Descendant de 5e génération du roi Ham Nghi
Un jour de janvier 2023, dans l'ancienne cité impériale de Hué , le docteur Amandine Dabat marchait lentement.
Une vague d'émotion submergea la jeune médecin lorsqu'elle sut qu'elle se trouvait sur la terre où, des années auparavant, ses ancêtres avaient vécu et connu les vicissitudes d'une période tumultueuse de l'histoire.
Le même jour, le docteur Amandine Dabat assistait pour la première fois aux commémorations de la mort du roi Ham Nghi à la Cité impériale de Hué, où elle accomplissait des rituels d'hommage aux ancêtres, conformément aux souhaits du roi. Ces rituels n'avaient jamais été pratiqués dans sa famille en France.
Le docteur Amandine Dabat est l'arrière-petite-fille de la princesse Nhu Ly (fille du roi Ham Nghi). Bien que ses ancêtres aient été des rois vietnamiens, elle n'a pratiquement jamais eu de nouvelles de sa famille depuis son enfance.
Le Dr Amandine Dabat à côté du tableau du roi Ham Nghi qui a été ramené au Vietnam début 2025 (Photo : Pham Hong Hanh).
Il semble exister un lien invisible qui pousse Amandine Dabat à se renseigner activement sur l'histoire mystérieuse de sa famille.
C’est notamment lorsqu’elle découvrit les archives de 2 500 lettres et manuscrits du roi Ham Nghi, conservées par sa fille aînée, la princesse Nhu Mai, qu’Amandine Dabat prit une décision déterminante. Le voyage de retour vers la terre natale des descendants du roi Ham Nghi commença alors.
Le roi Ham Nghi était le prince Nguyen Phuc Ung Lich, né en 1871 à Hue, fils de Nguyen Phuc Hong Cai (1845-1876) - le 26ème prince du roi Thieu Tri.
Son frère Kien Phuc mourut en 1884, Ham Nghi lui succéda sur le trône, mais ce règne ne dura qu'un an environ. Après l'échec du mouvement Can Vuong en 1888, il fut arrêté par les Français et exilé en Algérie, un pays d'Afrique du Nord.
Dans ce pays lointain, il épousa une Française et y vécut jusqu'à la fin de ses jours. Personne n'aurait imaginé que Ham Nghi deviendrait artiste avant qu'il ne peigne des paysages ou ne révèle son talent de sculpteur. On dit que derrière chaque tableau et chaque statue se cache le sens profond d'une âme exilée depuis l'âge de 18 ans et pendant 55 ans.
Dans un entretien avec un journaliste de Dan Tri , le Dr Amandine Dabat a déclaré que dans sa famille, personne n'avait jamais mentionné le roi Ham Nghi. Elle ne se souvient plus exactement quand elle a appris que le roi Ham Nghi était son ancêtre, mais elle est certaine d'avoir dû consulter une encyclopédie pour obtenir des informations à son sujet.
« Il y a une tristesse taboue. La douleur de l’exil a empêché le roi Ham Nghi de parler de sa patrie à ses enfants. Je ne le sais que par la lecture d’archives en France et de documents privés de Ham Nghi », a déclaré la médecin.
Depuis qu'elle a appris que sa famille comptait un roi artiste, le docteur Amandine Dabat a décidé de consacrer ses études à ses ancêtres, en se concentrant sur la recherche en histoire de l'art afin de dépeindre sa vie et ses pensées.
Ham Nghi est connu comme un roi patriote, mais sa vie reste un mystère. Charles Fourniau, chercheur français, estime que sans archives privées, « ce qu’il pensait de son destin tumultueux restera à jamais un mystère ».
En décryptant des peintures et des documents, Amandine Dabat a compris que son père était un empereur patriote, une figure historique, un héros national.
Les lettres personnelles du roi Ham Nghi aident également ses descendantes à mieux comprendre la personnalité et les aspects privés de cette figure historique considérée tout au long de sa vie par les autorités françaises comme une « figure influente ».
