Un temple dédié au président Hô Chi Minh dans la forêt de Ta Boi.

Il y a dix ans, un jour de fin avril, mon père et moi assistions par hasard à une réunion d'anciens militants de la propagande et de l'idéologie de la province de Tay Ninh. Mon père avait travaillé au Département de la propagande du Comité provincial du Parti pendant la guerre de résistance. Je ne connaissais que quelques anecdotes de sa jeunesse, qu'il ne partageait que lorsqu'il était particulièrement enthousiaste. C'est lors de cette réunion, invité à prendre la parole, que mon père raconta son expérience au Département de la propagande comme télégraphiste. Une histoire en particulier m'a marqué et je l'ai notée rapidement dans mon carnet pour pouvoir en apprendre davantage plus tard : celle du temple dédié au président Hô Chi Minh, construit par les cadres et le personnel du Département de la propagande du Comité provincial du Parti dans la forêt de Ta Boi (à la frontière cambodgienne) peu après le décès du président Hô Chi Minh, le 2 septembre 1969.

Mme Vo Thi Thu Dung (Tu Dung, Thu Ha) - Membre du Comité exécutif de l'Union de la jeunesse révolutionnaire populaire du Vietnam de la province de Tay Ninh (à l'extrême gauche) et des jeunes du Sud rencontrant le président Ho Chi Minh au palais présidentiel en 1968.

Plus tard, à travers les récits d'anciens responsables, en entendant des histoires sur la cérémonie funéraire solennelle organisée en l'honneur du président Hô Chi Minh par le Comité provincial du Parti de Taï Ninh dans une atmosphère de larmes, ou sur les peintres Tam Bach (Ba Trang) et Vo Dong Minh peignant à la hâte des portraits du président, ou encore sur les efforts déployés par le Département de la propagande du Comité provincial du Parti pour construire un sanctuaire au milieu de la forêt… alors seulement j'ai véritablement compris l'amour et le chagrin infinis de l'armée et du peuple de Taï Ninh lors du décès du président.

En mars 1968, l'Oncle Hô avait sollicité l'autorisation du Politburo pour se rendre au Sud. Dans une lettre adressée au camarade Lê Duến, portant la mention « absolument secret », il proposait de se déguiser en « travailleur » sur un navire faisant route vers le Sud. Il écrivait : « …B. s'en chargera lui-même, c'est simple. À votre arrivée, les camarades sur place (Comité central du Sud) se chargeront uniquement de vous accueillir à l'accostage du navire au Cambodge et de vous conduire chez les camarades Six et Sept. Restez-y. Selon les circonstances, nous déciderons : quelques jours au minimum, un mois au maximum. Les modalités seront définies avec les camarades sur place… » (Le camarade Six désigne le camarade Lê Duến Tho ; le camarade Sept désigne le camarade Pham Hương). À cette époque, si les combats dans le Sud n'avaient pas été si féroces, qui sait, Taï Ninh – siège du Comité central – aurait peut-être eu l'honneur d'accueillir l'oncle Hô.

Le jour du décès du président Hô Chi Minh, dans la forêt de Ta Boi, M. Nguyen Van Hai (Bay Hai), ancien secrétaire du Comité provincial du Parti de Taï Ninh, la voix étranglée par l'émotion, lut l'éloge funèbre : « …Notre nation et notre Parti ont perdu un dirigeant brillant et un grand maître… Adieu, cher Président. Nous jurons de défendre à jamais l'indépendance nationale, de combattre et de vaincre résolument les envahisseurs américains, de libérer le Sud, de protéger le Nord et d'unifier le pays pour réaliser vos souhaits… Le président Hô Chi Minh nous a quittés, mais il continue de nous guider. Nous sentons encore sa présence à nos côtés. Car nous continuons de suivre sa voie, de poursuivre son œuvre immense. Car il vit à jamais sur notre terre et dans notre pays, son nom et son image sont gravés à jamais dans le cœur et l'esprit de chacun de nous… »

Lors d'une conversation, M. Bay Hai se souvint : « C'est peut-être à cette époque que les camarades du Département de la propagande ressentaient le plus lourd fardeau, car ils devaient accomplir une tâche en temps normal, mais qui, dans ce cas précis, dépassait leurs forces : retranscrire les annonces de décès lues lentement par Radio Hanoï . Malgré la lenteur du lecteur, le transcripteur craignait de ne pouvoir écrire assez vite, les mots tremblant. Seuls ceux qui pleuraient en écrivant pouvaient vraiment comprendre ce poids… Même après la semaine de deuil prescrite, beaucoup portaient encore le voile sur la poitrine. Pendant plusieurs jours, l'atmosphère resta pesante. Chacun pleurait en silence, sans un bruit, sans une seule voix. »

La direction du département de la propagande du Comité provincial du Parti décida de construire un temple dédié au président Hô Chi Minh avec des matériaux et du matériel de fabrication locale. La conception du temple fut supervisée par M. Phan Van (ancien président du Comité populaire provincial), tandis que la construction fut confiée à M. Vu Dai Quang. L'artiste Tam Bach se chargea de la décoration intérieure et M. Ho Van Dong de la logistique et de la sécurité.

