L'augmentation soudaine du nombre d'étudiants internationaux au cours des dernières années a mis en lumière les défauts de la gestion de l'éducation et entraîné une augmentation des coûts de logement dans les grandes villes canadiennes.
Le Canada est l’un des pays ayant la croissance démographique la plus rapide au monde en raison de l’augmentation du nombre d’étudiants internationaux au cours des dernières années, notamment après la pandémie de Covid-19.
Mais cela pose de sérieux problèmes. Les coûts du logement et les frais de subsistance dans de nombreuses grandes villes ont augmenté. Les infrastructures de logement ne peuvent pas non plus suivre le rythme. Le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a également averti que le nombre croissant d'étudiants internationaux pousse les universités à se développer de manière incontrôlable, profitant de jeunes vulnérables bénéficiant de programmes éducatifs de mauvaise qualité.
Une grande partie des critiques visaient le Premier ministre canadien Justin Trudeau. Le nombre d'étudiants internationaux pendant le mandat de M. Trudeau a triplé pour atteindre plus d'un million. Actuellement, un Canadien sur 40 est un étudiant international.
Le gouvernement réduit ses ambitions en matière d'immigration, admettant qu'une politique autrefois considérée comme le principal moteur de la croissance économique du pays n'est plus efficace.
Le Canada a récemment resserré le nombre de visas étudiants accordés, promettant de prendre prochainement de nouvelles mesures. L’objectif est de renforcer le contrôle sur le nombre d’étudiants entrants et de ralentir la hausse des frais de scolarité, obligeant ainsi l’industrie à éliminer les programmes éducatifs de mauvaise qualité.
Personnes d’origine indienne dans les rues de Brampton, Canada, 2020. Photo : AFP
Les étudiants internationaux canadiens viennent principalement d’Inde et d’autres pays asiatiques. Les étudiants de ces pays sont attirés par la perspective de pouvoir s'établir au Canada en fonction de leurs qualifications.
Pour le gouvernement, les étudiants internationaux contribuent chaque année à l'économie à hauteur de plus de 16 milliards de dollars, créant 218.000 XNUMX emplois, devenant ainsi une ressource humaine importante dans le contexte du vieillissement de la main-d'œuvre locale.
Mais le boom des inscriptions, en particulier dans la région la plus peuplée du pays, le sud de l'Ontario, s'est produit si soudainement qu'il a dépassé la capacité du gouvernement à y faire face. Cette situation exerce une pression sur le coût de la vie dans des régions qui sont déjà parmi les plus chères en Amérique du Nord.
Ajuster les politiques pour limiter le flux d’étudiants internationaux pourrait nuire à l’économie canadienne à long terme. Mais à court terme, cela pourrait aider les jeunes immigrés à éviter la même situation que Sai Reddy.
L'étudiant, originaire du sud de l'Inde, s'est inscrit au Conestoga College en Ontario en 2023. Reddy a été incapable de trouver un logement pendant des mois, se retrouvant dans un appartement au sous-sol, où il a eu du mal à payer le loyer tout en ne trouvant toujours pas d'emploi à temps partiel. .
« J’ai dû réduire radicalement mes dépenses, en ne mangeant que deux repas par jour. Je n'ai même pas assez d'argent pour acheter des vêtements chauds d'hiver", a déclaré Reddy.
La chaleur frappe Brampton, dans la province de l'Ontario. Cette ville compte 650.000 1 habitants, l'une des villes avec la plus forte densité d'immigrants du pays, avec plus de la moitié de ses habitants nés à l'étranger, pour la plupart des Indiens. Les centres commerciaux regorgent de restaurants et d'épiceries indiens, où l'on parle quotidiennement le punjabi, le gujarati et l'hindi.
Les étudiants internationaux en provenance d'Inde sont de loin la plus grande source d'étudiants à l'origine du boom universitaire au Canada. Les universités considèrent Brampton comme un terrain fertile pour leurs revenus. Il y a actuellement plus d'établissements d'enseignement postsecondaire dans cette ville que de restaurants McDonald's, tandis que les étudiants internationaux doivent payer des frais de scolarité cinq fois plus élevés que les étudiants nationaux.
