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Christophe Colomb a dû surmonter de nombreuses difficultés pour atteindre l'Amérique. (Illustration : TN) |
Bien que la pluie vienne de cesser, l'air était encore chaud et lourd. Il n'y avait âme qui vive. Les seuls bruits, outre les insectes et les mouettes, étaient le clapotis rythmé et profond des vagues des Caraïbes.
Autour de moi, sur la terre rouge, des carrés épars, formés de rangées de pierres, étaient visibles : il s’agissait des fondations d’édifices aujourd’hui disparus, mises au jour par les archéologues. De petits chemins de ciment laissaient échapper une légère vapeur due au ruissellement des eaux de pluie. L’un de ces bâtiments possédait des murs particulièrement remarquables.
Les chercheurs lui ont installé un nouveau toit, la seule structure qu'ils aient choisie pour la protéger du vent et de la pluie. À l'entrée, tel un gardien, se dresse une pancarte manuscrite : Casa Almirante, signifiant Maison de l'Amiral. Elle marque la première demeure américaine de Christophe Colomb, l'Amiral de l'Atlantique[1], dont on a enseigné l'histoire à des générations d'écoliers, celui qui a découvert le Nouveau Monde .
La Isabela, ancien nom de cette communauté, est située au nord de la grande île d'Hispaniola, dans la mer des Caraïbes, aujourd'hui en République dominicaine. Il s'agissait de la première tentative européenne d'établir une base permanente en Amérique. (Plus précisément, La Isabela marque le début de la période de colonisation européenne suivante, lorsque les Vikings établirent un village éphémère à Terre-Neuve[2] il y a plusieurs siècles).
L'amiral positionna son nouveau territoire au confluent de deux petites rivières au courant rapide : une garnison fortement fortifiée sur la rive nord et un ensemble de fermes satellites sur la rive sud.
Quant à sa propre demeure, Colomb, ou Cristóbal Colón comme on l'appelait à l'époque, choisit le meilleur emplacement de la ville : un promontoire rocheux élevé au nord de la colonie, au bord de l'eau. Sa maison était parfaitement exposée pour profiter du soleil de l'après-midi.
Aujourd'hui, La Isabela est presque tombée dans l'oubli. Parfois, un sort similaire menace ses fondateurs. Certes, le nom de Colón n'a pas complètement disparu des manuels d'histoire, mais il y apparaît moins respecté et moins important.
Ses détracteurs affirment aujourd'hui qu'il était cruel, un imposteur, et qu'il n'est arrivé aux Caraïbes que par hasard. Fidèle serviteur de l'impérialisme, il fut un fléau pour les peuples autochtones des Amériques à tous égards.
Mais il existe désormais une autre perspective : nous devrions continuer à prêter attention à l’Amiral. De tous les êtres humains ayant foulé cette Terre, il est le seul à avoir inauguré une nouvelle ère dans l’histoire.
Le roi et la reine d'Espagne, Ferdinand II et Isabelle Ire, soutinrent à contrecœur le premier voyage de Christophe Colomb. À cette époque, la traversée transatlantique était une entreprise coûteuse et périlleuse, comparable, peut-être, aux lancements de navettes spatiales actuels.
Malgré ses supplications répétées, Colón ne put rencontrer les monarques pour leur présenter son plan qu'après avoir menacé de le livrer à la France. Un ami écrivit plus tard que, tandis qu'il se rendait à la frontière, la reine « dépêcha un émissaire en urgence » pour le faire revenir.
L'histoire était très probablement exagérée. Toutefois, il est clair que la prudence des hauts gradés a contraint l'amiral à réduire son expédition, sinon ses ambitions, au minimum : trois petits navires (le plus grand mesurant probablement moins de 20 mètres), un équipage d'environ 90 hommes au total.
Selon ses associés, Colón lui-même dut contribuer à hauteur d'un quart du budget, vraisemblablement en empruntant de l'argent à des marchands italiens.
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[1] Texte original : Amiral de la mer Océane. La mer Océane est le nom général de toute la vaste zone maritime entourant les continents, pour la distinguer de la mer Méditerranée, couramment utilisée avant 1650. Compte tenu des exploits de Christophe Colomb, elle peut être traduite par « océan Atlantique ».
[2] Une grande île au large des côtes du Canada.
Source : https://znews.vn/van-de-nan-giai-ma-columbus-phai-doi-mat-truoc-khi-tim-ra-chau-my-post1653823.html
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