Une descendante déchiffre le roi Ham Nghi à travers des peintures et des milliers de lettres et de documents (Photo : Pham Hong Hanh).
Mariage avec la fille du juge en chef du roi Ham Nghi
D’après des documents consultés par le Dr Amandine Dabat, au début de son exil, le roi Ham Nghi envoya une carte de visite provocatrice aux autorités françaises, se présentant comme un « résistant français ». Il était conscient de son rôle, mais vivait isolé en Algérie.
Les conditions de son exil furent négociées par différentes factions au sein du gouvernement français. Ce dernier assigna Ham Nghi à résidence pendant toute la durée de son éducation en France.
Il lui était interdit de communiquer avec l'Indochine, et sa correspondance, ses voyages et ses amitiés étaient surveillés. Cependant, ces mesures furent quelque peu assouplies, permettant ainsi au roi Ham Nghi de poursuivre son développement créatif.
Le roi Ham Nghi en 1926 (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Bancroft, Université de Californie à Berkeley).
Il a établi des relations de confiance avec divers hommes politiques afin de constituer un réseau prêt à l'aider en cas de menaces de la part du gouvernement français en Indochine ou en cas de révision des subventions.
De ce fait, il bénéficia de privilèges économiques particuliers par rapport aux autres empereurs exilés de la même époque en Algérie. Il menait une vie comparable à celle de la haute société française de l'époque.
« Il a dû comprendre qu’il ne pouvait résister à l’isolement. Livré à lui-même, il se consacra à l’étude du français et à la peinture, espérant un jour être renvoyé en Indochine… »
Il s’est adapté à l’exil en refusant de le subir passivement. « L’éducation était sa priorité absolue », a confié le Dr Amandine Dabat.
Nguyen Dac Xuan, chercheur spécialiste de la dynastie Nguyen, qui a rencontré et discuté avec la princesse Nhu Ly en France il y a de nombreuses années, raconte dans son livre « Le roi Ham Nghi, une âme vietnamienne en exil » , publié en 2008, qu'après 10 ans passés en Algérie, le roi Ham Nghi avait bien appris le français et la culture française.
Il parlait et écrivait le français comme un Français. Cependant, il s'exprimait toujours en vietnamien et mangeait vietnamien avec les personnes envoyées par le Vietnam. Un jour, lorsqu'on fit l'éloge de l'histoire de France, le roi Ham Nghi répondit aussitôt : « L'histoire de France est fascinante, mais celle de mon pays ne l'est pas moins. »
En 1904, le roi Ham Nghi épousa Marcelle Laloe (née en 1884), fille de M. Laloe, président de la Cour suprême algérienne. La famille Laloe, originaire de France, s'était installée en Algérie.
En tant que président de la Cour suprême, M. Laloe prenait souvent soin des autochtones et leur apportait son aide, ce qui lui valut le respect de la population locale. Le fait qu'il ait dû élever seul ses enfants le rendit quelque peu compatissant envers l'empereur en exil. Il décida de braver les coutumes ancestrales et de marier sa fille à l'ancien roi d'Annam.
Le mariage du roi Ham Nghi et de Mme Marcelle Laloé fut un événement sans précédent dans la capitale algérienne. Le matin des noces, depuis la villa Tung Hien, le roi Ham Nghi monta en calèche et se rendit directement au centre de la capitale algérienne.
Voyant la voiture venir le chercher, M. Laloe prit la main de sa fille et la confia à l'ancien roi d'Annam. Tandis que son épouse portait une robe somptueuse, le roi Ham Nghi était encore vêtu de vêtements vietnamiens traditionnels : pantalon long et turban.
La vue de l'ancien roi d'Annam, vêtu d'un ao dai noir et d'un turban, marchant aux côtés d'une dame française en robe de mariée d'un blanc immaculé dans une calèche, a fait sensation dans les rues d'Algérie.
