L'embryon qui a « hiberné » pendant 11 148 jours a apporté la joie d'être parent au couple Lindsey et Tim Pierce - Illustration : FREEPIK
En juillet 2025, le bébé Thaddeus Pierce est né dans l'Ohio d'un embryon congelé depuis 1994. Cet embryon avait « hiberné » pendant 11 148 jours, soit près de 31 ans, avant de s'implanter avec succès dans l'utérus de sa mère, Lindsey Pierce.
C’est la première fois dans l’histoire qu’un embryon conservé aussi longtemps se développe en un bébé en bonne santé.
Il s’agit du résultat d’une forme dite « d’adoption d’embryons », une méthode rare de traitement de l’infertilité dans laquelle les couples infertiles utilisent des embryons donnés par d’autres.
Une lueur d’espoir qui a duré trois décennies
Lindsey et Tim Pierce luttaient contre l'infertilité depuis des années. Après avoir été orientés vers une banque d'embryons de donneurs, ils ont choisi d'utiliser trois embryons congelés en 1994, issus d'une fécondation in vitro (FIV) d'une femme nommée Linda Archerd, aujourd'hui âgée de 62 ans.
« J’ai toujours pensé que ces trois petits embryons méritaient de vivre », a partagé Linda.
Linda a subi une FIV en 1994 et a créé quatre embryons, mais n'en a utilisé qu'un seul pour concevoir une fille. Après son divorce, elle a abandonné ses tentatives de procréation et a passé des années à se demander ce qu'il était advenu des embryons restants.
Après des décennies d’anxiété et d’inquiétude concernant l’augmentation des coûts de stockage, Linda s’est tournée vers Snowflakes, un programme d’adoption d’embryons affilié à Nightlight Christian Adoptions qui permet aux donateurs de définir des critères pour choisir les familles adoptives.
« Je veux faire partie de la vie de cet enfant », a déclaré Linda. « Je veux aussi connaître ceux qui seront ses parents. »
Faire un don n'a pas été facile. Linda a dû contacter son ancien médecin dans l'Oregon, retrouver des documents datant des années 1990, puis transférer les embryons à Rejoice Fertility à Knoxville, dans le Tennessee, une clinique réputée pour ne pas détruire les embryons congelés, même s'ils sont conservés dans un équipement obsolète.
Dossiers médicaux et grandes questions
Des trois embryons donnés par Linda, l'un n'a pas survécu à la décongélation. Les deux autres ont été transférés dans l'utérus de Lindsey, mais un seul s'est implanté avec succès et est devenu bébé Thaddeus.
Selon le Dr John David Gordon, qui a soigné les Pierce, il s'agit de l'accouchement congelé réussi le plus long au monde . Il a également participé à l'accouchement précédent, celui des jumeaux Lydia et Timothy Ridgeway, nés d'embryons congelés pendant 30 ans.
« Des histoires comme celles-ci captivent l'imagination. Mais elles soulèvent aussi des questions importantes : pourquoi tant d'embryons sont-ils stockés dans des banques ? » a déclaré le Dr John.
Aux États-Unis, seulement 2 % environ des naissances résultent d'une fécondation in vitro, et seule une infime partie d'entre elles utilisent des embryons donnés. Pourtant, les experts estiment que jusqu'à 1,5 million d'embryons sont actuellement stockés, dont beaucoup sont en attente, les parents biologiques hésitant entre avorter, les donner ou les garder.
L'affaire a été encore compliquée par une décision controversée de la Cour suprême de l'Alabama en 2024, selon laquelle les embryons congelés ont le statut juridique d'enfants. Bien que l'État ait ultérieurement émis une injonction temporaire protégeant les cliniques contre les poursuites judiciaires, la question du sort des embryons reste ouverte.
Au-delà des aspects juridiques, pour Linda Archerd, le don d'embryons a été un véritable tourbillon d'émotions : soulagement d'avoir trouvé un foyer pour les embryons, tristesse de ne pas pouvoir les élever. Elle était également enthousiaste à l'idée de rencontrer la famille Pierce et l'enfant qu'elle avait contribué à créer.
« J'espère juste qu'ils m'enverront plus de photos. J'en ai reçu quelques-unes après la naissance du bébé. Mais si un jour je pouvais le rencontrer en personne, toute la famille et le bébé, ce serait un rêve devenu réalité. »
Quant aux Pierce, ils insistent sur le fait que la raison de leur décision était très simple. « Nous ne pensions pas battre de records. Nous voulions juste avoir un enfant et être parents », a confié Lindsey Pierce.
Alors que le monde est témoin de progrès médicaux remarquables, l’histoire de Thaddeus témoigne clairement du potentiel extraordinaire qu’offrent les embryons congelés, non seulement en tant que technologie, mais aussi en tant qu’histoire de vie, d’espoir et de connexion humaine.
Source : https://tuoitre.vn/em-be-chao-doi-tu-phoi-thai-dong-lanh-31-nam-2025080211424601.htm
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