La course n'est pas encore terminée.

À l'avenir, dans un monde divisé, la technologie et la sécurité nationale seront indissociables.

La concurrence entre la Chine et les États-Unis pour la domination du secteur des semi-conducteurs s'intensifie. (Source : pressxpress.org)

La Chine s'efforce de s'imposer comme la première superpuissance mondiale en matière de science et de technologie, dans le cadre de sa stratégie globale de sécurité nationale lancée en 2014.

Les puces semi-conductrices sont au cœur de la stratégie de sécurité économique, car elles sont indispensables à toutes les technologies civiles et militaires. Elles contribueront à déterminer si Pékin atteindra ses objectifs géoéconomiques et géopolitiques au cours des prochaines décennies. La concurrence entre la Chine et l'Occident dans ce domaine continuera de s'intensifier.

Les États-Unis renforcent leurs restrictions.

Lorsque le président américain Joe Biden a pris ses fonctions en 2021, les inquiétudes grandissaient quant au fait que les nouvelles technologies occidentales aidaient la Chine à devenir un rival militaire redoutable, capable de surpasser rapidement les États-Unis pour devenir la première superpuissance en matière d'intelligence artificielle (IA).

Au cours de la dernière décennie, l'Occident a constaté des perturbations croissantes des chaînes d'approvisionnement en équipements médicaux, semi-conducteurs et matières premières essentielles. Face à cette situation, les États-Unis ont pris des mesures décisives pour limiter l'influence de la Chine dans ces secteurs.

En août 2022, les États-Unis ont promulgué le CHIPS Act (Semiconductor Manufacturing Incentives Act), visant à relocaliser une partie de la production de semi-conducteurs aux États-Unis et à accroître la compétitivité internationale, en réduisant la dépendance aux importations et les perturbations des chaînes d'approvisionnement. Le CHIPS Act prévoyait d'investir 52 milliards de dollars dans le développement de la production manufacturière aux États-Unis et plus de 24 milliards de dollars en incitations fiscales connexes.

Deux mois plus tard, la Maison-Blanche annonçait une série de sanctions et de mesures de contrôle visant à protéger la propriété intellectuelle et la sécurité nationale américaines, tout en compliquant l'accès de la Chine aux puces de pointe de 14 à 16 nanomètres, voire plus petites. Les États-Unis interdisaient également la fourniture de processeurs graphiques avancés de Nvidia à la Russie et à la Chine, utilisés dans la construction de supercalculateurs. En mars 2023, la loi CHIPS renforçait son emprise sur la Chine en interdisant les investissements dans la production de puces d'une finesse de gravure inférieure à 28 nanomètres sur son territoire.

Actuellement, les États-Unis détiennent 10 % de la part de marché mondiale de la fabrication de semi-conducteurs, mais dominent 39 % de la chaîne de valeur, tandis que le Japon, l'Europe, la Corée du Sud et Taïwan (Chine) en détiennent 53 %.

Si les États-Unis dominent la conception de circuits intégrés en amont, les Pays-Bas et le Japon occupent une position dominante dans la fabrication de circuits intégrés en aval, ainsi que dans le conditionnement et les tests. Taïwan (Chine) produit 92 % des puces les plus sophistiquées au monde, dont la taille varie de 3 à 5 nanomètres, et 80 % de celles de 7 nanomètres ou moins.

Les États-Unis ont également intensifié leur coopération et coordonné leurs sanctions avec le Japon, les Pays-Bas et d'autres pays afin de renforcer les contrôles à l'exportation des équipements de fabrication de semi-conducteurs haute performance. Par exemple, en 2018, la société néerlandaise ASML avait accepté de fournir des équipements de lithographie EUV de pointe à la China Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Grâce à la technologie de lithographie ultraviolette extrême (EUV), il est possible de fabriquer des transistors de taille nanométrique (nm). Sous la pression des États-Unis, le gouvernement néerlandais s'est par la suite retiré de cet accord.

Récemment, le Japon a également imposé des restrictions sur 23 types de technologies de puces que les entreprises japonaises peuvent exporter vers des pays comme la Chine. Bien que moins importantes que les Néerlandais ASML ou les Taïwanais TSMC, les entreprises japonaises dominent plusieurs étapes du processus de fabrication des puces.

Cependant, les contrôles à l'exportation en vigueur aux États-Unis et au Japon n'empêchent pas la Chine d'accéder aux puces de génération précédente. Par conséquent, selon gisreportsonline.com, les fabricants chinois de puces peuvent toujours utiliser une technologie obsolète, considérée comme plusieurs générations en retard sur celle de leurs concurrents TSMC (Taïwan) et Samsung (Corée du Sud).

