En tant que gardien de but complet du football moderne, André Onana a encore un long chemin à parcourir pour atteindre la position où se trouve Ederson.
Lorsqu'on l'interroge sur Ederson, la première chose à laquelle son aîné, qui est également l'actuel gardien de but remplaçant de Manchester City, Scott Carson, pense est : « Il aime vraiment les sports physiques. Il aime beaucoup les arts martiaux mixtes et les tournois UFC. »
Carson (à gauche) et Ederson au centre d'entraînement de Manchester City. Photo : Reuters
Ce soir, dans le derby de Manchester, Ederson retrouve Onana, après les avoir affrontés en finale de la Ligue des champions la saison dernière. Lorsqu'Ederson jouait pour Manchester City, Onana était l'ancien gardien de l'Inter. Les Blues ont remporté ce match 1-0, grâce à l'aide du Brésilien.
Mais si Onana n'a fait forte impression qu'avec un arrêt sur penalty à la dernière minute lors de la victoire en Ligue des champions contre Copenhague en milieu de semaine, après des débuts difficiles en Angleterre, Ederson a consolidé sa place dans l'équipe de City après six ans et est sur le point d'écrire l'histoire. Si City remporte à nouveau la Premier League cette saison, Ederson deviendra le gardien le plus titré de l'histoire de la compétition avec six trophées, surpassant ainsi la légende de Manchester United, Peter Schmeichel.
Ayant grandi à São Paulo, Ederson avait pour idole le gardien Rogerio Ceni, auteur de 65 buts sur coups francs et penalties au cours de sa carrière. Lorsqu'Ederson a rejoint Benfica, les experts de l'équipe l'ont exploité de manière aussi « étrange » que la carrière de Ceni. On lui a appris à jouer… comme milieu de terrain, ce qu'Ederson a avoué : « J'étais très confus. »
Mais depuis son arrivée à City en 2017, Ederson est connu pour ses passes longues que même les milieux de terrain professionnels lui envient. Ainsi, lorsqu'on le compare à Schmeichel, l'avis de Carson est sans appel : « La génération précédente pensait que les gardiens étrangers étaient bons au pied, tandis que les gardiens anglais se contentaient généralement de contrer. Mais pour moi, Eddie est une exception. Non seulement il est bon au pied, mais il est aussi très courageux, il plonge pour intercepter les ballons hauts et réalise d'excellents arrêts. »
Carson n'est pas le seul gardien à qui il a parlé et qui a dit la même chose d'Ederson. « Même depuis le banc, on est impressionné lorsqu'il fait une longue passe », a poursuivi Carson. « Son esprit combatif est incroyable. Si l'adversaire est proche, sur le ballon suivant, il va attaquer plus violemment. J'ai grandi à l'époque de Schmeichel, donc c'est difficile de dire qui est le meilleur, car le football est différent à chaque époque. Mais je ne suis pas sûr que Schmeichel puisse faire ce qu'Eddie fait. Si vous remarquez, dans de nombreux matchs, lorsque l'équipe attaque, Ederson monte au rond central au lieu de rester dans la surface de réparation. »
La capacité d'Ederson à jouer avec ses pieds est un atout majeur dans le style de jeu de Manchester City. Photo : Reuters
Les experts affirment qu'Edwin van der Sar fut le premier gardien à maîtriser la distribution du ballon, mais c'est Ederson qui l'a propulsée au sommet. C'est pourquoi Erik ten Hag a demandé à Manchester United de dépenser plus de 50 millions de dollars pour recruter Onana à l'Inter. Ten Hag avait travaillé avec lui à l'Ajax et connaissait le potentiel de son élève au pied. Rien que pour ce talent, tout le monde voyait Onana meilleur que son prédécesseur, David de Gea. Mais les débuts en Angleterre furent difficiles, le gardien camerounais commettant des erreurs contre Brentford et Galatasaray. Onana ne contribua pas non plus de manière significative au jeu. 11 buts en neuf matchs de Premier League pour Manchester United n'ont pas été à la hauteur de ce gardien.
« Le rôle principal d'un gardien est d'arrêter les buts », a défendu Ten Hag. « Bien sûr, le football d'aujourd'hui exige que les gardiens participent à la construction du jeu, mais la Premier League est un championnat extrêmement rapide et intense. Ce championnat est tellement différent des autres qu'il faut du temps pour s'y habituer. »
Onana (bleu) célèbre son arrêt sur penalty à la fin du match de Ligue des champions de Copenhague. Photo : AP
Les supporters de Manchester United espèrent qu'Onana a surmonté ses moments les plus difficiles. Son arrêt sur penalty à la dernière minute contre Copenhague et son incroyable parade sur le penalty de Jacob Larsson mardi pourraient marquer son tournant sous le maillot rouge.
Onana devra faire face à un autre test important ce soir face à Erling Haaland et Julian Alvarez, d'autant plus après l'erreur de David De Gea lors de la finale de la FA Cup la saison dernière contre Manchester City, qui a conduit au but décisif d'Ilkay Gundogan. Onana devra prouver son talent face à Ederson et sa capacité à remplacer De Gea dans les buts.
Hieu Do
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