Langurs rares à Cat Ba

Le langur de Hai Phong Cat Ba , l'une des espèces les plus menacées au monde , est passé de 57 à 76 individus, mais reste néanmoins affecté négativement par les activités touristiques.

À la mi-juin, M. Mai Sy Luan, 41 ans, chargé de projet pour la conservation des langurs de Cat Ba, s'est levé à 4 heures du matin pour se rendre dans la baie de Lan Ha, conformément à un programme de mission de terrain de deux semaines. Il a pris une pirogue depuis l'embarcadère de Cat Beo, dans la ville de Cat Ba, et a sillonné les îles où la présence de langurs est attestée, comme Cua Dong, Ham Lon et Nam Cat. « Chaque jour, je dois observer et consigner leurs déplacements et leurs habitudes de vie. Ce travail est une tâche que je répète depuis 14 ans », a déclaré M. Luan.

M. Luan suit les langurs de Cat Ba depuis 14 ans. Photo : Xuan Hoa

Le langur de Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) est l'une des cinq espèces de primates endémiques du Vietnam, avec le langur de Delacour, le langur à nez retroussé du Tonkin, le douc à pattes grises et le gibbon à crête noire d'Orient. Cette espèce figure sur la Liste rouge du Vietnam et sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et est classée comme le primate le plus menacé au monde.

M. Luan a indiqué qu'il a longtemps été admis que le langur de Cat Ba et le langur à tête blanche du sud de la Chine étaient les plus proches parents. Cependant, selon les recherches menées par le projet de conservation du langur de Cat Ba et le Centre de recherche sur les primates de Göttingen, en Allemagne, les deux espèces descendent du langur de François (langur noir à joues blanches). Le langur de Cat Ba s'est séparé du langur de François environ un demi-million d'années avant le langur à tête blanche et ne se rencontre actuellement nulle part ailleurs dans le monde en dehors de l'archipel de Cat Ba.

Le langur Cat Ba est un animal assez imposant, mesurant de 47 à 53 cm de long. Sa queue, presque deux fois plus longue que son corps, lui permet de garder l'équilibre lors de ses déplacements. La touffe de poils jaunes sur sa tête s'estompe avec l'âge. Le langur Cat Ba vit environ 25 ans.

Langurs rares à Cat Ba

Des langurs Cat Ba de la région de Cua Dong se nourrissent de feuilles. Vidéo : Neahga Leonard

Les femelles langurs donnent naissance à un seul petit à la fois, après six mois de gestation. Les bébés langurs ont un pelage jaune orangé qui devient noir au bout de deux mois environ. Ils s'accrochent à leur mère et ont besoin de se sentir en sécurité et dans un espace privé pour explorer le monde seuls. Lorsqu'ils se déplacent, les bébés langurs se blottissent contre la poitrine de leur mère ou d'autres adultes du groupe. À l'âge de six ans, les langurs quittent le groupe. Lorsqu'ils se sentent assez forts, les mâles défient le dominant pour prendre sa place.

Après un combat pour la survie, si le nouveau mâle l'emporte, il tentera de tuer les petits du mâle dominant. Ce comportement est naturel, mais il entraîne la naissance de nombreux jeunes incapables d'atteindre la maturité.

Les langurs de Cat Ba grimpent souvent aux grands arbres ou aux montagnes calcaires escarpées et déchiquetées proches de la mer pour se nourrir. Ils consomment des feuilles, des fruits des bois et même des fruits toxiques comme le fruit de laque. « Ils savent aussi tremper leur queue dans l'eau de mer pour tenter de s'abreuver lorsque le soleil est brûlant, qu'il y a sécheresse et que les montagnes rocheuses sont arides », explique M. Luan.

Lorsque les températures sont encore fraîches, les langurs se déplacent vers la zone montagneuse calcaire proche de la mer pour se nourrir de feuilles et de fruits. Vers 9 heures du matin, ils regagnent la forêt et ne rentrent dans la grotte que pour se reposer la nuit. C'est pourquoi M. Luan commence souvent son travail très tôt. « L'entrée de la grotte porte souvent des traces jaunes d'urine. Nous nous basons sur ces traces pour les repérer », explique M. Luan.

