L'essence de la cuisine végétarienne de Hué : Le roi mangeait des plats végétariens au Palais royal.

L'un des exemples les plus éloquents de la tradition du végétarisme dans les rituels de cour de la dynastie Nguyen est le sacrifice Nam Giao (sacrifice au Ciel). Avant la cérémonie, le roi devait « manger végétarien et dormir à même le sol », observant une période d'abstinence au Trai Cung (résidence royale) afin de purifier son corps et son esprit.

Un prince charmant intéressant

L'édifice symbolique de ce rituel sacré est l'autel de Nam Giao, construit en 1803 sous le règne du roi Gia Long. En 1806, l'autel fut déplacé au sud de la citadelle (aujourd'hui dans le quartier de Truong An, à Hué ) et est conservé depuis. C'est le seul autel dédié au culte du Ciel au Vietnam qui soit resté relativement intact, entouré d'une luxuriante forêt de pins.

Le palais royal, où le roi pratiquait le jeûne avant d'accomplir le rituel du sacrifice au ciel.

PHOTO : LE HOAI NHAN

Selon M. Nguyen Phuoc Hai Trung, directeur adjoint du Centre de conservation des vestiges de la citadelle antique de Hué, l'autel de Nam Giao se compose de trois niveaux en brique et en pierre, d'une hauteur de près de 5 mètres, symbolisant les « trois éléments » : le ciel, la terre et l'humanité. Le niveau supérieur est l'autel circulaire, d'environ 40 mètres de diamètre, où sont placés, lors des cérémonies, des autels dédiés au ciel, à la terre et aux anciens rois et souverains. Le niveau intermédiaire est l'autel carré, d'environ 80 mètres de côté, où se trouve la Maison impériale et des autels dédiés aux divinités naturelles telles que le soleil, la lune, les étoiles, les rivières, les mers, les montagnes, les marais, les nuages, la pluie, le tonnerre et le vent. Le niveau inférieur est également carré, d'environ 16 mètres de côté, et comprend un four pour rôtir les animaux sacrificiels et une fosse pour les buffles et les chèvres.

Le Trai Cung (Résidence Royale), situé au sud-ouest, était la structure spéciale réservée au roi pour observer les rituels précédant la cérémonie. Ce complexe architectural indépendant, entouré d'une muraille, possède une porte principale en forme de triple arche orientée au sud. Le hall principal du Trai Cung se compose de cinq travées et de deux ailes, ainsi que du Thượng Trà Phòng (Salle de thé du roi) et du Thượng Thiện Sở (Salle à manger du roi), chacun présentant une structure symétrique de trois travées. Les bâtiments Tả Túc et Hữu Túc possèdent quant à eux une structure à cinq travées. L'ensemble du Trai Cung est ceint d'une muraille percée de lampadaires qui illuminent les lieux rituels durant les cérémonies. L'autel Nam Giao et le complexe du Trai Cung servaient à la cérémonie du Giao, une fête royale d'une profonde signification humaniste, reflétant un esprit d'harmonie avec la nature.

La signification spirituelle des repas végétariens pour la royauté.

La cérémonie du sacrifice Giao, profondément ancrée dans les traditions spirituelles orientales, est un rituel ancestral d'offrandes au Ciel pratiqué par les dynasties monarchiques vietnamiennes pour implorer la paix , la prospérité et des récoltes abondantes. Les archives historiques indiquent qu'en 1154, sous le règne du roi Lý Ánh Tông, la cour fit construire l'autel de Viện Khau et que le roi lui-même accomplit le sacrifice. La cérémonie du sacrifice Giao a perduré, sous différentes formes, à travers l'histoire.

Reconstitution de la cérémonie de sacrifice Nam Giao sous la dynastie Nguyen lors du festival de Hué 2014.