L'éducation au Canada est donc considérée comme une industrie en croissance constante. Malgré les perturbations provoquées par la pandémie de Covid, le secteur est depuis en plein essor. Sandeep Sighn, qui dirige une société de conseil en immigration à Brampton, a déclaré que les étudiants internationaux constituaient autrefois un petit groupe de clients, mais que ce groupe représente désormais 90 % de la charge de travail de l'entreprise.
L'augmentation du nombre d'étudiants internationaux a fait augmenter les loyers des appartements d'une chambre à Brampton et dans la banlieue de Toronto de 19 pour cent en un an, pour atteindre plus de 1.500 XNUMX $ par mois.
Collège Conestoga à Kitchener, Ontario, Canada. Image: Collège X/Conestoga
La politique canadienne de resserrement des visas étudiants limitera le nombre d'étudiants étrangers venant en Ontario et en Colombie-Britannique, les deux principales provinces pour les étudiants internationaux. De plus, la politique cible également un sous-secteur florissant de l’éducation spécialisée : les écoles privées collaborant avec les écoles publiques.
Les écoles publiques proposent des programmes éducatifs qui aident les étudiants à obtenir un permis de travail après l'obtention de leur diplôme. Ceci est important pour ceux qui souhaitent obtenir un permis de séjour permanent au Canada après avoir terminé leurs études.
En s'associant avec des écoles publiques, les écoles privées peuvent organiser des programmes éducatifs similaires et les deux parties partagent les revenus. À Brampton et dans bien d’autres régions, ces écoles affiliées se tournent vers les immeubles de bureaux et les espaces commerciaux des centres commerciaux pour les transformer en salles de classe.
Non loin de Brampton, le Conestoga College a approuvé en 2023 plus de 30.000 4 permis d'études, le plus élevé de l'histoire du Canada et XNUMX fois plus que l'Université de Toronto. En réponse, l’école a construit une installation temporaire, appelée « bâtiment de classe de transition », dans le parking du campus, a également loué la plupart des espaces de vente au détail d’un centre commercial et a loué certains bâtiments.
Mais les écoles ne prennent pas en compte les questions de logement des étudiants. Akash Patel, qui a dû emprunter de l'argent pour payer ses études, dort dans le salon d'un appartement de deux chambres pouvant accueillir six personnes et voyage une heure par deux lignes de bus pour se rendre en classe.
Avant que Sai Reddy ne trouve une chambre partagée au sous-sol près de l'école en novembre 11, il a dû séjourner chez une connaissance à environ 2023 km de l'école.
Reddy vit actuellement à Kitchener mais n'a pas encore trouvé d'emploi à temps partiel. Il dispose de 530 $ par mois pour couvrir le loyer, la facture de téléphone portable, les billets de bus et la nourriture. «Je suis actuellement dans une crise financière», a-t-il déclaré.
Le secrétaire à l'Immigration Miller tente d'arrêter, ou du moins de ralentir, cette tendance avec la nouvelle politique. À compter du mois de mai, les étudiants inscrits aux programmes conjoints mentionnés ci-dessus ne pourront plus recevoir de permis de travail après avoir terminé leurs études.
M. Miller a déclaré que le problème réside dans la qualité de l'enseignement. De nombreuses écoles affiliées se concentrent uniquement sur la manière d'inciter davantage d'étudiants à étudier ces programmes, tout en n'enseignant que des matières faciles ou trop générales, avec seulement 2 à 3 cours par semaine. Ces programmes sont conçus pour aider les étudiants à consacrer des dizaines d'heures à travailler à temps partiel chaque semaine.
Plus de 80 % des étudiants internationaux au Canada travaillent plus de 20 heures par semaine. La nouvelle politique limitera les heures supplémentaires à moins de 40 heures, mais restera au-dessus de la barre des 20 heures, car la population étudiante est très importante pour les secteurs qui dépendent d'une main-d'œuvre bon marché comme la restauration et le commerce de détail.
Mais M. Miller a souligné que cela n'est pas conforme à l'esprit de l'éducation. "Ces diplômes rapides n'ont aucun sens dans l'esprit de l'éducation", a-t-il déclaré. "L'éducation, ce n'est pas essayer d'obtenir un diplôme sans valeur, juste de se montrer dans des salons de massage vides ou de travailler comme chauffeur Uber."
