Un embryon resté en dormance pendant 11 148 jours a permis à Lindsey et Tim Pierce de devenir parents. – Illustration : FREEPIK
En juillet 2025, le petit Thaddeus Pierce est né dans l'Ohio d'un embryon congelé depuis 1994. Cet embryon était resté « dormant » pendant 11 148 jours, soit près de 31 ans, avant de s'implanter avec succès dans l'utérus de sa mère, Lindsey Pierce.
C'est la première fois dans l'histoire qu'un embryon conservé aussi longtemps se développe en un bébé en bonne santé.
C’est le résultat d’une pratique appelée « adoption d’embryons », une méthode rare de traitement de l’infertilité dans laquelle des couples infertiles utilisent des embryons donnés par d’autres personnes.
Une lueur d'espoir qui a duré trois décennies.
Lindsey et Tim Pierce luttaient contre l'infertilité depuis des années. Après avoir été orientés vers une banque d'embryons donnés, ils ont choisi d'utiliser trois embryons congelés datant de 1994, issus d'une fécondation in vitro (FIV) d'une femme nommée Linda Archerd, aujourd'hui âgée de 62 ans.
« J’ai toujours pensé que ces trois minuscules embryons méritaient de vivre », a confié Linda.
Linda a eu recours à la fécondation in vitro en 1994 et a obtenu quatre embryons, mais n'en a utilisé qu'un seul pour concevoir sa fille. Après son divorce, elle a renoncé à son projet d'avoir un enfant et s'est longtemps interrogée sur le sort des autres embryons.
Après des décennies d'inquiétude face à l'augmentation constante des coûts de stockage, Linda s'est tournée vers Snowflakes, un programme d'adoption d'embryons géré par Nightlight Christian Adoptions, qui permet aux donneurs de définir des critères de choix des familles adoptives.
« Je veux faire partie de la vie de cet enfant », a déclaré Linda. « Je veux aussi faire la connaissance de ses futurs parents. »
Le processus de don était loin d'être simple. Linda a dû reprendre contact avec son ancien médecin en Oregon, récupérer son dossier médical des années 1990, puis transférer les embryons à la clinique de fertilité Rejoice à Knoxville, dans le Tennessee, une clinique réputée pour ne pas détruire les embryons congelés, même lorsqu'ils avaient été conservés à l'aide d'équipements obsolètes.
Dossiers médicaux et grandes questions
Sur les trois embryons donnés par Linda, un n'a pas survécu à la décongélation. Les deux autres ont été transférés dans l'utérus de Lindsey, mais un seul s'est implanté avec succès et a donné naissance au petit Thaddeus.
Selon le Dr John David Gordon, qui a soigné la famille Pierce, il s'agit de la naissance la plus réussie au monde issue d'un embryon congelé. Il avait également participé au précédent cas record : la naissance des jumeaux Lydia et Timothy Ridgeway, issus d'embryons congelés pendant 30 ans.
« Des histoires comme celles-ci sont très imaginatives. Mais elles soulèvent aussi une question importante : pourquoi tant d’embryons sont-ils négligés dans les banques de tissus ? », a expliqué le Dr John.
Aux États-Unis, seulement 2 % environ des naissances sont le fruit d'une fécondation in vitro (FIV), et une infime partie seulement utilise des embryons donnés. Cependant, les experts estiment qu'il y a actuellement jusqu'à 1,5 million d'embryons conservés, dont beaucoup sont en attente, les parents biologiques n'ayant pas encore décidé de les détruire, de les donner ou de poursuivre leur conservation.
Cette histoire s'est encore compliquée après une décision controversée de la Cour suprême de l'Alabama en 2024, qui a statué que les embryons congelés avaient le même statut juridique que les enfants. Bien que l'État ait par la suite mis en place une solution temporaire pour protéger les cliniques contre les poursuites, la question du sort de ces embryons reste en suspens.
Abstraction faite des autres questions juridiques, pour Linda Archerd, le parcours du don d'embryons fut marqué par des sentiments mitigés : le soulagement de savoir que les embryons avaient trouvé des familles aimantes et la tristesse de ne pouvoir les élever. Elle était également impatiente de rencontrer la famille Pierce et l'enfant qu'elle avait contribué à concevoir.
« J'espère qu'ils m'enverront d'autres photos. J'en ai reçu quelques-unes après la naissance du bébé. Mais si je pouvais un jour les rencontrer en personne, rencontrer toute la famille et le bébé, ce serait un rêve devenu réalité. »
Les Pierce, quant à eux, ont insisté sur la simplicité de leur démarche. « Nous ne pensions pas à enregistrer des records. Nous voulions simplement avoir un enfant et être parents », a confié Lindsey Pierce.
Alors que le monde est témoin de progrès médicaux remarquables, l'histoire de Thaddée témoigne clairement du potentiel extraordinaire que représentent les embryons congelés, non seulement sur le plan technologique, mais aussi comme une histoire de vie, d'espoir et de lien humain.
Source : https://tuoitre.vn/em-be-chao-doi-tu-phoi-thai-dong-lanh-31-nam-2025080211424601.htm
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