Dalat : À la recherche de vestiges d'anciens jardins.

Vous m'avez conduit au bout d'une ruelle en pente douce, en forme de chevrons, perpendiculaire à la rue Lu Gia, où, d'après vous, subsiste encore une maison de jardin traditionnelle de style Da Lat. En traversant une rangée de maisons serrées les unes contre les autres, aux hauts murs et aux talus couverts de fougères et de mousse d'un vert humide, j'entendais même le bruit de l'eau souterraine qui s'infiltrait des tuyaux métalliques profondément enfouis dans le sol.

Sous mes yeux se déploie un monde totalement différent, un monde fait de béton et de serres : un potager luxuriant jouxte une vieille maison en bois, comme un espace parallèle arraché à un passé lointain…

Minutes d'une excursion de jardinage

Le jardin est entouré d'une digue fermée. À l'extrémité de la parcelle de trois mille mètres carrés, la digue fait également office de barrage, retenant l'eau du canal (un affluent de la rivière Cam Ly, reliant le lac Than Tho au lac Xuan Huong). L'entrée du jardin se fait par une allée pavée et propre, bordée de talus fleuris. Dans l'angle droit du jardin se dresse un rosier à la base large et robuste, évoquant les tentacules d'une pieuvre agrippée à un mur délabré. C'est sans aucun doute un rosier ancien, âgé de plusieurs décennies. Ses racines plongent profondément dans la terre, ses branches principales, couvertes d'épines acérées, s'élancent vers le ciel et portent de jeunes feuilles luxuriantes, dont les extrémités sont chargées de centaines de boutons de fleurs rose vif, un doux et simple accueil au fil des quatre saisons.

Le jardin luxuriant et paisible de Mme Thanh Quynh et de son mari, rue Co Giang, à Da Lat.

PHOTO : NGUYEN VINH NGUYEN

Comme de nombreux jardins de la rue Lu Gia, dans les années 1960 et 1970, ce terrain appartenait à l'École de commandement et d'état-major, rattachée à l'Académie militaire de Da Lat (de l'ancien régime). Les habitants du quartier ont progressivement investi les parcelles vacantes, les agrandissant pour y créer des jardins cultivés. Plus tard, après la guerre, cette même zone s'est transformée en un luxuriant potager, contribuant à la production maraîchère de Da Lat, tandis qu'une grande partie du terrain appartenait à l'Académie militaire.

Le jardinage dépend largement des commerçants et de la météo. Quand les prix sont bons, on arrive à en vivre, mais il arrive que la récolte soit perdue (jetée dans le cours d'eau). Avec des conditions climatiques de plus en plus rudes et des inondations plus fréquentes, le coût de la construction de digues et de la réparation des chemins après les crues a également augmenté. Mais le jardinage est un véritable art de vivre ; je ne peux pas me passer de mon jardin tous les jours. Je cultive aussi des plantes ornementales et des arbres fruitiers, et j'expérimente de nouvelles variétés comme le goyavier, le myrte, le pommier et le poirier, par pur plaisir. Prendre soin des plantes du jardin est aussi une source de joie.

Le jardin dans lequel je pénétrais, avec une nostalgie indescriptible, comme un retour dans le Da Lat des années 1990, appartient à M. Che Quang Lanh, 79 ans, originaire de Hué. Ses parents étaient des ouvriers agricoles qui ont immigré à Da Lat aux débuts de la fondation de la ville. Entre 1968 et 1970 environ, M. Lanh et son père ont cultivé la zone marécageuse le long du canal de Rach pour y créer un jardin. Depuis lors, de génération en génération, sa famille est restée profondément attachée à cette terre, perpétuant ainsi la tradition agricole, malgré les transformations rapides du paysage de Da Lat.

Jour après jour, trois générations de sa famille se rendaient régulièrement de leur domicile de la rue An Duong Vuong à Lu Gia pour « travailler au jardin », à un rythme agricole tranquille et sans hâte, comme si rien n'avait changé.

