Groupe A : Le Mexique et l'esprit du pays hôte
Le match d'ouverture au stade Azteca a rappelé celui de la Coupe du monde 2010, où l'Afrique du Sud avait tenu le Mexique en échec (1-1) à Soccer City. Cette année-là, l'Afrique du Sud était le pays hôte. Cette année, c'était au tour du Mexique. Près de seize ans et quatre Coupes du monde se sont écoulés depuis.
Malgré 17 participations à la phase finale de la Coupe du monde et une qualification pour les huitièmes de finale depuis 1994, El Tri (le surnom du Mexique) ne s'est imposé qu'une seule fois en phase à élimination directe. C'était face à la Bulgarie en 1986, la dernière fois que le pays a accueilli le plus grand événement footballistique de la planète.
Lors de cette Coupe du monde qui a éclipsé Maradona, Javier Aguirre était attaquant pour El Tri. Aujourd'hui, en tant que sélectionneur, ce technicien expérimenté a pour mission de mener le Mexique en quarts de finale pour la troisième fois à domicile.
L'Afrique du Sud participe à sa première Coupe du monde depuis qu'elle l'a organisée. Sous la houlette du sélectionneur belge Hugo Broos, l'équipe a battu le Nigeria et le Bénin en qualifications, malgré une pénalité pour avoir aligné un joueur suspendu.
La Corée du Sud a prolongé son record asiatique en participant à sa 11e Coupe du monde consécutive. Hong Myung-bo, légende ayant disputé quatre Coupes du monde et terminé troisième du Ballon d'or de la Coupe du monde 2002, a mené les « Guerriers Taeguk » à travers les qualifications avec un parcours sans faute.
Le dernier billet du groupe sera attribué au vainqueur du barrage européen : République tchèque, Danemark, Macédoine du Nord ou République d'Irlande.
Groupe B : Une occasion historique pour le Canada, qui retient son souffle en attendant l'arrivée de l'Italie.
Le Canada a participé deux fois à la Coupe du monde, et bien qu'il ait marqué son premier but lors de l'édition 2022 au Qatar, il n'a pas encore récolté de point.
L'entraîneur Jesse Marsch dirige actuellement une génération de joueurs considérée comme la « génération dorée » du football canadien, avec Jonathan David (Juventus) et Alphonso Davies (Bayern Munich) comme les deux joueurs phares.
La difficulté de ce groupe dépendra en grande partie de la capacité de l'équipe italienne à franchir les barrages. Si l'Italie est présente, la situation changera radicalement.
Après avoir manqué deux Coupes du monde à la fin du siècle dernier, l'équipe suisse a atteint les huitièmes de finale lors de 4 des 5 derniers tournois, et est également l'équipe qui a atteint les quarts de finale des 2 derniers Euros.
Sous la houlette de Murat Yakin, la Suisse, pays réputé pour son horlogerie, s'est qualifiée sans difficulté et sans concéder la moindre défaite. Forte de deux vétérans chevronnés, Ricardo Rodríguez et Granit Xhaka, tous deux en lice pour une quatrième Coupe du monde, la Suisse sera un adversaire redoutable.
De son côté, le Qatar a largement profité de son statut de co-organisateur du quatrième tour de qualification et a validé son billet pour la phase finale après une victoire 2-1 face aux Émirats arabes unis. L'équipe de Julen Lopetegui est composée exclusivement de joueurs qataris.
Tableau C : Souvenirs de 1998 et souvenirs douloureux de 1974
L'Écosse fait son retour en Coupe du monde après 28 ans d'absence, et la situation rappelle celle de France 1998, où elle s'était également retrouvée dans le même groupe que le Brésil et le Maroc. Cette année-là, le Brésil et la Norvège s'étaient qualifiés pour le tour suivant.
Haïti, remplaçant la Norvège, participait à sa deuxième Coupe du monde en un demi-siècle. Sa seule participation précédente (1974) était rarement mentionnée, non pas à cause des trois défaites, mais à cause de la tragédie du milieu de terrain Ernst Jean-Joseph : contrôlé positif, il fut battu par des officiers militaires haïtiens à l’hôtel Sheraton de Munich avant d’être expulsé vers Port-au-Prince.
