Le Bitcoin est-il en train de toucher à sa fin ?

Les ordinateurs quantiques pourraient permettre de contourner les mesures de sécurité des portefeuilles de cryptomonnaies. Photo : Bloomberg .

La menace que représente l'informatique quantique pour les cryptomonnaies était autrefois considérée comme une perspective lointaine. Cependant, la situation évolue rapidement.

« La menace est passée de la théorie à la réalité », a déclaré Ayo Akinyele, directeur de l'ingénierie chez RippleX. L'entreprise mène des recherches sur la cryptographie post-quantique et prévoit de migrer l'intégralité de son infrastructure d'ici deux ans, la sécurité des portefeuilles étant une priorité absolue.

Problèmes de sécurité

Ce qui rend le secteur des cryptomonnaies particulièrement vulnérable, c'est la structure des portefeuilles numériques. Chaque portefeuille possède deux clés : une clé publique, qui sert d'adresse au destinataire, et une clé privée, gardée secrète par l'utilisateur pour accéder à ses actifs. Les ordinateurs quantiques sont théoriquement capables de déchiffrer la clé privée, permettant ainsi à un attaquant de voler des actifs sans laisser de trace.

Contrairement aux banques traditionnelles qui peuvent suivre et intercepter les flux financiers, le vol sur la blockchain est totalement anonyme et irrémédiable.

Bitcoin se distingue par sa décentralisation totale. Photo : Bloomberg .

Un rapport de Google publié en avril a démontré que les ordinateurs quantiques peuvent casser les systèmes de cryptographie avec moins de ressources que prévu. Les chercheurs ont identifié plusieurs vulnérabilités spécifiques liées aux cryptomonnaies et à l'infrastructure numérique associée.

« Nous souhaitons sensibiliser la communauté et formuler des recommandations pour améliorer la sécurité », a écrit l'auteur Ryan Babbush.

Le principe à l'origine de cette menace réside dans la nature physique des ordinateurs quantiques. Alors que les ordinateurs classiques utilisent des bits binaires qui ne prennent que les valeurs 0 ou 1, les qubits peuvent exister simultanément dans tous les états intermédiaires. Cette capacité permet aux ordinateurs quantiques de traiter d'énormes quantités de données et de décoder des opérations sur de grands nombres premiers.

« Contrairement à ce que l’on pensait auparavant, ce défi ne sera plus de taille et ne nécessitera plus qu’une décennie », a affirmé Gautam Chhugani, analyste senior chez Bernstein. Il estime que le secteur des cryptomonnaies aura besoin de 3 à 5 ans et d’investissements massifs pour se préparer à cette situation.

Les entreprises prennent des mesures.

Suite à la publication des recherches de Google, de nombreux acteurs majeurs du secteur ont commencé à préparer leur riposte. Circle, émetteur de stablecoins, prépare sa blockchain Arc à l'ère post-quantique, en commençant par la création de portefeuilles résistants à l'informatique quantique. La Fondation Ethereum a mis en place un groupe de travail et élaboré une feuille de route pour la transition. Tron Corporation a également présenté des plans similaires.

Sebastian Weidt, PDG d'Universal Quantum, a affirmé que des solutions techniques réalisables existent. Parmi celles-ci, des chercheurs ont mis au point plusieurs protocoles mathématiques spécifiques très difficiles à déchiffrer pour les ordinateurs quantiques.

Ripple intensifie ses recherches en cryptographie post-quantique. Photo : Bloomberg .

« Il existe des moyens de rendre les ordinateurs quantiques beaucoup plus difficiles à utiliser », a déclaré Weidt.

Si les organisations blockchain réagissent relativement vite, Bitcoin, avec sa structure totalement décentralisée, représente le défi le plus complexe. Actuellement, aucune entité ne peut prendre de décisions concernant les améliorations de sécurité pour l'ensemble du réseau.

À l'inverse, certains experts en sécurité sont optimistes quant à l'avenir des cryptomonnaies. Kostas Chalkias, expert en cryptographie chez Mysten Labs, estime que les ordinateurs quantiques auront encore besoin d'une dizaine d'années pour menacer les cryptomonnaies. Parallèlement, le gouvernement américain vient d'annoncer un investissement total de 2 milliards de dollars dans les entreprises d'informatique quantique, signe que cette technologie se développe à un rythme sans précédent.