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Tran Thanh Tu, fondateur du kombutra |
L'empreinte du kombucha vietnamien sur la carte du monde .
De retour du concours mondial de kombucha qui s'est tenu en Espagne fin octobre, Tran Thanh Tu, fondateur de Kombutra, était encore profondément ému. La médaille de bronze remportée pour le design de la marque, ornée du symbole emblématique de l'oiseau Lac, est une reconnaissance des efforts de jeunes gens qui s'attachent à valoriser les produits agricoles vietnamiens.
Selon Tú, Kombutra est la seule marque vietnamienne participant à la compétition, et il se trouve que c'est également la première fois que le Vietnam a un représentant au concours mondial de kombucha.
Mais surtout, Tú était ravie de constater que les trois saveurs de kombucha qu'elle avait présentées au concours, à savoir lotus, café et mac mat (une variété d'igname sauvage), avaient été accueillies avec enthousiasme. En particulier, le kombucha au mac mat, mélange de thé vietnamien et d'extrait de feuilles de mac mat – une plante que l'on trouve uniquement dans certaines provinces montagneuses du nord du Vietnam – a rencontré un vif succès auprès de certains participants, qui ont même souhaité en acheter davantage pour le goûter.
En 2026, la marque prévoit de lancer de nouvelles gammes de produits destinées aux sportifs . Par ailleurs, Tú souhaite obtenir la certification USDA pour davantage de kombuchas biologiques, dans le but de les commercialiser prochainement à l'international.
Tú était ravie de constater ces signes positifs, mais pas totalement surprise, car elle s'y était préparée. « Dès le départ, lorsque j'ai décidé de me lancer dans le kombucha, j'ai pensé qu'il me fallait m'adresser au monde entier et affirmer la place du thé vietnamien », a expliqué la représentante du kombucha.
Le kombucha a une histoire d'environ 2 000 ans à travers le monde. C'est une boisson fermentée à base de thé, de sucre et d'une souche de kombucha (une culture bactérienne). Dans les pays où la consommation de thé est ancestrale, comme la Chine et le Japon, on a mis au point des méthodes de fermentation du thé afin d'accroître sa valeur nutritive naturelle et de favoriser le développement de bactéries bénéfiques pour la flore intestinale. Progressivement, le kombucha s'est répandu dans d'autres pays du monde.
Selon Tú, dans certains pays comme les États-Unis et l'Europe, le kombucha connaît un essor fulgurant et remplace progressivement les boissons gazeuses dans de nombreux foyers. Au Vietnam, le kombucha est apparu il y a une dizaine d'années, mais il n'a pas encore suscité un grand intérêt, car les Vietnamiens restent attachés à la consommation traditionnelle de thé vert.
Ayant étudié à l'étranger et passionné de gastronomie , le fondateur avait compris que le marché du kombucha au Vietnam était encore largement inexploité. Parallèlement, la pandémie de Covid-19 a suscité un intérêt croissant chez les Vietnamiens pour leur santé. Le kombucha, un thé fermenté riche en bactéries, enzymes et acides bénéfiques, contribue au bon fonctionnement du système digestif et renforce l'immunité. C'est sur ce constat qu'au milieu de l'année 2022, Tú a lancé son entreprise de kombucha.
Elle a expliqué que la marque est une combinaison harmonieuse de « kombucha » — une boisson fermentée aux nombreux bienfaits pour la santé — et de « thé » — symbole de la culture traditionnelle vietnamienne de la consommation de thé —, dans le but d'honorer la culture vietnamienne et les ingrédients locaux traditionnels.
À ce jour, Kombutrà a lancé six saveurs de thé fermenté différentes sur le marché, toutes axées sur des produits vietnamiens caractéristiques tels que le Kombutrà au café, le Kombutrà au lotus, le Kombutrà à la fleur d'or… Parmi elles, la saveur lotus est le premier produit sur lequel Tú a travaillé, et aussi celui dont elle est la plus fière.