Haïti reste confrontée à d'importantes restrictions : la plupart de ses supporters sont interdits d'entrée aux États-Unis en vertu de la liste des personnes et entités soumises à restrictions établie par Washington.
Du côté brésilien, Carlo Ancelotti est le troisième entraîneur de l'équipe jaune et verte rien que durant les qualifications, une campagne marquée par une série inédite de trois défaites consécutives. Cependant, les « Danseuses de Samba » restent en zone de maintien, et la patte d'Ancelotti leur a permis de réaliser des progrès remarquables.
Le Maroc, qui a marqué l'histoire au Qatar en 2022 en devenant la première équipe africaine à atteindre les demi-finales, conservera sa place de numéro un en Afrique du Nord et abordera la Coupe du monde 2026 avec un parcours sans faute en qualifications.
Groupe D : Les États-Unis, pays hôte, retrouvent leur forme
Il y a un an, l'équipe américaine était en crise : défaites contre le Panama et le Canada en Ligue des Nations, puis contre la Turquie et la Suisse. Mais Mauricio Pochettino a insufflé une nouvelle vie à l'équipe, et rien qu'en novembre, les États-Unis ont battu le Paraguay puis ont écrasé l'Uruguay 5-1 lors d'une série de matchs amicaux.
Le premier adversaire du pays hôte sera le Paraguay, une équipe qui a disputé six finales de Coupe du Monde consécutives. Lors des cinq dernières éditions, l'« Albirroja » n'a remporté qu'un seul match à chaque fois, ce qui a entraîné deux éliminations dès la phase de groupes. Cette fois-ci, le Paraguay reste fidèle à son identité défensive : il n'a inscrit que 14 buts en 18 matchs de qualification.
L'Australie, moins forte que les années précédentes, manque cependant de stars. Sous la houlette de Tony Popovic, elle a néanmoins démontré un bel esprit combatif lors de deux matchs décisifs : les victoires contre le Japon et l'Arabie saoudite, synonymes de qualification. Le dernier billet pour la phase finale du groupe C sera attribué au vainqueur du barrage C : Kosovo, Roumanie, Slovaquie ou Turquie.
Groupe E : Le retour des Allemands et le champ de bataille des « défenseurs d'acier »
Après deux éliminations en phase de groupes, l'Allemagne n'a plus l'image d'un « char d'assaut » invincible. Le style de jeu autoritaire et imposant de Julian Nagelsmann, bien que moderne, la rend aussi vulnérable.
L'Équateur a été la révélation des qualifications sud-américaines : deuxième derrière l'Argentine, il n'a encaissé que cinq buts. Une défense de fer, menée par Willian Pacho et Piero Hincapié, et protégée par Moisés Caicedo en attaque, en a fait l'une des équipes les plus difficiles à percer de la région.
La Côte d'Ivoire, longtemps mise en doute après la « génération dorée », a connu une véritable renaissance sous la houlette d'Emerse Faé, l'entraîneur qui a créé la CAN 2023. Les « Éléphants » ont inscrit 25 buts sans en encaisser un seul lors des qualifications, un chiffre qui paraissait incroyable.
Curaçao, le plus petit pays à s'être jamais qualifié pour la Coupe du monde, est apparu comme une équipe intéressante mais inconnue, rendant le groupe un peu moins « difficile » que prévu initialement.
Groupe F : Orange - bleu et course de vitesse
L'équipe des Pays-Bas, sous la direction de Ronald Koeman, ne possède plus de stars emblématiques comme Johan Cruyff ou Arjen Robben comme par le passé, mais elle est stable et d'une efficacité redoutable.
Memphis Depay, auteur de huit buts lors des qualifications, continue d'être « la meilleure version de lui-même » à chaque fois qu'il porte le maillot de l'équipe nationale.
