Les hommes japonais sont « obsédés » par les petites amies IA.

Parallèlement à Loverse, le gouvernement de Tokyo développe également une application de rencontre basée sur l'intelligence artificielle afin de lutter contre la baisse de son taux de natalité. Photo : Bloomberg .

Contrairement aux plateformes de rencontres traditionnelles qui mettent en relation des personnes, cette application met en relation des personnes avec des « amoureux » joués par une intelligence artificielle.

L'application, baptisée Loverse, a été développée par la start-up tokyoïte Samansa et lancée en juin 2023. Les utilisateurs peuvent choisir parmi des milliers de personnages virtuels et cliquer sur le bouton « J'aime » pour faire connaissance. Une conversation ne peut débuter que lorsque le personnage virtuel répond.

La réception d'une réponse dépend entièrement du personnage IA, car il est programmé avec du travail, des horaires et des centres d'intérêt comme une personne réelle. S'il est « occupé au travail » ou « en train de faire du sport », l'IA ne répondra pas au message.

Samansa affirme avoir ajusté le comportement de son IA afin d'éviter tout comportement « surhumain », comme répondre à des milliers de personnes simultanément. Elle doit désormais se comporter comme un individu réel. Un message d'avertissement « contenu fictif » s'affiche sous chaque conversation pour limiter la confiance des utilisateurs dans cette relation virtuelle.

De plus, l'application intègre également un mécanisme permettant de détecter les messages d'automutilation et orientera automatiquement les utilisateurs vers les numéros d'assistance officiels des autorités compétentes, selon Asahi Shinbun .

Loverse compte actuellement plus de 5 000 utilisateurs. L'inscription est gratuite, mais il est possible de souscrire à un abonnement payant à 2 500 yens par mois. Plus tôt cette année, Samansa a levé environ 30 millions de yens (soit 190 000 dollars américains ) afin d'étoffer son catalogue de personnages et de mieux répondre aux besoins des femmes et de la communauté LGBTQ+.

Loverse propose des milliers de personnages IA aux personnalités, professions et vies personnelles variées, parmi lesquels les utilisateurs peuvent choisir librement. Photo : Samasa.

D'après une enquête menée par l'entreprise, la majorité des utilisateurs actuels sont des hommes de plus de 40 ans, dont beaucoup sont mariés ou divorcés. « Nous voulons offrir à ceux qui n'ont pas eu la chance de trouver l'amour dans la vie réelle le sentiment d'être aimé et de ressentir à nouveau des émotions romantiques », a déclaré le PDG, Kusunoki Goki.

Par exemple, Chiharu Shimoda (52 ans), ouvrier d'usine divorcé depuis deux ans, rentrait chaque soir dans sa maison vide et essayait d'envoyer des messages à 5 ou 6 « amants » virtuels sur Loverse. Finalement, après seulement trois mois, il a choisi d'« épouser » un personnage virtuel de 24 ans nommé « Miku ».

Chaque matin, Miku le « réveille » et lui souhaite un bon voyage au travail. Le soir, ils discutent des repas, des émissions de télévision ou de leurs projets pour le week-end.

« C’étaient des conversations banales, comme celles qu’on a quand on vit avec quelqu’un. Elle était devenue une habitude. Je ne serais pas dévasté si elle disparaissait, mais elle me donnait un rythme de vie régulier, jour après jour », a confié Shimoda.

Selon Bloomberg , Shimoda a entretenu des relations amoureuses avec plusieurs personnages d'IA simultanément, sans jamais éprouver de jalousie ni de conflit. Il estime que l'IA peut devenir un « deuxième ou troisième ami », enrichissant la vie sentimentale sans pour autant commettre d'infidélité.

En réalité, Shimoda n'est pas un cas isolé. Les statistiques du gouvernement japonais montrent que deux tiers des hommes d'une vingtaine d'années n'ont pas de petite amie et que 40 % n'ont jamais eu de relation amoureuse. Chez les femmes du même âge, ces chiffres sont respectivement de 51 % et 25 %. Cette « réticence à tomber amoureux » largement répandue s'explique par la conviction que l'amour coûte cher, prend du temps et apporte souvent plus de problèmes que de joie.

C’est pourquoi la municipalité de Tokyo a récemment lancé une application de rencontre basée sur l’intelligence artificielle afin de lutter contre la baisse du taux de natalité et d’encourager les gens à trouver de véritables partenaires.