Un salon canadien de conseil en études à l'étranger à Pékin, en Chine, 2017. Photo : AFP
Historiquement, de nombreux anciens étudiants internationaux au Canada sont devenus des personnes talentueuses. Le soutien au système d'immigration du Canada a longtemps été relativement élevé, avec peu de réactions négatives par rapport à celui des États-Unis ou de l'Europe, où la gestion de l'immigration est devenue une question clé en politique.
Mais l'enquête de 2023 de l'Environics Institute montre que 44 % des Canadiens pensent qu'il y a trop de personnes qui immigrent au pays, soit une hausse de 17 points de pourcentage par rapport à 2022 et la plus forte augmentation depuis le début de l'enquête de l'institut en 1977.
« Ce qu’il faut faire, ce n’est pas rejeter la faute sur les étudiants internationaux, mais plutôt examiner le système qui conduit à cette situation. Les étudiants sont à la fois exploités et maltraités, alors qu’ils ne reçoivent pas l’éducation qui leur a été promise. Cela ternit la réputation de la nation alors que le Canada a besoin d'immigrants", a commenté Ratna Omidvar, sénatrice canadienne d'origine indienne.
L'une des principales causes du boom des étudiants internationaux est le réseau d'agents de conseil en études à l'étranger qui profitent de commissions et tentent d'attirer le plus grand nombre d'étudiants possible.
Gautham Kolluri, propriétaire de la société de conseil en éducation CIP Study Abroad, avec des bureaux dans de nombreux pays, dont l'Inde, a remarqué un changement dans les stratégies de conseil en matière d'études à l'étranger il y a près de dix ans. Il a déclaré que les universités ont commencé à s'appuyer sur des sociétés de conseil pour « séduire » les étudiants, et que des milliers de consultants n'ont pas encore visité ces universités.
"C'est devenu un problème de 'trafic' d'étudiants, au point que les étudiants ne se soucient plus vraiment du programme qu'ils vont étudier, alors que le gouvernement canadien n'est pas prêt à faire face à la crise des infrastructures et du logement", a déclaré M. Kolluri. dit.
Même dans les régions éloignées du Canada, où il y a moins d’étudiants internationaux, la croissance des étudiants dépasse parfois la capacité locale.
La ville de Sydney, dans la province la plus orientale de la Nouvelle-Écosse en Amérique du Nord, possède une industrie traditionnelle d'extraction de charbon et de production d'acier en déclin depuis des décennies. Actuellement, l'Université du Cap-Breton est la principale source de croissance de la ville.
Sydney est devenue une destination attrayante pour les étudiants internationaux car les frais de scolarité au Cap-Breton sont relativement abordables et le coût de la vie à Sydney est également inférieur à celui des grandes villes.
Au début du semestre, de nombreux étudiants internationaux viennent dans le centre-ville à la recherche d'un emploi à temps partiel pour couvrir les frais de scolarité et de subsistance. Certaines entreprises reçoivent tellement de candidatures qu’elles doivent mettre une pancarte annonçant l’arrêt du recrutement.
Chaque fois que de nouveaux détaillants et restaurants ouvrent leurs portes, des centaines d’étudiants viennent postuler à un emploi. Le supermarché Hallmark local reçoit chaque jour 10 à 15 candidatures d'étudiants.
« Hier matin, il y avait au moins 12 étudiants au supermarché qui cherchaient littéralement n'importe quoi. Ils ont dit qu'il suffit de leur donner 3 à 5 heures par semaine et qu'ils nettoieraient les toilettes. Les étudiants sont vraiment désespérés en ce moment », a déclaré le directeur du supermarché.
Ravneet Sigh, un étudiant du Cap-Breton originaire du Pendjab, en Inde, a déclaré que les conditions de vie dans son pays d'origine sont encore meilleures, mais qu'il ne peut pas renoncer à son objectif de s'établir au Canada parce que cela coûte trop cher.
« Les coûts sont de plus en plus élevés, tout devient de plus en plus coûteux et confus. Si j'avais connu cette réalité, je ne serais pas venu ici", a exprimé cet étudiant.
Duc Trung (Selon CBC, Reuters)