Pour leur premier match, les « Orages Orange » affronteront le Japon, l'équipe asiatique la plus impressionnante des qualifications. Les « Samouraïs Bleus » n'ont concédé qu'une seule défaite et affichent un bilan de 54 victoires pour seulement 3 défaites lors des deux tours de qualification. Partis de rien, les Japonais sont devenus une équipe moderne, rapide, incisive et tactiquement disciplinée, capable de rivaliser avec les plus grandes nations du football mondial .
La Tunisie, quant à elle, a vu 14 joueurs différents marquer lors des qualifications, preuve de son style de jeu collectif et diversifié. Si la Suède de Graham Potter parvient à se qualifier pour les barrages, ce groupe rappellera celui de la Coupe du monde 1974, où Johan Cruyff réalisa pour la première fois son fameux « Cruyff turn ».
Groupe G : Gloire passée et transformation nouvelle
La Belgique et l'Égypte ont toutes deux connu la fin de la génération dorée, mais cela ne signifie pas qu'elles sont moins ambitieuses. Au contraire, les deux équipes émergent peu à peu de l'ombre de leurs légendes. Sous la direction de Rudi Garcia, la Belgique a parfois attaqué avec une force dévastatrice, parfois peiné, même face au Kazakhstan.
L'Égypte, l'équipe la plus titrée de l'histoire africaine, n'a jamais brillé en Coupe du Monde. Elle compte certes Salah et Marmoush en attaque, mais les résultats des qualifications montrent que sa principale force réside dans sa défense, qui n'a encaissé que deux buts.
De son côté, la Nouvelle-Zélande a profité de la qualification automatique de l'Océanie. Les All Whites ont remporté leurs cinq matchs de qualification, inscrivant 29 buts, mais restaient néanmoins l'équipe la moins bien classée parmi les 48 équipes.
L’Iran – qui figure également sur la « liste noire » américaine – pourrait rencontrer des obstacles liés aux documents d’entrée, aux voyages et à la logistique lorsqu’il s’agit de participer à des compétitions en Amérique du Nord.
Groupe H : L'Espagne et le modèle du football moderne
L'Espagne, championne d'Europe en titre et numéro un au classement FIFA, est un modèle qui allie un jeu de possession traditionnel à la vitesse et à la vivacité d'une jeune génération. L'équipe de Luis de la Fuente n'a concédé que deux points et a inscrit en moyenne 3,5 buts par match lors des qualifications.
De son côté, l'Uruguay, sous la houlette de l'excentrique tacticien Marcelo Bielsa, avait pourtant connu des débuts prometteurs, mais une récente série de mauvais résultats – culminant avec une défaite 5-1 face aux États-Unis – a soulevé des questions quant aux divisions internes.
La forme remarquable du Cap-Vert continue de surprendre : malgré leur absence à la CAN 2024, ils ont tout de même éliminé le Cameroun grâce à une défense extrêmement solide.
L'Arabie saoudite d'Hervé Renard a failli être reversée en barrages intercontinentaux, mais grâce à une série de matchs « favorables » à Djeddah, elle s'en est sortie à la différence de buts.
Groupe I : La bataille Haaland – Mbappé
Le match clé de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 sera sans aucun doute la rencontre entre la France et la Norvège, où Kylian Mbappé promet de rivaliser avec Erling Haaland, les deux meilleurs attaquants du monde actuellement, pour le titre de meilleur buteur.
Mais avant cela, la France doit affronter le Sénégal, l'équipe qui avait créé la surprise en battant les Bleus en 2002.
L'équipe de France possède l'un des effectifs les plus forts au monde, mais joue souvent en deçà des attentes.
Mbappé est une grande star, mais il n'est pas facile de l'intégrer dans un système unifié, et l'on a de plus en plus le sentiment que l'entraîneur Didier Deschamps – avec sa philosophie du « la sécurité d'abord » – empêche l'équipe d'atteindre son plein potentiel.
À l'inverse de la France, on trouve la Norvège, l'équipe qui a marqué le plus de buts en Europe lors des qualifications : 37 buts en 8 matchs, une performance extrêmement impressionnante.