Conformément aux plans, c'était un temple majestueux. Dans la salle principale, la double toiture laissait pénétrer la lumière, mettant en valeur les différentes couleurs des murs de briques, des colonnes, du brûleur d'encens et de l'autel – un piédestal en forme de lotus en fleur, surmonté d'une statue de l'Oncle Hô. Afin de préserver le secret de l'agence, le bois devait provenir d'une forêt située à environ 5 kilomètres de la base. À cette époque, la clairière était inondée ; aussi, après avoir abattu les arbres, les agents et le personnel du Département poussaient les troncs dans l'eau, même si celle-ci leur arrivait à la poitrine. Généralement, il était bien après minuit lorsque les agents et le personnel partis abattre les arbres pouvaient enfin se reposer.

Le temple fut achevé après près d'un mois de travaux intensifs. Les murs et les colonnes furent peints en jaune clair. Les briques étant crues, les bâtisseurs utilisèrent du bois pour assurer la solidité de la structure avant de revêtir l'extérieur de briques. Le mur de l'autel présente des motifs rouges en relief et est orné d'une lanterne en forme d'étoile à cinq branches. La base de l'autel est bleue, le piédestal en forme de lotus est blanc et, faute de temps, un portrait du président Hô Chi Minh, peint par l'artiste Tam Bach, fut placé sur la lampe en forme de lotus, au lieu de la statue initialement prévue. Ce tableau, unanimement reconnu comme une œuvre d'une grande beauté, est considéré par l'artiste lui-même comme son œuvre la plus précieuse depuis ses débuts.

L'artiste Tam Bach a peint un portrait du président Hô Chi Minh pendant la guerre de résistance.

Sans attendre la fin des travaux, officiels et habitants venaient quotidiennement observer et encourager les ouvriers. Une fois le temple achevé, on apporta de l'encens, du thé et des fruits en l'honneur de l'Oncle Hô. L'imprimerie Hoang Le Kha imprima de petites cartes présentant brièvement le projet, distribuées aux personnes et aux soldats venus rendre hommage à l'Oncle Hô. Le 14e bataillon venait y faire rapport de ses exploits après chaque bataille. Vietnamiens et Khmers des deux côtés de la frontière, ainsi que les habitants des zones temporairement occupées, venaient souvent se recueillir et brûler de l'encens sur l'autel de l'Oncle Hô, parfois des centaines de personnes par jour, parmi lesquelles des moines, des bouddhistes, des adeptes du Caodaïsme et des dignitaires.

Mon père racontait : « Début 1970, juste après le coup d’État contre le roi Norodom Sihanouk, le régime de Lon Nol au Cambodge envoya une compagnie à la recherche du temple commémoratif d’Hô Chi Minh à Ta Boi. Un matin, découvrant des soldats de Lon Nol, lourdement armés, prenant d’assaut les abords du temple, M. Tu The (photojournaliste pour le journal Tay Ninh) donna l’alerte, se précipita dehors et cria en français pour les faire fuir. À ce moment-là, le personnel du Département de la propagande était prêt à intervenir si les hommes de Lon Nol tentaient de détruire le temple. M. Phan Van, chef du Département de la propagande du Comité provincial du Parti – qui parlait couramment français – s’entretint alors avec le commandant de ces soldats. Après une discussion assez animée, le commandant accepta finalement de retirer ses troupes. »

M. Bay Hai se souvient : « À l’initiative du Comité provincial du Parti, de nombreux cadres, membres du Parti et citoyens ont érigé des autels en l’honneur de l’Oncle Hô. Dans les zones temporairement occupées, beaucoup d’autels ne comportaient ni portrait de l’Oncle Hô, ni brûle-encens, témoignant de leur amour et de leur souvenir profonds. » Lorsque la nouvelle du décès de l’Oncle Hô se répandit, de nombreuses familles de la ville de Tay Ninh dressèrent des autels dans leurs cours, y déposant de l’encens et des fleurs en sa mémoire, notamment des vases de fleurs rouges et jaunes. Interrogés par la milice et les autorités rurales, les habitants répondirent : « C’était le jour de la fête, nous priions Bouddha et le ciel. » La milice garda le silence, ne trouvant aucun argument à leur reprocher.

Une copie de la lettre « top secrète » du président Hô Chi Minh concernant sa visite dans le Sud est actuellement exposée au siège du Comité central de la région Sud (commune de Tan Lap, province de Tay Ninh).

