Les joueuses se sont enlacées et ont regardé Paralluelo, qui exultait sur le terrain, tandis que le staff espagnol exultait de joie. Cette victoire, synonyme de deuxième place à la Coupe du Monde 2019, a propulsé l'Espagne en demi-finales de la Coupe du Monde féminine pour la première fois de son histoire, témoignant des progrès constants du football féminin en Espagne.
L'immense impression laissée par Alexia Putellas (Ballon d'Or féminin 2021 et 2022) et ses coéquipières comme Aitanam Bonmati, Irene Paredes et Jennifer Hermoso reste gravée dans les mémoires. Leur style de jeu offensif, le meilleur du championnat, le plus spectaculaire, imposait leur domination à leurs adversaires. Le fait qu'elles n'aient marqué que 15 buts sur 132 tirs (le plus grand nombre du championnat) lors de matchs où elles ont eu 70 à 80 % de possession de balle témoigne de deux choses : d'une part, leur force physique et leur capacité à se créer d'innombrables occasions ; d'autre part, leur manque d'efficacité.
L'équipe espagnole (à gauche) disputera aujourd'hui un match potentiellement dramatique contre la Suède à 15h.
L'obtention des demi-finales de la Coupe du Monde 2023 pourrait masquer les problèmes internes de l'Espagne. Plusieurs joueuses de l'équipe nationale féminine espagnole, dont des figures clés participant actuellement à cette Coupe du Monde comme Ona Battle, Marionna Caldentey et Aitana Bonmati, avaient adressé une pétition à la Fédération Espagnole de Football pour exiger le limogeage du sélectionneur Vilda, qu'elles accusaient d'imposer des règles excessivement strictes. Par exemple, il obligeait les joueuses à ouvrir la porte de leur chambre d'hôtel pour vérifier leur présence. Nombre d'entre elles ont choisi de ne pas rejoindre l'équipe nationale après que leur pétition soit restée sans réponse. La décision de ces joueuses clés de participer à la Coupe du Monde 2023 a également provoqué des tensions avec plusieurs de leurs coéquipières. Par conséquent, ces victoires permettent à l'Espagne de maintenir sa dynamique et d'éviter que les problèmes internes n'éclatent.
La Suède doit déployer une stratégie absolument irréprochable pour empêcher l'Espagne de briller. Et leurs deux derniers matchs à élimination directe ont démontré que l'équipe de Peter Gerhardson possède la patience nécessaire pour venir à bout même des adversaires les plus redoutables. Ils ont lutté avec patience jusqu'au bout pour vaincre les champions en titre, les États-Unis, malgré la pression. Ils ont également fait preuve d'une grande maîtrise face au Japon. La Suède n'attire pas autant l'attention que l'Espagne ou d'autres rivaux. Actuellement, leurs ambitions sont immenses. La Suède a toujours été éliminée avant d'atteindre les grandes opportunités. Elle a atteint les demi-finales lors de 8 des 10 derniers Championnats d'Europe sans remporter le titre. Elle a également remporté la médaille d'argent en football féminin lors des deux derniers Jeux olympiques. Et la Coupe du monde ? Sa dernière finale remonte à 20 ans, lorsqu'elle s'est inclinée face à l'Allemagne lors de la Coupe du monde féminine de 2003.
Il n'est pas surprenant que face à l'Espagne, la troisième meilleure équipe mondiale s'appuie une fois de plus sur la sérénité et la solidité de sa défense, emmenée par la gardienne Zerica Musovic, la défenseure centrale Amanda Ilestedt, en lice pour le Soulier d'Or avec 4 buts (un but de moins que la Japonaise Miyazawa, mais le Japon est déjà éliminé), et le leadership de sa capitaine Kosovare Asllani. L'équipe suédoise ne compte pas de stars capables de performances explosives comme l'Espagne, ni n'excelle dans le jeu offensif fluide et agile dans les petits espaces. Mais comme l'a déclaré la capitaine Asllani : « Nous nous motivons mutuellement à l'entraînement et en match. Nous avons une excellente cohésion, nous sommes très proches. C'est ce qui fait la force de la Suède. »
Que va-t-il se passer aujourd'hui à Eden Park ? Le feu espagnol va-t-il tout consumer, ou sera-t-il éteint par le pragmatisme et l'approche nordique et froide de la Suède ?
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