Le tourisme en Palestine est en train de « mourir », tout comme en Israël.

Non seulement les hôtels d'Israël sont désertés par les touristes , mais les sites touristiques de Palestine sont également vides.

Début octobre, la place principale et les rues avoisinantes de la basilique de la Nativité à Bethléem, en Palestine, grouillaient de touristes. Mais ce paysage s'est rapidement déserté après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

« L’activité économique est au point mort depuis le début de la guerre. Les routes sont coupées, personne ne vient », a déclaré Essa Abu Dawoud, un guide touristique en Palestine.

Le tourisme en Palestine se meurt, tout comme en Israël. — ***Les abords de l'église de la Nativité à Bethléem étaient déserts le 11 octobre.*** Photo : Reuters

En Israël et en Palestine, les hôtels sont vides. Six agences de voyages locales ont annulé tous leurs circuits à Jérusalem et Tel-Aviv face à l'escalade du conflit. Deux autres agences reportent même leurs voyages à l'année prochaine. De nombreuses agences internationales modifient leurs itinéraires et proposent des destinations plus lointaines comme la Jordanie et l'Égypte.

Les navires de croisière qui devaient accoster en Israël ont été déroutés. Les principales compagnies aériennes du monde entier ont suspendu leurs vols à destination et en provenance du pays. Les gouvernements s'efforcent de rapatrier leurs ressortissants.

La chaîne hôtelière InterContinental a annoncé la fermeture de deux de ses établissements, le Six Senses Shaharut et l'Hotel Indigo Tel Aviv - Diamond, faute de clients. Nombre d'entre eux ont annulé ou reporté leur séjour. Isrotel, une importante chaîne hôtelière israélienne, envisage également la fermeture de certains de ses hôtels.

L’exode des touristes internationaux dû à la guerre porte un coup dur au secteur touristique israélien, pourtant très lucratif, qui représente 2,8 % du PIB et emploie 3,5 % des personnes. La population d’Israël dépasse les 9 millions d’habitants.

Les prochains mois seront la période la plus chargée de l'année pour les pèlerins et les touristes du monde entier, notamment des États-Unis et d'Europe. Mais cette année, la situation pourrait être différente.

« Nous avons traversé la crise du Covid-19 et nous nous en remettons encore, en attendant le retour des touristes », a déclaré Khader Hussein, 30 ans, vendeur de souvenirs à Bethléem, ville natale de Jésus. « Nous dépendons du tourisme pour vivre, mais aujourd'hui, le secteur touristique est à l'arrêt », a-t-il ajouté.

Attirés par les sites historiques de Jérusalem et de Bethléem, ainsi que par les plages de sable blanc de Tel Aviv, environ 3 millions de touristes ont afflué en Israël au cours des neuf premiers mois de l'année, selon le Bureau central israélien des statistiques. Ce chiffre est proche des niveaux d'avant la pandémie. La semaine où le Hamas a attaqué Israël, environ 90 000 touristes se trouvaient en Israël et dans les territoires palestiniens.

Elias al-Arja, président de l'Association des hôteliers arabes, a déclaré que la plupart des hôtels de Cisjordanie avaient passé la semaine dernière à aider les touristes à fuir après le début des violences. Selon lui, environ 90 % des hôtels de Cisjordanie (située en territoire israélien et palestinien) sont vides. Par ailleurs, 50 % des chambres d'hôtel en Israël, soit 28 000 chambres, sont utilisées pour héberger des familles déplacées des environs de la bande de Gaza, d'après Yael Danieli, présidente de l'Association des hôteliers d'Israël.

La chaîne hôtelière Dan a annoncé que ses établissements de Jérusalem, Tel Aviv et Herzliya accueillent des personnes évacuées. Isrotel, qui possède des hôtels dans la région de la mer Rouge, fait de même. Dan propose une réduction de 50 % sur les tarifs des chambres pour les résidents locaux.

« Il n'y a pas de solution immédiate au conflit, et on ne sait pas quand les touristes étrangers pourront revenir », a déclaré Joanna Plucinska, experte en voyages qui vit à Bruxelles, en Belgique.

Selon vnexpress.net

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