La bataille de Thierry Henry contre la dépression

Dans la récente émission Le Journal d'un PDG, la légende du football français Thierry Henry s'est confiée sur son passé dépressif et sur les grandes attentes de son père.

Thierry Henry lorsqu'il était sélectionneur adjoint de l'équipe nationale belge. Photo : AFP — Thierry Henry lorsqu'il était sélectionneur adjoint de l'équipe nationale belge. Photo : *AFP*

« J'ai dû être déprimé tout au long de ma carrière », a déclaré Henry. « Le savais-je ? Non. Ai-je fait quelque chose ? Évidemment pas. Mais je me suis adapté d'une certaine manière. J'ai menti pendant très longtemps parce que la société n'était pas prête à entendre ce que j'avais à dire. »

Henry a révélé que son père Antoine critiquait souvent ses performances sur le terrain lorsqu'il était enfant et qu'il avait passé son enfance à essayer de lui plaire. La légende du football français a plus tard comparé cela au fait de porter une cape tout au long de sa carrière de joueur.

« Je le savais avant, mais je me mentais à moi-même », a déclaré Henry. « J'ai veillé à ce que ces émotions ne prennent pas trop d'ampleur, alors j'ai mis la cape. Mais quand on n'est plus joueur, on ne peut plus la porter. »

Ce n'est que lorsque le football a été paralysé par la pandémie de Covid-19 en 2020, alors qu'il était coincé à Montréal, au Canada, à des milliers de kilomètres de sa famille, qu'Henry a admis ses problèmes de santé mentale. « On a tendance à fuir les problèmes au lieu de les affronter, c'est notre habitude. On essaie de s'occuper, d'éviter les problèmes ou de ne pas y penser », a confié l'ancien attaquant d'Arsenal. « Puis la Covid-19 est arrivée et je me suis demandé pourquoi j'avais fui. J'étais isolé et ne pas pouvoir voir mes enfants pendant un an était vraiment difficile. Je n'ai même pas besoin de l'expliquer. »

Le footballeur de 46 ans pleure tous les jours et se souvient de douloureux problèmes d'enfance. « Presque tous les jours, je pleure, sans raison, les larmes coulent comme ça », a confié Henry. « Je ne sais pas si c'est nécessaire ou non. C'est étrange, mais dans le bon sens du terme. Il y a des choses que je ne peux pas contrôler et que je n'essaie pas de contrôler. Dès mon plus jeune âge, on m'a dit de ne pas montrer ma vulnérabilité. Si je pleure, que penseront-ils ? J'ai pleuré, mais c'était peut-être le jeune Henry qui pleurait. Il pleurait à cause de ce qu'il n'avait pas eu. »

Henry (à droite) dispute le ballon à Beppe Bergomi lors de la demi-finale de la Coupe UEFA 1996-1997. Photo : UEFA — Henry (à droite) dispute le ballon à Beppe Bergomi lors de la demi-finale de la Coupe UEFA 1996-1997. Photo : *UEFA*

Henry se souvient d'une anecdote de son adolescence : il avait marqué six buts lors d'une victoire 6-0 avec l'équipe de jeunes, mais son père n'était toujours pas content. « J'avais 15 ans et on voyait bien qui avait un grand potentiel. Mon équipe a gagné 6-0 et j'ai marqué six buts », a déclaré Henry. « Je connais le tempérament de mon père, je savais s'il était content ou non. Je me retournais, je pouvais deviner à chaque posture s'il était content ou non. On est montés dans la voiture et personne n'a rien dit. Puis il m'a demandé si j'étais content. Devais-je dire non ? Oui. "Ça va ? Bref, tu ne devrais pas être comme ça parce que tu as raté le but, ce centre." On est arrivés chez ma mère et j'avais la tête baissée. Ma mère m'a demandé si j'avais perdu. C'était comme ça. »

Henry a déclaré avoir eu une révélation en décidant de revenir à Montréal après avoir passé du temps avec ses enfants. Cela a conduit le Français à démissionner de son poste d'entraîneur-chef de Montréal avant la saison 2021. « J'étais sur le point de repartir, de dire au revoir à mes enfants. Puis j'ai posé mon sac et tout le monde s'est mis à pleurer », se souvient Henry. « De ma nounou à ma copine, en passant par les enfants. Pour la première fois, j'ai senti que les gens m'aimaient, pas seulement comme une star du soccer avec des récompenses. Je me sentais comme un être humain. »

L'ancien attaquant de 46 ans a poursuivi : « Ils ont pleuré pour moi. C'était la première fois que je ressentais cela et que j'étais entouré d'amour. J'ai posé mon sac, je suis resté et j'ai arrêté d'entraîner à Montréal. Je me demandais : "Qu'est-ce que je fais ?" Ils m'aimaient, pas Henry, et je me suis senti bien. »

Henry a fait ses débuts professionnels le 31 août 1994, jouant pour Monaco lors d'une défaite 2-0 contre Nice en Ligue 1. À cette époque, l'entraîneur monégasque Arsène Wenger a reconnu son potentiel et l'a fait évoluer du poste d'avant-centre vers celui d'ailier. Henry a aidé Monaco à remporter le championnat de Ligue 1 lors de la saison 1996-1997 avant de rejoindre la Juventus.

Henry partage sa joie avec Wenger après avoir marqué pour Arsenal en Premier League. Photo : AFP — Henry partage sa joie avec Wenger après avoir marqué pour Arsenal en Premier League. Photo : *AFP*

Après une saison infructueuse à la Juventus, Henry retrouve Wenger à Arsenal et connaît un grand succès. L'attaquant, surnommé « Fils du Vent », inscrit 175 buts, remporte le Soulier d'Or de Premier League à quatre reprises et contribue grandement à la conquête de deux titres de Premier League et de trois FA Cups par Arsenal entre 1999 et 2007.

Avec le Barça, Henry a remporté une Ligue des champions, deux Ligas et une Coupe du Roi. Après avoir quitté le Barça en 2010, Henry a rejoint les New York Red Bulls en MLS, où il a joué pendant cinq saisons avant de revenir à Arsenal en prêt lors de la saison 2011-2012.

Au niveau international, Henry a également remporté tous les titres majeurs avec l'équipe de France, notamment la Coupe du Monde 1998, l'Euro 2000 et la Coupe des Confédérations de la FIFA 2003.

Au cours de sa carrière d'entraîneur, Henry a été assistant à deux reprises en équipe nationale belge, dirigeant Monaco et l'Impact de Montréal. Cet ancien attaquant est actuellement entraîneur des équipes de France Espoirs et Olympiques, qui se préparent à disputer l'épreuve masculine de football aux Jeux olympiques de Paris en 2024.

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