La bataille pour le but dans le derby de Manchester.

Tous deux sont considérés comme des gardiens de but complets dans le football moderne, mais André Onana a encore un long chemin à parcourir pour atteindre le niveau qu'occupe actuellement Ederson.

Interrogé sur Ederson, la première chose qui est venue à l'esprit de son coéquipier plus expérimenté, actuellement gardien remplaçant à Man City – Scott Carson – a été : « Il aime vraiment les sports physiques. Il aime beaucoup les arts martiaux mixtes et l'UFC. »

Carson (à gauche) et Ederson sur le terrain d'entraînement de Manchester City. Photo : Reuters

Ce soir, lors du derby mancunien, Ederson et Onana s'affrontent à nouveau, après leur confrontation en finale de la Ligue des Champions la saison dernière. À l'époque où Ederson jouait pour Manchester City, Onana était le gardien de l'Inter Milan. Manchester City s'était imposé 1-0, grâce notamment à une performance décisive du gardien brésilien.

Si Onana a brillé de justesse en arrêtant un penalty à la dernière minute lors de la victoire en Ligue des Champions contre Copenhague en milieu de semaine, après des débuts difficiles en Angleterre, Ederson a consolidé sa place après six ans à Manchester City et est même sur le point d'entrer dans l'histoire. Si City remporte à nouveau la Premier League cette saison, Ederson deviendra le gardien le plus titré de l'histoire du championnat avec six trophées, dépassant ainsi la légende de Manchester United, Peter Schmeichel.

Enfant, à São Paulo, Ederson vénérait le gardien Rogerio Ceni, auteur de 65 buts sur coups francs et penalties au cours de sa carrière. À son arrivée à Benfica, les techniciens du club ont su exploiter son style atypique, à l'image de la carrière de Ceni. On lui a appris à jouer… au milieu de terrain, un poste qui, de son propre aveu, l'a « beaucoup déconcerté ».

Mais c'est aussi grâce à cela que, depuis son arrivée à City en 2017, Ederson s'est distingué par ses longues passes, que même les milieux de terrain professionnels lui envieraient. Aussi, lorsqu'on compare Ederson à Schmeichel, l'opinion de Carson est sans équivoque : « La génération précédente pensait que les gardiens étrangers étaient bons au pied, tandis que les gardiens anglais n'étaient généralement bons qu'à repousser les tirs. Mais pour moi, Eddie est l'exception. Non seulement il est bon au pied, mais il est aussi très courageux, il tacle dans les airs et il réalise des arrêts fantastiques. »

Carson n'était pas le seul à le penser ; d'autres gardiens avec qui il avait discuté partageaient cet avis sur Ederson. « Même nous, sur le banc, étions impressionnés à chaque fois qu'il faisait une longue passe précise », poursuivit Carson. « Son esprit combatif est incroyable. Si l'adversaire le presse, il est plus proactif et agressif dans le tacle qui suit. J'ai grandi à l'époque de Schmeichel, donc c'est difficile de dire qui était le meilleur, car le football évolue avec le temps. Mais je ne suis pas sûr que Schmeichel aurait pu faire ce que fait Eddie. Si vous remarquez, dans de nombreux matchs, quand l'équipe attaque, Ederson monte au rond central au lieu de défendre dans la surface de réparation. »

La qualité de passe d'Ederson est un atout crucial pour le style de jeu de Manchester City. Photo : Reuters

Les experts estiment qu'Edwin van der Sar fut le premier gardien à maîtriser la relance au pied, mais c'est Ederson qui l'a portée à son apogée. C'est pourquoi Erik ten Hag a exigé que Manchester United débourse plus de 50 millions de dollars pour s'attacher les services d'Onana, en provenance de l'Inter, un joueur qu'il avait côtoyé à l'Ajax et dont il connaissait le potentiel technique. Sur ce point précis, il est évident qu'Onana surpasse son prédécesseur, David de Gea. Cependant, ses débuts en Angleterre ont été difficiles, le gardien camerounais commettant des erreurs face à Brentford et Galatasaray. Onana n'a pas encore apporté d'influence significative au jeu de l'équipe. Ses 11 buts en neuf matchs de Premier League avec Manchester United ne sont pas le fruit de ses propres actions.

« Le rôle principal d'un gardien est d'arrêter les tirs », a défendu Ten Hag. « Bien sûr, le football moderne exige des gardiens qu'ils participent à la construction du jeu, mais la Premier League est d'un niveau de jeu extrêmement élevé, tant en termes de vitesse que d'intensité. Ce championnat est tellement différent des autres que chacun a besoin de temps pour s'y adapter. »

Onana (en bleu) célèbre son arrêt sur penalty en fin de match contre Copenhague en Ligue des champions. Photo : AP

Les supporters de Manchester United espèrent qu'Onana a surmonté sa période la plus difficile. Son arrêt décisif sur penalty face à Copenhague et son incroyable parade sur le penalty de Jacob Larsson mardi pourraient marquer un tournant dans sa carrière chez les Red Devils.

Affronter Erling Haaland et Julian Alvarez ce soir représente un test crucial pour Onana. C'est d'autant plus important que lors de la finale de la FA Cup la saison dernière contre Manchester City, David De Gea a commis une erreur qui a permis à Ilkay Gündogan d'inscrire le but de la victoire. Onana doit prouver son talent à Ederson et démontrer qu'il mérite de remplacer De Gea dans les buts.

Salut Do

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