L'Angleterre est à court d'attaquants.

À une époque, le plus grand dilemme du sélectionneur anglais était de choisir parmi la demi-douzaine d'excellents attaquants qui laisser sur le banc. Désormais, aucun attaquant du même calibre ne peut remplacer Harry Kane, blessé avant le match contre le Pays de Galles.

QUI EST W. ATKINS ?

Avant le match amical Angleterre-Pays de Galles, la quasi-totalité des observateurs s'accordait à dire qu'en cas d'indisponibilité de Harry Kane, son remplaçant serait Ollie Watkins. Ce choix n'était pas dû au talent exceptionnel de Watkins, mais au fait que, mis à part lui, l'Angleterre ne dispose actuellement d'aucun autre avant-centre de renom.

Watkins a presque 30 ans et ne compte que 20 sélections en équipe nationale d'Angleterre, un chiffre éloquent. À 26 ans, il a reçu sa première convocation en équipe nationale, marquant également ses débuts au plus haut niveau (avec Aston Villa). Auparavant, il n'avait évolué qu'à Brentford en deuxième division, ou dans des clubs de division bien inférieure comme Exeter City ou Weston-super-Mare.

Ollie Watkins devrait être titulaire dans l'attaque anglaise.

Photo : Reuters

Si l'on considère que la célébrité ou un passé moyen ne doivent pas être pris au sérieux, alors Watkins n'a pas non plus brillé cette saison. Il n'a inscrit qu'un seul but pour Aston Villa en dix matchs, toutes compétitions confondues. En vingt sélections avec l'Angleterre, il a marqué cinq buts, et il est resté muet lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026.

Outre Watkins, Ivan Toney, Liam Delap et Dominic Solanke figurent parmi les autres véritables attaquants du football anglais. Aucun d'entre eux ne s'est particulièrement distingué. Toney est bien plus médiocre et est tombé dans l'oubli depuis son départ pour l'Arabie saoudite. Solanke (Tottenham) et Delap (Chelsea) sont actuellement blessés.

Face à la situation actuelle de l'équipe nationale d'Angleterre, l'ancien joueur Kevin Phillips a déploré que s'il avait joué au football à notre époque, il aurait eu l'honneur de porter le maillot anglais une cinquantaine, voire une soixantaine de fois. Lors de la saison 1999-2000, Phillips, malgré son passage au sein du modeste club de Sunderland, a inscrit 30 buts, devenant ainsi le meilleur buteur de Premier League et le premier Anglais à remporter le Soulier d'or européen. À ce jour, il demeure le seul joueur à avoir remporté cette distinction en évoluant en Premier League.

Est -ce un problème lié à la situation actuelle ou à la rareté du football au Royaume-Uni ?

Kevin Phillips a joué moins de dix fois pour l'Angleterre. À son époque, les « Trois Lions » comptaient également dans leurs rangs des joueurs comme Michael Owen, Robbie Fowler, Emile Heskey, Andy Cole, Teddy Sheringham, Alan Smith, Wayne Rooney, Jermain Defoe, Andrew Johnson et bien d'autres, ce qui rendait difficile pour lui de se faire une place dans l'équipe.

Il y a vingt ans, l'équipe d'Angleterre alignait systématiquement deux purs avant-centres. Aujourd'hui, elle n'en utilise souvent qu'un seul, voire se passe parfois de véritable avant-centre dans son onze de départ. Ce rôle est-il donc en train de disparaître du football anglais ? Ou, au contraire, est-ce la rareté des véritables avant-centres qui oblige à recourir à des ailiers ou à des joueurs polyvalents pour occuper ce poste ?

Cette saison, les cadors de Premier League rivalisent d'efforts pour recruter des attaquants de pointe. Le poste d'avant-centre reste incontestablement valorisé, mais le football anglais peine à fournir des joueurs de classe mondiale aux grands clubs. Benjamin Sesko, Hugo Ekitz, Alexander Isak, Nick Wolverhampton et Viktor Gyokeres ont fait sensation sur le marché des transferts. Manchester City, quant à lui, n'a pas eu à dépenser des sommes astronomiques, puisqu'il compte déjà dans ses rangs l'excellent attaquant Erling Haaland. Point commun : tous ces joueurs sont étrangers.

En apparence, l'Angleterre affiche un parcours sans faute dans les qualifications pour la Coupe du Monde, avec 8 victoires sur ses 9 derniers matchs. Pourtant, après la défaite 3-1 face au Sénégal en match amical à domicile, certains commentateurs réclament le limogeage du sélectionneur Thomas Tuchel. Si l'équipe de Tuchel conserve son sans-faute dans ces qualifications, c'est principalement grâce à la faiblesse de ses adversaires. Une victoire 1-0 ou 2-0 contre Andorre aurait certainement suscité des critiques !

Harry Kane aura 33 ans l'été prochain. L'Angleterre a un besoin urgent d'un avant-centre de haut niveau pour le remplacer durablement, mais la tâche s'annonce ardue. Où trouveront-ils une nouvelle star d'ici quelques mois ? Recourir à des attaquants de fortune est une solution de facilité, mais cette stratégie s'est avérée inefficace depuis de nombreuses années.

Source : https://thanhnien.vn/doi-tuyen-anh-can-kiet-trung-phong-185251009165748303.htm