Ils étaient accompagnés de centaines d'invités. Les fabricants de cartes postales algériens ont pleinement profité du mariage, immortalisant le moment où Mme Marcelle quittait le palais avec le roi Ham Nghi pour se rendre à l'église, la foule immense pendant la cérémonie, ou encore les jeunes mariés parcourant la ville en calèche.
Les princesses Nhu Mai et Nhu Ly, filles du roi Ham Nghi et de son épouse française (Photo : Document)
Un an après son mariage, le roi Ham Nghi écrivit à Hué pour les informer de son union et de la naissance de sa première fille, Nhu Mai. Plus tard, le couple eut une autre fille, Nhu Ly, et un fils, Minh Duc.
Le roi Ham Nghi laissa son épouse élever leurs enfants selon la culture française, tandis que lui-même conservait le mode de vie vietnamien. Sachant qu'il ne pourrait jamais ramener sa femme et ses enfants dans son pays natal, il leur répétait souvent : « Si vous ne pouvez pas être de bons Vietnamiens, soyez au moins de bons Français. »
Selon le Dr Amandine Dabat, après avoir loué la villa Tung Hien pendant plus de quinze ans, Ham Nghi acquit deux parcelles de terrain contiguës à El Biar et y fit construire une immense villa nommée Gia Long, en hommage à son ancêtre, fondateur de la dynastie Nguyen. Dans cette villa, il organisait chaque année une cérémonie commémorative en l'honneur des martyrs de la famille Nguyen Phuoc.
Ham Nghi utilisait des objets d'art et des objets du quotidien d'origine vietnamienne. Il employait un domestique vietnamien qui cuisinait pour lui une fois par semaine.
Le Vietnam semblait avoir insufflé une touche de folklore à sa vie familiale. Le prince (roi Ham Nghi) fit construire un pavillon en forme de pagode vietnamienne au milieu d'un étang de lotus pour que ses enfants puissent y jouer. Dans le jardin, il planta des arbres indigènes de dizaines d'espèces différentes.
« Ham Nghi n'a probablement jamais oublié le passé, mais il a accepté sa nouvelle vie. Il a trouvé le bonheur dans l'art et la vie de famille. Il a soutenu la liberté de choix de ses enfants. Il a encouragé son fils à devenir officier dans l'armée française. »
Il encouragea sa fille aînée à devenir ingénieure agronome et l'aida financièrement à entretenir un domaine non rentable. Sa fille cadette épousa un Français, le fils d'un de ses amis.
« Ham Nghi a tenu un journal intime à la naissance de sa fille aînée, et les lettres qu'il a envoyées à ses enfants témoignent de son amour pour eux », ont raconté les descendants du roi Ham Nghi.
Le Dr Amandine Dabat lors d'une conversation sur le roi Ham Nghi à son retour au Vietnam (Photo : Pham Hong Hanh).
Des sentiments cachés à travers des peintures sans personnes
Selon le Dr Amandine Dabat, Ham Nghi et sa famille s'intégrèrent à la haute société et au milieu intellectuel français, car c'est ainsi qu'il préserva sa liberté en exil. Il semble que ce n'est que lorsqu'il pratiquait l'art – la peinture, la sculpture – qu'il pouvait être lui-même.
Il dessinait principalement des paysages au crayon et à l'huile. En observant ses toiles, le spectateur peut y voir la campagne de sa région natale ou un paysage naturel, selon son imagination. Cependant, le point commun de ces œuvres est qu'elles ne constituent pas un dialogue avec son époque, mais l'expression d'un profond désir de saisir les émotions avant même la beauté.
À Paris, le roi Ham Nghi a organisé trois expositions à succès qui ont attiré l'attention du public et de la presse.
