quelques portraits peints par l'artiste Le Vu.

Actuellement à Nha Trang, il semble que seul le peintre Le Vu sache peindre des portraits. Mais grâce à son talent, il reste rarement chez lui et réside souvent au village artisanal de Truong Son. Il y a quelques années, je lui ai rendu visite. Ce talentueux artiste m'a montré quelques portraits qu'il a peints du poète Nguyen Khuyen, du révolutionnaire Nguyen Thai Hoc, du célèbre chanteur Elvis Presley, de l'actrice Marilyn Monroe… Tous respiraient l'esprit du personnage, captivant le regard. Selon le peintre Le Vu, pour peindre des portraits, il faut au moins quelques années d'études, et pour maîtriser le métier, il faut s'exercer toute sa vie. Car pour peindre un portrait, en plus de reproduire fidèlement la photo du modèle, le peintre doit aussi exprimer l'esprit du personnage, d'où son nom de « portrait ». En général, un portrait simple prend une journée, tandis que les portraits plus complexes peuvent nécessiter plusieurs jours. « Parfois, les clients me donnent simplement une petite photo de leur famille et me demandent de dessiner le portrait d'une personne à partir de celle-ci. Certains n'ont même pas de photo de modèle ; ils me le disent de mémoire pour que je puisse le dessiner et le retoucher progressivement. Il faut plusieurs essais avant que le client soit satisfait », explique l'artiste Le Vu.

Rien n'est éternel ! Autrefois, pour restaurer un portrait d'un défunt, on faisait souvent appel à des portraitistes. Aujourd'hui, grâce aux techniques de Photoshop, il est possible de recréer une photo rapidement et à moindre coût. Il est donc naturel que le métier de portraitiste tombe peu à peu dans l'oubli… Sachant cela, on ne peut s'empêcher d'éprouver de la tristesse et du regret face à un élément culturel.

THANH NGUYEN

Source : https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202408/con-ai-ve-tranh-truyen-than-7cd248f/