Selon elle, le marché manque de sirop de lotus, et bien que l'huile essentielle de lotus existe, elle ne convient pas à la production de boissons. Il a fallu des mois à Tú pour trouver un partenaire capable d'extraire le parfum de lotus, et trois mois de recherche supplémentaires pour créer le kombucha aromatisé au lotus. « L'ouverture de la bouteille de kombucha libère un arôme de lotus qui éveille les cinq sens. Certains clients m'ont même confié que la sensation était aussi rafraîchissante que de se tenir dans un étang de lotus », a révélé avec enthousiasme la fondatrice.
Conserver la philosophie du savoir-faire artisanal pour pénétrer le marché mondial.
Partie d'une start-up vendant des gâteaux artisanaux en ligne, Tran Thanh Tu s'est désormais lancée dans la production de kombucha à grande échelle, affirmant que ce parcours est bien plus ardu. Elle reste néanmoins fidèle à sa philosophie initiale : privilégier les produits artisanaux, bons pour la santé et sans conservateurs.
Au lieu de produire sa culture de SCOBY industriellement, Tú a opté pour une méthode manuelle, exigeant beaucoup d'efforts lors de la fermentation. Il est essentiel de standardiser le processus et de contrôler l'activité des micro-organismes afin d'obtenir une qualité constante et une saveur optimale. Le produit doit également être réfrigéré pour préserver toute sa saveur.
Toutefois, Tú estime que le kombucha fermenté artisanalement présente une plus grande diversité de bactéries bénéfiques que les produits fermentés industriellement. Grâce à un environnement de fermentation naturel et proche du milieu acide de l'estomac, le pourcentage de bactéries bénéfiques préservées lors de la digestion est également plus élevé.
Chaque mois, l'usine de production de Kombutra, actuellement située à Long Bien, produit environ 3 000 litres de kombucha. Tu affirme avec fierté que, dans le but de répondre aux normes d'exportation internationales, l'usine a obtenu la première certification ISO 22000:2018 au Vietnam pour l'industrie du kombucha. Ici, chaque lot de culture SCOBY – l'« âme » du kombucha – est cultivé à partir de sucre de canne biologique riche en minéraux, sans intervention chimique, dans un environnement strictement contrôlé en termes de température, d'humidité et d'hygiène. Chaque jour, le fondateur vérifie personnellement que le processus de fermentation est sain et naturel.
« C’est en élevant la levure avec soin et sincérité que nous créons un kombucha de très haute qualité », a souligné Tú.
Après une période de stabilisation de la production, le prochain défi pour Kombutrà est de développer son marketing et d'accroître la notoriété de sa marque auprès des consommateurs.
Le marché mondial du kombucha devrait connaître une forte croissance, passant de 4,26 milliards de dollars (en 2024) à 9,09 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 13,5 % à 18,3 %. Au Vietnam, ce marché se développe également rapidement, avec la participation de nombreuses grandes entreprises. Tu est convaincu que le marché recèle encore un fort potentiel et que le kombucha n'en est qu'à ses balbutiements. Pour se développer, Tu a décidé de suivre une stratégie similaire à celle de la marque de chocolat Marou : partir d'un petit atelier artisanal, puis étendre progressivement sa gamme de produits à l'international.
Tout d'abord, le fondateur doit surmonter un obstacle majeur : conquérir le cœur des consommateurs vietnamiens. Selon les experts, les marchés d'Asie du Sud-Est et d'Amérique du Sud, avec leurs climats chauds et humides, offrent un terrain fertile pour le développement des marques de boissons. Cependant, les Vietnamiens ne sont pas encore habitués à consommer du kombucha et n'en comprennent pas pleinement les bienfaits. Si certains restaurants et cafés proposent du kombucha en accompagnement, ses saveurs inconstantes – tantôt trop sucrées, tantôt trop acides – ont empêché cette boisson fermentée de séduire la clientèle.
« Mon plus grand souhait est qu'un jour, les produits à base de kombucha en général soient aussi populaires que le thé glacé », a déclaré un représentant de Kombucha.
Source : https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html
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