Dans l'annexe en bois, des outils agricoles, utilisés depuis des décennies, flottaient encore. La cuisine et les réserves exhalaient une odeur d'antan, comme si le temps s'y était arrêté. Leur jardinage, année après année, dépassait le simple cadre de leur subsistance pour devenir un véritable rituel, un lien indéfectible à la terre. Mme Hoang Thi Nga, l'épouse de M. Lanh, et leur fils, avec des sourires sincères, m'ont confié trouver la paix intérieure en travaillant la terre, en écoutant l'eau, les fleurs, les plantes et le ciel. Ils conservaient le sourire bienveillant des vrais jardiniers. Leur jardin, ouvert sur les éléments, était protégé par des toits en plastique et des serres. Un dévouement pur et inébranlable m'a profondément touché.

La propriétaire explique qu'auparavant, son jardin était principalement cultivé en pommes de terre, choux, choux chinois, carottes et légumes-feuilles de saison. Désormais, on y cultive surtout des légumes-feuilles à cycle court comme les oignons, des variétés de légumes importées pour les restaurants, et en particulier des pommes de terre. Avec le changement climatique et la prédominance des cultures sous serre en périphérie des villes, le jardin est devenu un véritable nid à insectes nuisibles, ce qui représente un défi pour les adeptes de l'agriculture biologique en plein air. À maintes reprises, elle a dû assister, impuissante, à la disparition soudaine de son potager, mais elle a progressivement su s'adapter grâce à des solutions de lutte contre les prédateurs naturels et à l'utilisation de produits biologiques. Face aux aléas climatiques, le jardin est une source inépuisable d'enseignements.

« Le jardinage dépend surtout des commerçants et de la météo. Quand les prix sont bons, on arrive à vivre, mais parfois la récolte est perdue (jetée dans le ruisseau). Avec des conditions climatiques de plus en plus rudes et des inondations plus fréquentes, le coût de la construction de digues et de la réparation des chemins après les crues est également élevé ! Mais le jardinage est un véritable mode de vie ; je ne peux pas me passer d'aller au jardin tous les jours. Je cultive aussi des plantes ornementales et des arbres fruitiers, et j'expérimente de nouvelles variétés comme la goyave, le myrte, le pommier et le poirier, par pur plaisir. Prendre soin des plantes du jardin est aussi une joie », a raconté M. Lanh.

Récolte des pommes de terre dans le jardin de M. Lanh.

PHOTO : CHE QUANG THO

Au moment où j'écris ces lignes, les pluies prolongées de la mi-novembre 2025 ont rendu le ruisseau Cam Ly impétueux. La montée des eaux a inondé le jardin, submergeant les cultures prêtes pour la récolte de fin d'année. L'eau a également déraciné les vieux rosiers. Lorsque les eaux se sont retirées, elles ont laissé des traces de boue atteignant environ un tiers de la hauteur des murs en bois de la maison. Tous les arbres du jardin étaient recouverts d'une épaisse couche de boue brun foncé. Mme Nga et ses enfants ont fouillé la boue à la recherche de plantes et de racines survivantes, ont redressé les arbres fruitiers tombés et ont greffé de nouvelles boutures de rosiers pour les ranimer. Ils ont fait tout cela pour soigner le jardin, car ils le considéraient comme le lieu le plus paisible pour préserver leur mode de vie serein.

Le jardin, un sanctuaire.

Pour revenir à l'histoire fondatrice de Da Lat, le jardin était autrefois la priorité absolue de l'aménagement urbain de cette ville. Les jardins fournissaient une source de nourriture verte, une vision partagée par le gouverneur général Paul Doumer en 1898, lorsqu'il chargea l'inspecteur agricole du Centre du Vietnam, Jacquet, de transformer Langbiang en un potager français en Indochine. Ceci mena à la création d'une ferme à Dankia, supervisée par le conseiller agricole Paul Domerc, puis par l'inspecteur adjoint du département de l'agriculture, Auguste-Félix-Marie d'André. Durant la période d'immigration vietnamienne massive vers Ha Dong, Nghe Tinh et Thai Phien (années 1930-1960), la maison-jardin servit également d'espace favorisant un mode de vie paisible et contribuant à l'identité de la ville.

