La confrontation entre le feu et l'eau

Les joueuses se sont enlacées et se sont tournées vers Paralluelo, qui exultait de joie sur le terrain, tandis que le staff espagnol se jetait dans les bras les uns des autres, fou de joie. Cette victoire en finale de la Coupe du Monde 2019 a permis à l'Espagne d'atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde féminine pour la première fois de son histoire, témoignant des progrès constants du football féminin au pays des taureaux.

L'impression laissée par Alexia Putellas (Ballon d'Or féminin 2021 et 2022) et ses coéquipières comme Aitanam Bonmati, Irene Paredes et Jennifer Hermoso est inoubliable. Leur jeu offensif est le plus puissant et le plus engagé du tournoi, imposant quasiment leur style à l'adversaire. Le fait qu'elles n'aient marqué que 15 buts après 132 tirs (le plus grand nombre du tournoi) lors de confrontations où elles ont eu 70 à 80 % de possession de balle révèle deux choses : d'une part, leur force physique et leur capacité à se créer d'innombrables occasions ; d'autre part, leur manque d'efficacité.

L'équipe espagnole (à gauche) disputera aujourd'hui un match prometteur et dramatique contre la Suède à 15h00.

L'obtention des demi-finales de la Coupe du Monde 2023 pourrait masquer les problèmes internes de l'Espagne. Plusieurs joueuses de l'équipe féminine espagnole, dont des figures clés de cette Coupe du Monde comme Ona Battle, Marionna Caldentey et Aitana Bonmati, ont adressé une pétition à la Fédération Espagnole de Football (FA) pour exiger le limogeage du sélectionneur Vilda, qu'elles accusent d'imposer des règles trop strictes. Par exemple, il les oblige à ouvrir leur porte de chambre d'hôtel pour vérifier leur présence. Face au refus de cette pétition, nombre d'entre elles ont choisi de ne pas rejoindre l'équipe. La participation de ces joueuses clés à la Coupe du Monde 2023 a également engendré des tensions avec d'autres coéquipières. Ainsi, les victoires permettent à l'Espagne de maintenir la motivation et d'éviter que les problèmes internes ne s'aggravent.

La Suède doit impérativement mettre en place une stratégie irréprochable pour empêcher l'Espagne de briller, et ses deux derniers matchs à élimination directe ont démontré que l'équipe de Peter Gerhardson possède la patience nécessaire pour vaincre les adversaires les plus redoutables. Elle a su rester patiente jusqu'au bout pour venir à bout des États-Unis, champions en titre, alors qu'ils étaient dos au mur. Elle a également fait preuve d'une grande persévérance lors de son match serré contre le Japon. La Suède n'attire pas autant l'attention que l'Espagne ou d'autres adversaires. Son ambition est cependant très élevée en ce moment. La Suède a toujours tendance à laisser passer une belle opportunité. Elle a atteint huit demi-finales lors des dix derniers Championnats d'Europe sans jamais remporter le titre. Elle a également décroché la médaille d'argent en football féminin lors des deux derniers Jeux olympiques. Et la Coupe du monde ? Sa dernière finale remonte à vingt ans, lorsqu'elle s'est inclinée face à l'Allemagne lors de la Coupe du monde féminine de 2003.

Il n'est pas surprenant que face à l'Espagne, la troisième meilleure équipe mondiale s'appuie toujours sur la vigilance et la solidité de sa défense, avec la gardienne Zerica Musovic, la défenseure centrale Amanda Ilestedt, en lice pour le titre de meilleure buteuse du tournoi avec 4 buts (un de moins que Miyazawa de l'équipe japonaise, mais le Japon a été éliminé), et l'autorité de sa capitaine Kosovare Asllani. L'équipe suédoise ne compte pas de stars capables d'éclater le jeu comme l'Espagne, et n'est pas non plus particulièrement performante en attaque et dans les petits espaces. Mais comme l'a déclaré la capitaine Asllani : « Nous nous motivons mutuellement à l'entraînement et en match. Nous avons une très bonne relation, nous sommes très soudées. C'est ce qui fait la force de la Suède. »

Que va-t-il se passer aujourd'hui à Eden Park ? Le feu espagnol va-t-il tout consumer, ou sera-t-il éteint par le pragmatisme et la froideur de la Suède nordique ?

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