Dans la récente émission « The Diary Of A CEO », la légende du football français Thierry Henry s'est confiée sur ses difficultés passées avec la dépression et les attentes excessives que son père avait placées en lui.
Thierry Henry lorsqu'il était entraîneur adjoint de l'équipe nationale belge. Photo : AFP
« Tout au long de ma carrière, j'ai dû souffrir de dépression », a déclaré Henry. « En étais-je conscient ? Non. Ai-je fait quoi que ce soit pour y remédier ? Évidemment non. Mais je me suis adapté d'une certaine manière. J'ai menti pendant très longtemps parce que la société n'était pas prête à entendre ce que j'avais à dire. »
Henry a révélé qu'enfant, il était fréquemment critiqué sur le terrain par son père, Antoine, et qu'il avait passé son enfance à essayer de lui plaire. La légende du football français a ensuite cherché à plaire aux autres tout au long de son illustre carrière, comparant cela au port d'une robe.
« Je le savais déjà, mais je me mentais à moi-même », a avoué Henry. « Je veillais à ce que ces sentiments ne prennent pas trop d'ampleur, alors j'ai enfilé la cape. Mais quand on n'est plus joueur, on ne peut plus porter cette cape. »
Ce n'est qu'en 2020, lorsque le football a été paralysé par la pandémie de Covid-19 et qu'il s'est retrouvé bloqué à Montréal, au Canada, à des milliers de kilomètres de sa famille, qu'Henry a admis souffrir de problèmes de santé mentale. « On a tendance à fuir plutôt qu'à affronter le problème, c'est ce qu'on fait toujours. On essaie de s'occuper, d'éviter le problème ou de ne pas y penser », a confié l'ancien attaquant d'Arsenal. « Puis la Covid-19 est arrivée et je me suis demandé pourquoi je fuyais. J'étais isolé et ne pas pouvoir voir mes enfants pendant un an a été très difficile. Je n'ai même pas besoin de l'expliquer. »
La star de 46 ans pleure tous les jours et se souvient de douloureux souvenirs d'enfance. « Je pleure presque tous les jours, sans raison, les larmes coulent toutes seules », confie Henry. « Je ne sais pas si c'était nécessaire. C'est étrange, mais d'une certaine façon, c'est une bonne chose. Il y a des choses que je ne peux pas contrôler et je n'essaie pas de les contrôler. Dès mon plus jeune âge, on m'a appris à ne pas montrer de vulnérabilité. Si tu pleures, que vont-ils penser ? Je pleurais, mais c'était peut-être le jeune Henry qui pleurait. Il pleurait à cause de ce qu'il n'avait pas obtenu. »
Henry (à droite) dispute le ballon à Beppe Bergomi lors de la demi-finale de la Coupe UEFA 1996-1997. Photo : UEFA
Henry se souvint d'une anecdote de son adolescence : il avait marqué six buts lors d'une victoire 6-0 de son équipe de jeunes, mais son père n'était toujours pas satisfait. « J'avais 15 ans à l'époque, et on voyait tout de suite qui avait du potentiel. Mon équipe menait 6-0, et j'avais marqué six buts », raconta Henry. « Je connaissais le tempérament de mon père ; je savais tout de suite s'il était content ou non. Je me retournais, et rien qu'à sa posture, je le voyais. On montait en voiture, et personne ne disait rien. Puis il me demandait si j'étais content. Aurais-je dû répondre ? Oui. “Et alors ? Tu ne devrais pas faire la tête parce que tu as raté ce but, ce centre.” On était arrivés chez ma mère, et j'avais la tête baissée. Ma mère m'a demandé si j'avais perdu. C'était toujours comme ça. »
Henry a confié avoir eu une révélation en décidant de retourner à Montréal après avoir passé du temps avec ses enfants. Cela a conduit la vedette française à démissionner de son poste d'entraîneur-chef des Canadiens de Montréal avant la saison 2021. « Je m'apprêtais à repartir, à dire au revoir à mes enfants. Puis j'ai posé mon sac et tout le monde s'est mis à pleurer », se souvient Henry. « De la nounou à ma copine, en passant par les enfants. Pour la première fois, je me suis senti aimé, non pas comme une vedette du football couverte de trophées, mais comme un être humain. »
L'ancien attaquant de 46 ans a poursuivi : « Ils ont pleuré pour moi. C'était la première fois que je ressentais cela, et la première fois que j'étais comblé d'amour. J'ai posé mes affaires, je suis resté et j'ai arrêté d'entraîner à Montréal. Je me suis demandé : “Qu'est-ce que je fais ?” Ils m'aimaient, moi, pas Henry, et je me sentais merveilleusement bien. »
Henry a fait ses débuts professionnels le 31 août 1994, lors d'une défaite 0-2 contre Nice en Ligue 1 avec Monaco. À cette époque, l'entraîneur monégasque, Arsène Wenger, avait décelé son potentiel et l'avait repositionné d'avant-centre à ailier. Henry a contribué au titre de champion de Ligue 1 de Monaco lors de la saison 1996-1997 avant de rejoindre la Juventus.
Henry célèbre son but avec Wenger après l'avoir marqué pour Arsenal en Premier League. Photo : AFP
Après une saison infructueuse à la Juventus, Henry retrouve Wenger à Arsenal et connaît un succès retentissant. L'attaquant, surnommé « Fils du Vent », inscrit 175 buts, remporte quatre fois le Soulier d'Or de Premier League et contribue largement aux deux titres de champion d'Angleterre et aux trois victoires en FA Cup remportées par Arsenal entre 1999 et 2007.
Avec le FC Barcelone, Henry a remporté une Ligue des champions, deux titres de champion d'Espagne et une Coupe du Roi. Après son départ du Barça en 2010, il a rejoint les New York Red Bulls en MLS (Major League Soccer). Il y a évolué pendant cinq saisons avant de retourner à Arsenal en prêt lors de la saison 2011-2012.
Sur le plan international, Henry a également remporté tous les titres majeurs avec l'équipe nationale française, dont la Coupe du monde 1998, l'Euro 2000 et la Coupe des Confédérations de la FIFA 2003.
Au cours de sa carrière d'entraîneur, Henry a été à deux reprises entraîneur adjoint de l'équipe nationale belge et a dirigé Monaco et l'Impact de Montréal. Actuellement, l'ancien attaquant est à la tête des équipes de France Espoirs et Olympiques, qui préparent le tournoi de football masculin des Jeux olympiques de Paris 2024.
Hong Duy
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