Le jardin de M. Lanh à Lu Gia, Da Lat

PHOTO : NGUYEN VINH NGUYEN

Les jardins du centre-ville de Da Lat apparaissent dans les écrits des voyageurs venus de loin, comme faisant partie intégrante du paysage qui caractérise la ville. En 1925, le journaliste V.M., dans le quotidien L'Écho annamite , utilise l'image du jardin pour vanter les mérites de Da Lat, la qualifiant de « jardin d'Éden en Indochine ». En 1937, un journaliste français, dans L'Asie nouvelle , affirme que l'élégance de Da Lat tient en partie à ses jardins : « Lors de la conception de la ville, nous avons évité les constructions ostentatoires et de mauvais goût. Partout, de charmantes villas se nichent derrière de ravissants jardins fleuris, des jardins regorgeant de fleurs européennes. »

Les habitants de Da Lat vivent paisiblement dans leurs jardins, c'est peut-être là que tout a commencé : une structure et un aménagement de l'espace de vie qui créent un écosystème où les gens peuvent se réfugier, se reconnecter à la nature et construire un mode de vie associé aux valeurs de tranquillité et de loisirs.

Assise sur la véranda de la maison basse en bois de M. et Mme Hieu et Quynh, rue Co Giang, je repensais à l'histoire de ces jardins, admirant avec délectation le jardin qu'ils chérissaient comme un trésor inestimable. Situé en forme de cuvette, le jardin était ombragé par la canopée des pins et des mentholés, ainsi que par les hauts murs des maisons et villas voisines.

Depuis plus de trente ans, un couple de Da Lat entretient un jardin paisible, véritable écosystème, près de leur charmante petite maison en bois. Des allées serpentent à travers des prairies et des haies débordantes d'orchidées, de goyaviers, d'érables, d'abricotiers verts indigènes en fleurs, de châtaigniers d'eau, de bignones orange et de myrtes pourpres… menant à un étang foisonnant de nénuphars violets. Du fond du jardin, on aperçoit cinq strates d'arbres successives. Ces cinq strates forment une petite « forêt » où écureuils et oiseaux de toutes sortes, des bulbuls et moineaux aux cailles, viennent nicher et vivre. Les propriétaires du jardin connaissent bien les habitudes de chaque espèce d'oiseau. L'après-midi, ils préparent des seaux d'eau fraîche pour que les oiseaux puissent boire et se baigner. Certaines espèces, comme la fauvette et le rhipidure, sont généralement timides avec les humains. Pourtant, dans ce jardin, lorsque M. Hieu s'installe pour planter des semis en pots avant de les livrer à ses clients pour embellir d'autres jardins, les oiseaux sautillent et jouent tout près de lui, gazouillant et bavardant.

Dans ce jardin, les différentes strates de végétation, des touffes de mousse humide, des mauvaises herbes et des touffes de perce-neige aux bambous, papyrus, hortensias et même aux arbres plus hauts comme les érables et les myrtes, sont toutes interconnectées dans un écosystème harmonieux.

Un jour, assis avec une tasse de café dans la douce lumière filtrant à travers les feuilles et l'épais brouillard enveloppant le jardin, le jardinier confia à un visiteur qu'à Da Lat, si l'on accepte de laisser les arbres se régénérer naturellement et de faire naître des bienfaits inestimables. Mais est-ce encore possible ?

Thanhnien.vn

Source : https://thanhnien.vn/da-lat-tim-dau-vuon-xua-185260131184323485.htm