Langurs de Cat Ba dans la région de Cua Dong de la baie de Lan Ha. Photo : Neahga Leonard

Pendant que le troupeau cherche de la nourriture et joue, le chef se poste en haut d'une montagne pour observer, poussant de temps à autre des hurlements et des grognements d'avertissement. S'il perçoit un grand danger, il alerte le troupeau afin qu'il se réfugie dans un endroit sûr.

Outre les grands troupeaux, de nombreux langurs mâles vivent en liberté ou se regroupent pour errer au cœur de la forêt. Il arrive que certains mâles disparaissent pendant des mois avant de réapparaître. « Cela complique considérablement le recensement. Nous avons dû établir une règle : tout animal absent pendant six mois sera retiré de la liste », a expliqué M. Luan.

Les langurs sont également capables de rester assis au même endroit pendant longtemps, surtout le mâle dominant. « Parfois, nous essayons de les tenir en respect et nous devons abandonner », explique M. Luan, ajoutant que son travail est particulier et l'oblige souvent à travailler seul. Les langurs sont donc ses compagnons, qui l'aident, lui et ses collègues, à ne pas se sentir seuls.

« Ceux qui nous accompagnent pour la première fois apprécient l'expérience. Mais en réalité, le travail est très dur et stressant. Il arrive que le bateau reste immobilisé des heures durant en plein soleil, et parfois il chavire. Téléphones et affaires tombent constamment à la mer », a confié M. Luan.

Grâce à de nombreuses méthodes de comptage scientifiques et méticuleuses, les responsables du projet de conservation ont déterminé avec une précision relative que la population de langurs de Cat Ba compte actuellement 76 individus, soit une augmentation de 19 par rapport à il y a 5 ans.

Un bébé langur au pelage jaune unique dans les bras de sa mère. Photo : Neahga Leonard

Autrefois, Cat Ba abritait des milliers de langurs. Cependant, le mode de vie forestier, la chasse pratiquée par les habitants et l'augmentation de la population sur l'île ont affecté et considérablement réduit cette population.

Afin d'éviter l'extinction du langur de Cat Ba, le zoo de Münster et la Société zoologique pour la conservation des espèces et des populations (ZGAP) d'Allemagne ont parrainé et mis en œuvre un projet de conservation en 2000. À cette époque, il n'en restait qu'une cinquantaine. Depuis 2019, le zoo de Leipzig finance et gère ce projet.

Au fil des ans, le projet, en collaboration avec le parc national de Cat Ba et les populations locales, s'est efforcé de minimiser l'impact humain afin d'assurer la croissance et d'éviter le risque d'extinction de l'espèce de langur.

Cependant, M. Neahga Leonard, directeur du projet de conservation des langurs de Cat Ba, a déclaré que la population de langurs demeure fragile car elle est petite et fragmentée, et perturbée par l'activité humaine. Les langurs vivant sur l'île de Cat Ba bénéficient d'une protection spéciale depuis 2006, mais subissent des attaques constantes et très graves de la part d'un nombre croissant de touristes, dans un contexte de gestion touristique insuffisante.

L'augmentation de la population de langurs Cat Ba est d'environ 3 % par an en moyenne.

« Les bateaux de croisière, ainsi que le bruit et la pollution, créent un stress extrême pour les langurs de cette région », a déclaré Neahga Leonard, ajoutant que le projet a permis de constater que de nombreux langurs ont dû abandonner leurs grottes de repos et leurs habitats sûrs en raison du bruit humain.

Les statistiques du Comité populaire du district de Cat Hai montrent qu'en 2022, l'île de Cat Ba a accueilli plus de 2,3 millions de visiteurs. En 2020, on en comptait 1,5 million et en 2019, plus de 2,8 millions.

Le Tan

Lien source: https://vnexpress.net/dan-vooc-quy-hiem-o-cat-ba-4618830.html