Le Sénégal est de nouveau dirigé par le sélectionneur Pape Thiaw, membre de l'équipe de 2002. Cette formation possède un milieu de terrain prolifique en buts. Sadio Mané reste le fer de lance de l'attaque, mais la puissance offensive est partagée entre des joueurs comme Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr et Ndiaye.
Le dernier représentant du groupe sera la Bolivie, le Suriname ou l'Irak.
Groupe J : Messi, un point d'interrogation
Après la sécheresse vient la pluie. L'Argentine, restée 28 ans sans titre, a ensuite remporté la Coupe du monde et la Copa América sous la houlette de Lionel Scaloni. Elle a terminé en tête des qualifications sud-américaines et a ramené la Coupe du monde 2026 à une seule question : quel rôle Lionel Messi, à 39 ans, joue-t-il encore ?
Pour leur cinquième participation à une Coupe du monde, l'Algérie de l'entraîneur Vladimir Petkovic a joué avec beaucoup plus de liberté que l'équipe qui a remporté la CAN 2019.
L'équipe d'Autriche de Ralf Rangnick a maintenu son pressing intense et s'est qualifiée pour la finale après une remontée spectaculaire face à la Bosnie. Sa force réside principalement dans son milieu de terrain dynamique, avec Konrad Laimer comme élément clé.
Sous la direction de l'entraîneur Jamal Sellami, la Jordanie utilise une formation en 3-4-3 et se montre particulièrement dangereuse à l'extérieur, grâce à une défense resserrée et des contre-attaques rapides.
Groupe K : Ronaldo, mécanisme de fonctionnement et pression temporelle
Cristiano Ronaldo, dont la suspension de deux matchs a été réduite de manière controversée, devrait être titulaire. Pour Roberto Martínez, c'est à la fois un avantage et une source d'inquiétude, car la vitesse et la mobilité réduite de CR7 ralentissent souvent le jeu de l'équipe.
Sans Ronaldo, le Portugal a inscrit 9 buts contre l'Arménie lors du dernier match de qualification. La question est de savoir si, à son retour, leur jeu sera plus fluide ou plus brouillon.
La République du Congo – si elle réussit le match de barrage (contre la Nouvelle-Calédonie ou la Jamaïque) – pourrait poser un défi difficile à la « Seleccao » lors du match d'ouverture.
L'Ouzbékistan, contrairement aux idées reçues selon lesquelles « l'élargissement de la Coupe du monde aurait profité à un pays », a en réalité réalisé le quatrième meilleur parcours en Asie lors des qualifications. Seul le Japon a encaissé moins de buts en phase finale.
La Colombie, finaliste de la dernière Copa America, possède une attaque redoutable avec deux joueurs clés, James Rodríguez et Luis Diaz.
Groupe L : Tuchel, Kane et le rêve anglais d'atteindre le sommet du monde
Thomas Tuchel a été nommé sélectionneur de l'Angleterre avec un objectif clair : remporter la Coupe du monde. Son équipe s'est qualifiée sans encaisser le moindre but, et aucun sélectionneur anglais n'a peut-être jamais disposé d'un tel vivier de joueurs créatifs. Mais tout repose sur un seul nom : Harry Kane.
La Croatie, équipe la mieux classée du chapeau 2, a maintenu sa forme sous la direction de Zlatko Dalic, et c'est la troisième fois en cinq Coupes du monde qu'elle rencontre l'Angleterre.
Le Ghana a surpris tout le monde en ne parvenant pas à se qualifier pour la CAN malgré une attaque très performante, mais a immédiatement « rétabli son honneur » avec 8 victoires lors des qualifications pour la Coupe du monde sous la direction de l'entraîneur Otto Addo.
Le Panama, qui s'était incliné face à l'Angleterre par 6 buts d'écart lors de la Coupe du monde 2018, accède à la phase finale pour la deuxième fois avec un parcours sans faute lors du dernier tour des qualifications de la Concacaf.
Source : https://baovanhoa.vn/the-thao/world-cup-2026-phac-hoa-chan-dung-tung-bang-dau-va-cuoc-dua-ve-di-tiep-186136.html
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