Réaction de la Chine

Depuis 2015, le président chinois Xi Jinping appelle à une stratégie nationale visant à atteindre l'autosuffisance en réduisant la dépendance aux importations de technologies et de composants critiques en provenance d'Occident. La stratégie « Made in China 2015 » de Pékin fixait pour objectif de porter l'autosuffisance en matière de puces de 10 % à 70 % d'ici 2025. Or, cet objectif n'a pas été atteint. Selon Topwar.ru, en 2022, ce chiffre n'était que de 16 %. L'objectif a ensuite été revu à la hausse, à 75 % d'ici 2030.

En 2023, Pékin a importé des quantités record d'équipements pour semi-conducteurs en provenance des Pays-Bas, de Singapour et de Taïwan (Chine), avant que les États-Unis n'imposent de nouvelles restrictions à l'exportation. L'été dernier, le pays a injecté 41 milliards de dollars supplémentaires dans le Fonds d'investissement pour l'industrie chinoise des circuits intégrés, créé en 2014 pour dynamiser le secteur des puces.

Au total, Pékin aurait investi environ 150 milliards de dollars dans l'industrie des semi-conducteurs à ce jour, notamment dans les infrastructures de recherche et développement – ​​un montant supérieur à celui de toute autre économie depuis 2015. En 2020, de nombreux rapports indiquaient que SMIC aurait besoin de sept ans pour rattraper les entreprises occidentales qui dominaient alors cette technologie. Cependant, SMIC et Huawei ont progressé rapidement et produisent des puces de 7 nanomètres de pointe dès 2023.

En réponse aux sanctions américaines, la Chine a non seulement intensifié ses efforts de recherche et de production de puces, mais a également interdit, à compter de mai 2023, l'importation de produits du fabricant américain de puces mémoire Micron destinés aux infrastructures critiques et à d'autres secteurs nationaux en raison de « graves risques pour la sécurité ». En 2022, Micron a produit un quart des puces mémoire DRAM mondiales, et la Chine représentait près de 11 % de ses ventes.

En juillet 2023, la Chine a restreint ses exportations de deux métaux de terres rares essentiels, le gallium et le germanium, largement utilisés en microélectronique. Ces métaux sont indispensables à la fabrication d'armements de pointe, ainsi que de batteries, d'écrans et de nombreux autres produits de haute technologie. La Chine produit actuellement environ 80 % du gallium et 60 % du germanium mondiaux. Par conséquent, ces restrictions à l'exportation ont considérablement limité l'accès de certains fabricants étrangers à ces matériaux critiques et ont entraîné une flambée des prix, faute d'alternatives.

Tout en cherchant à renforcer sa position de négociation face aux États-Unis à court terme, ces politiques témoignent également des efforts déployés par la Chine pour devenir le principal fournisseur de nombreuses matières premières et de produits raffinés essentiels. Cependant, la réduction des exportations pourrait aussi inciter les États-Unis à accélérer leurs projets de relocalisation de la production manufacturière ou à la transférer vers des pays amis.

Depuis 2023, la Chine a étendu le champ d'application de sa loi anti-espionnage afin de lutter contre les « menaces à la sécurité nationale » non identifiées. Ce programme impose aux entreprises publiques des secteurs financier, énergétique et autres de remplacer les logiciels étrangers dans leurs systèmes informatiques. Parmi ces entreprises figurent plus de 60 des 100 plus grandes sociétés cotées en Chine.

Fin décembre 2022, Huawei, l'une des plus grandes entreprises privées chinoises, a annoncé avoir maîtrisé une méthode de conception de microprocesseurs auparavant monopolisée par l'Occident. Ce succès ouvre la perspective que la Chine puisse enfin produire localement certains des microprocesseurs les plus petits et les plus performants, maîtrisant ainsi un processus de fabrication crucial. Si l'on ignore encore dans quelle mesure Huawei pourra contester les sanctions occidentales, la capacité de la Chine à surmonter les interdictions et les restrictions pour développer une industrie de fabrication de semi-conducteurs de pointe inquiète fortement l'Occident.

Selon gisreportsonline.com, ce n'est qu'une question de temps avant que la Chine ne rattrape les États-Unis, même si elle fait face à de nouvelles sanctions. Cependant, SMIC a réussi à se procurer des pièces détachées et des services techniques pour maintenir sa production de puces 7 nanomètres, malgré le renforcement des contrôles américains à l'exportation. De plus, Huawei et SMIC prévoient de produire la puce avancée ASCEND 920 de 5 nanomètres, réduisant ainsi l'écart avec les puces d'IA occidentales de 3 nanomètres et potentiellement même avec les puces de 2 nanomètres.

Les politiques chinoises visant l'autosuffisance et le découplage de l'Occident, conjuguées au renforcement des sanctions et des contrôles à l'exportation imposés par les États-Unis et leurs alliés, intensifient la concurrence mondiale pour les semi-conducteurs et les puces les plus avancés. Toutefois, cette concurrence féroce offre à la Chine l'opportunité de s'imposer et de devenir une véritable superpuissance des semi-conducteurs dans un avenir proche.

Source : https://baoquocte.vn/khoa-hoc-cong-nghe-cuoc-dua-chua-hoi-ket-277478.html