PHOTO : BUI NGOC LONG

Sous la dynastie Nguyen, le sacrifice de Giao était initialement célébré chaque année au cours du deuxième mois lunaire. À partir de 1890, la fréquence devint triennale. Le ministère des Rites et le ministère des Travaux publics étaient chargés de la préparation et de l'organisation de la cérémonie. Pour s'y préparer, le roi et sa suite devaient arriver la veille. Plus précisément, à 8 heures du matin, la veille de la cérémonie principale, le roi se rendait en carrosse royal de la citadelle impériale à Nam Giao pour y observer un jeûne. Une fois arrivé à l'autel de Nam Giao, le roi séjournait au palais pour le jeûne.

Dans le palais royal, résidence du roi, se trouvait une petite statue en bronze appelée la statue humaine en bronze, symbolisant la pureté.

Durant cette période, le roi jeûnait, s'abstenait de tout contact avec les femmes et préservait la pureté de son esprit et de son corps. Il passait le plus clair de son temps en méditation, face à la statue de bronze comme s'il se contemplait lui-même, gardant toujours ses pensées pures et son cœur empli de respect envers le ciel et la terre. Cette pratique rigoureuse de jeûne et de purification visait à garantir la solennité des cérémonies.

Reconstitution de la scène où le roi et ses officiels quittent le palais royal pour se préparer à la cérémonie à l'autel en l'honneur du ciel lors du Festival de Hué 2014.

PHOTO : BUI NGOC LONG

Le lendemain, dès 2 heures du matin, le roi, vêtu de sa robe impériale (symbole du Fils du Ciel), quitta le palais Trai et se rendit à l'autel pour présider la cérémonie. La cérémonie de l'autel Vien précéda celle de l'autel Phuong. Le lendemain matin, les officiels accomplirent une cérémonie de célébration, s'inclinant pour féliciter le roi de l'accomplissement du rituel. Ensuite, le magnifique et majestueux cortège royal retourna à la cité impériale. À l'arrivée du roi à la porte Dai Cung, neuf coups de canon retentirent, marquant la fin de la cérémonie du Giao. Durant la cérémonie, la foule s'était rassemblée pour assister au passage du cortège royal. La dernière cérémonie du Giao sous la dynastie Nguyen eut lieu le 23 mars 1945, sous le règne de l'empereur Bao Dai.

Selon l'artisane Mai Thi Tra, qui a consacré de nombreuses années à l'étude de la cuisine végétarienne de Hué, les cuisines impériales ont dû, lors de cet événement, déployer des efforts considérables pour préparer des mets aussi délicieux que raffinés. Elles ont combiné avec créativité légumes, racines et fruits afin de créer des mets exquis destinés à l'empereur. Cela exigeait des chefs royaux une expertise exceptionnelle pour élaborer des plats végétariens qui non seulement répondaient aux exigences de la cérémonie, mais atteignaient également le sommet de l'art culinaire.

Selon la croyance que le roi était le « Fils du Ciel », seul lui avait le droit d'offrir des sacrifices au Ciel et à la Terre (ses parents), priant pour une météo favorable, la paix et la prospérité du pays, et remerciant le Ciel et la Terre. Outre le rituel des offrandes au Ciel, lors de chaque cérémonie, le roi et ses dignitaires devaient personnellement planter et entretenir des pins sur le parvis de l'autel, car il s'agissait du lieu le plus sacré qu'il fallait préserver. Aujourd'hui, l'autel de Nam Giao, ainsi que les autels de Viên Đàn, Phương Đàn et Trai Cung, sont classés monument historique national et font partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de l'ancienne capitale de Hué. Le Trai Cung n'est pas seulement un édifice architectural ancien, mais aussi un témoignage éloquent de l'esprit végétarien et des profondes valeurs spirituelles de la vie de cour de la dynastie Nguyen, contribuant à l'identité unique de la cuisine végétarienne de Hué. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/tinh-hoa-am-thuc-chay-hue-nha-vua-an-chay-o-trai-cung-185250910220142885.htm