Pogba : « J'ai l'impression d'avoir vieilli de 10 ans au cours des sept derniers mois »

Dans le journal français Views, le milieu de terrain Paul Pogba parle de son transfert de Man Utd à la Juventus et de la façon dont il a surmonté sa saison cauchemardesque en raison de blessures.

« Quand j'ai quitté Manchester pour la première fois, j'étais jeune. Et quand on est jeune, on a envie de prouver quelque chose », a déclaré Pogba. « Je suis allé à la Juventus et c'était un grand défi. Mais j'ai tout de suite vu l'amour des supporters et du club. J'ai beaucoup aimé leur façon de travailler et j'ai beaucoup appris. Je suis revenu à Manchester car je n'avais pas terminé mon travail là-bas. Je voulais jouer pour l'équipe première et j'y suis parvenu. Nous n'avons pas gagné la Premier League, mais nous avons remporté de nombreux trophées que le club n'avait pas gagnés depuis longtemps. »

Pogba célèbre le trophée de la Ligue Europa avec Manchester United en 2017. Il est satisfait du succès qu'il a obtenu depuis son retour chez les Red Devils après une période de maturation à la Juventus. Photo : Reuters

Né en 1993, Pogba est considéré comme un talent générationnel. À 16 ans, il rejoint le centre de formation de Manchester United en provenance du Havre et commence à se faire remarquer en disputant les deux manches de la finale 2011 contre Sheffield United, contribuant ainsi à la dixième victoire de Manchester United en Youth Cup, un tournoi organisé par la Fédération anglaise de football (FA) pour les joueurs de moins de 18 ans. La saison suivante, Pogba fait ses débuts en équipe première sous la direction du légendaire entraîneur Sir Alex Ferguson, lors d'une victoire 3-0 contre Leeds United en Coupe de la Ligue anglaise.

Cependant, incapable de concourir pour une place à Old Trafford, Pogba est parti gratuitement à la Juventus à l'été 2012. L'équipe italienne a d'ailleurs dû verser près de 2,5 millions de dollars de frais de formation à Manchester United. Durant ses quatre années à Turin, Pogba a réalisé des progrès remarquables, inscrivant 28 buts en 124 matchs, aidant la Juventus à remporter quatre titres de Serie A, deux Coupes d'Italie, deux Supercoupes d'Italie et à terminer deuxième de la Ligue des champions 2015. À l'Euro 2016, Pogba et l'équipe de France ont atteint la finale à domicile, s'inclinant 0-1 contre le Portugal.

En 2016, Manchester United a dépensé la somme record de 131 millions de dollars pour faire revenir Pogba à Old Trafford, battant ainsi le record de 111 millions de dollars versé par le Real à Tottenham en 2013 pour Gareth Bale. Au cours des six dernières années, le milieu de terrain français a inscrit 39 buts et délivré 51 passes décisives, contribuant ainsi à la victoire de Manchester United au Community Shield, à la Coupe de la Ligue et à la Ligue Europa lors de la saison 2016-2017, sous la direction de José Mourinho.

Mais dans les dernières phases, ses relations avec l'équipe se sont tendues. À l'été 2022, Pogba a quitté Manchester United pour retourner à la Juventus en tant qu'agent libre. Il ne percevait que 8,5 millions de dollars de salaire par saison à la Juventus, soit moins de la moitié de ce qu'il gagnait à Old Trafford.

Pogba a déclaré ne pas avoir reçu le même soutien des supporters de Manchester United qu'à la Juventus et est retourné à Turin pour redécouvrir sa passion pour le football. « Pourquoi suis-je revenu à la Juventus ? Parce que c'est le club qui m'a aidé à me dépasser », a déclaré le milieu de terrain de 30 ans. « Et j'ai reçu un amour des supporters et du club que je n'avais pas reçu à Manchester. J'ai été très surpris à mon retour en Angleterre, juste après mon transfert, d'être catalogué négativement. C'était vraiment triste. »

Cependant, Pogba a affirmé aimer Manchester United et la Juventus, car ce sont les deux clubs qui l'ont aidé à grandir. « J'ai peut-être joué dans d'autres clubs, mais mon cœur a choisi Manchester United et la Juventus. Et en général, je fais ce que mon cœur me dit », a-t-il déclaré.

Pogba est revenu à la Juventus avec de grandes ambitions, mais il a en réalité connu la pire saison de sa carrière. Blessé au cartilage du genou droit en pré-saison, il a été opéré, a manqué la Coupe du monde 2022 et n'est revenu qu'en février 2023. Après quelques apparitions sur le banc, le milieu de terrain français s'est blessé à un muscle lors d'un entraînement et a été absent pendant un mois. En mai, Pogba a mis fin prématurément à sa saison en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Au total, il n'a délivré qu'une seule passe décisive en 10 matchs toutes compétitions confondues, pour 161 minutes sur le terrain.

Pogba est en retrait après avoir été taclé en Ligue Europa la saison dernière. Photo : AFP

« La saison dernière a probablement été la plus difficile de ma carrière. J'ai eu l'impression d'avoir vieilli de dix ans ces sept derniers mois », a ajouté Pogba. Selon le milieu de terrain de 30 ans, ses problèmes mentaux étaient la principale raison de ses blessures constantes, mais il les considérait comme des étapes et des tests pour mûrir, apprendre de nouvelles choses sur la vie et sur ce qui est important.

Interrogé sur les critiques concernant son style tape-à-l'œil, ses soirées et son souci de son apparence avec ses nouvelles coupes de cheveux, Pogba a répondu : « Je pense davantage aux critiques positives, car il y aura toujours des critiques négatives. Je suis devenu professionnel grâce à mon propre style de football, et c'est ce football qui m'a amené là où je suis aujourd'hui. Je pense davantage aux gens qui aiment me regarder jouer qu'à ceux qui me critiquent. Je sais quand je joue bien ou pas. Le plaisir viendra toujours de moi et c'est pour cela que je joue au football. C'est pour cela, je pense, que les gens viennent voir les matchs. »

Hong Duy

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