Le 5 septembre 1969, tandis que le Comité central du Parti et le Gouvernement organisaient une cérémonie commémorative solennelle en l'honneur du président Hô Chi Minh sur la place Ba Dinh, une autre cérémonie se déroulait également dans un petit temple de la commune de Gia Loc, district de Trang Bang. Il s'agissait du temple Phuoc Thanh à Bau Lon, présidé par le vénérable Thich Thong Nghiem, de son nom civil Pham Van Binh. La cérémonie, empreinte de solennité et d'émotion, rassembla plus de quarante bouddhistes et habitants de la région. Un autel dédié au président Hô Chi Minh fut dressé dans la salle ancestrale. Il était composé d'une plaque de papier rouge portant l'inscription en grands caractères chinois : « Hô Chi Minh, veuillez prendre place », et de deux distiques en vietnamien.

Après les trois coups retentissants du tambour et de la cloche bouddhistes, tous les présents ont respectueusement allumé de l'encens sur l'autel dédié à l'Oncle Hô. Le Vénérable Thich Thong Nghiem a lu solennellement l'éloge funèbre qu'il avait rédigé : « En apprenant la disparition de l'Oncle Hô, nous, moines et fidèles bouddhistes, sommes profondément attristés. Ainsi, notre vœu, le vœu du Sud, de voir l'Oncle Hô nous rendre visite lorsque notre pays serait pleinement indépendant, n'est plus… Président Hô, hélas, vous avez surmonté tant d'épreuves pour mener notre pays à l'indépendance. Vous avez bravé le vent et le gel, traversé ruisseaux et rivières, enduré la neige et la glace, affronté un soleil de plomb et des pluies torrentielles, sans jamais faiblir, déterminé à vous sacrifier pour accomplir votre devoir envers la Patrie. »

Le lendemain matin, des soldats de l'avant-poste de Loc Trat firent une descente dans le temple pour interroger les moines, mais ne trouvèrent aucun élément justifiant des troubles. Bien que l'encens, les bougies, le thé et les fruits fussent toujours là, les tablettes ancestrales et les documents les accompagnant avaient été dissimulés avec le plus grand soin par le temple. Ils demandèrent : « Pourquoi les cloches et les tambours ont-ils sonné la nuit dernière ? » « Pour prier pour l'âme d'un défunt », répondit calmement l'abbé. Par la suite, la police et les soldats locaux fouillèrent le temple à deux reprises, mais sans succès.

Transformant leur chagrin en force, dans la commune d'An Tinh, district de Trang Bang, le Comité du Parti et l'équipe de guérilla communale ont prêté un serment solennel devant le Comité du Parti du district, le Commandement militaire du district et la population : « Nous nous efforcerons de maintenir et d'étendre notre base d'opérations. Nous renforcerons activement nos forces politiques et armées et intensifierons l'offensive sur trois fronts dans toutes les zones afin d'infliger des pertes encore plus importantes à l'ennemi. » Les habitants de So Cot, Loi Hoa Dong, Bau Tram, Bau May et d'autres localités ont juré devant le Comité du Parti de combattre résolument l'ennemi, de ne céder aucun pouce de terre, de rester fidèles à leurs terres et à leurs villages pour servir la résistance et d'envoyer leurs enfants rejoindre l'équipe de guérilla.

Une seule volonté, une seule action, à commencer par la bataille de So Cot, qui anéantit un peloton de commandos américains. S'ensuivirent des opérations de contre-insurrection à Bau May, Bau Tram, Thap, An Phu et Cay Dau, ainsi qu'une pénétration profonde dans les hameaux stratégiques de Suoi Sau et An Binh. En particulier en décembre 1969, les forces armées de la commune organisèrent des centaines de combats, d'envergure variable, contre l'ennemi dans toute la région, tuant et blessant 120 soldats ennemis soutenus par les États-Unis, dont 8 cadres de pacification impitoyables, et détruisant 6 véhicules blindés M.113.

Parallèlement, au sein du service de sécurité du district de Chau Thanh, le secrétaire Nguyen Hoang Sa (Tu Sa) a instauré la lecture d'extraits du testament du président Hô Chi Minh avant chaque réunion. Ce rituel visait à renforcer l'unité, à faire sentir à chacun la présence constante du président Hô Chi Minh, veillant sur le travail de chacun – ses enfants luttant pour ses idéaux.

Permettez-moi d'emprunter la préface du livre « Le cœur du peuple de Tay Ninh pour l'Oncle Hô », publié il y a 35 ans par le Département de la propagande du Comité provincial du Parti, en guise de conclusion à cet article : Bien qu'ils n'aient jamais eu l'honneur d'accueillir l'Oncle Hô en visite, les habitants de Tay Ninh le portent toujours dans leur cœur, car il est le Parti communiste vietnamien, il est la révolution. Suivant les enseignements de l'Oncle Hô, le peuple de Tay Ninh a combattu avec bravoure, digne du titre de « Tay Ninh, courageuse et résiliente ».

Dang Hoang Thai

Source : https://baolongan.vn/den-tho-bac-ho-giua-rung-ta-boi-a200106.html