« Ce qui m’a le plus impressionnée, c’est sa résilience à travers l’art. Je ressentais dans ses peintures son mal du pays et la douleur de l’exil. C’est en contemplant et en peignant des paysages qu’il trouvait un sens à sa vie. L’art lui offrait la liberté », a confié la descendante.
Un tableau créé par le roi Ham Nghi durant son exil en Afrique (Photo : Vi Thao).
D'après Amandine Dabat, le roi Ham Nghi n'a jamais vendu ses tableaux, mais les a offerts à ses amis. Ces œuvres ont ensuite été régulièrement négociées sur le marché de l'art français et conservent encore aujourd'hui une grande valeur.
Durant l'été 1937, la santé du roi Ham Nghi commença à décliner. Il s'éteignit le 14 janvier 1944, à l'âge de 73 ans. Il avait souhaité être inhumé dans son pays natal, mais la guerre empêcha le rapatriement de sa dépouille. Sa famille l'inhuma en Algérie, puis la fit transférer en France.
La femme médecin éprouve toujours de la fierté lorsqu'elle parle de ses ancêtres (Photo : Pham Hong Hanh).
En évoquant les récits de ses ancêtres, le Dr Amandine Dabat est toujours très émue. En parcourant les lettres et documents du roi Ham Nghi, cette descendante se forge l'image d'un souverain « droit, résilient, mais aussi très sensible ». C'est ce qui l'a incitée à retourner au Vietnam pour achever ses recherches.
Amandine Dabat est venue au Vietnam pour la première fois en 2011. À cette époque, elle ne connaissait absolument rien du Vietnam, si ce n'est la langue vietnamienne qu'elle avait apprise pendant un an et demi. Depuis, elle s'y rend presque chaque année pour explorer la culture vietnamienne et consulter des documents d'archives.
En 2015, elle a soutenu avec succès sa thèse de doctorat à l'Institut français d'histoire de l'art (Paris) sur le sujet « Ham Nghi - Empereur en exil, artiste à Alger ».
Plus récemment, une descendante a publié un livre sur le roi Ham Nghi, ramenant au Vietnam des reliques telles que des cigarettes, des plateaux en bois incrustés de nacre, des livres chinois, des peintures, etc. ayant appartenu au roi Ham Nghi.
Le descendant de la 5e génération du roi Ham Nghi avec M. Nguyen Khoa Diem (au centre), ancien membre du Politburo, chef du Comité central de l'idéologie et de la culture et visiteurs de l'exposition rassemblant 21 peintures du roi Ham Nghi en mars (Photo : Vi Thao).
Elle organisa également des expositions sur le roi Ham Nghi au Vietnam et en France afin de le présenter comme un artiste au même titre qu'un empereur patriotique ou un héros national. Chaque voyage et chaque événement lui laissèrent des souvenirs inoubliables et un profond sentiment de fierté pour le Vietnam.
La médecin a déclaré vouloir mettre en œuvre des projets significatifs au Vietnam. « Le Vietnam est la terre de mes ancêtres, et aussi ma patrie. Le Vietnam occupe une place très chère dans mon cœur. C'est ma deuxième patrie », a souligné le Dr Amandine Dabat.
* Cet article utilise des extraits des livres « King Ham Nghi, a Vietnamese soul in exile » de Nguyen Dac Xuan et « Ham Nghi - Emperor in exile, artist in Alger » d'Amandine Dabat.
Source : https://dantri.com.vn/doi-song/hau-due-vua-ham-nghi-tu-phap-ve-viet-nam-giai-ma-nhung-bi-an-bo-ngo-20251125151906902.htm
![[Photo] 60e anniversaire de la fondation de l'Association vietnamienne des artistes photographes](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F05%2F1764935864512_a1-bnd-0841-9740-jpg.webp&w=3840&q=75)
![[Photo] Cat Ba - Île paradisiaque verte](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F04%2F1764821844074_ndo_br_1-dcbthienduongxanh638-jpg.webp&w=3840&q=75)
Comment (0)