Faker : Trésor national des cybercafés coréens

Après plus d'une décennie et des milliers de matchs, Faker est officiellement devenu la première personne à remporter le championnat du monde à six reprises, et est reconnu comme l'un des « trésors nationaux » de la Corée.

Lee « Faker » Sang-hyeok, de l'équipe T1, a une nouvelle fois confirmé son statut de « Roi Démon Immortel » en remportant le Championnat du monde de League of Legends. Il s'agit de son sixième titre, et de son troisième consécutif.

Le nom de Faker est associé à 13 années de compétition exceptionnelle, contribuant à façonner l'univers de l'e- sport . Contrairement à d'autres joueurs, il a évolué au sein d'une seule et même équipe durant toute sa carrière. Après plus de 1 000 matchs professionnels, l'âme et capitaine de T1 ne montre aucun signe de ralentissement, son contrat courant jusqu'en 2029.

L'histoire de League of Legends changée par un PC

Avant League of Legends , la Corée du Sud s'est imposée comme l'un des premiers pays à s'intéresser à l'eSport. StarCraft et WarCraft y étaient pratiqués, avec le soutien d'organisations professionnelles. Le système des PC Bang (cybercafés) et leur connexion haut débit ont vu naître des légendes comme Faker.

Ce joueur de Tekken a commencé à jouer à Tekken et King of Fighters dans des cybercafés près de chez lui. À la sortie de League of Legends, il a rapidement gravi les échelons du classement sous le pseudonyme de GoJeonPa. De nombreuses équipes l'ont alors contacté. KT a été la première à l'approcher, mais hésitait à faire confiance à un joueur encore lycéen.

La carrière de Faker a débuté avec l'histoire du PC de Kkoma. Photo : Lol Esports.

À l'époque, SKT était en train de constituer son équipe League of Legends . La responsabilité revint à Kkoma, un ancien joueur de StarCraft. L'entraîneur approcha Faker et lui formula sa première demande de contrat professionnel : un PC pour s'entraîner. Cette simple décision changea l'histoire de l'e-sport.

L'ascension de la Corée du Sud au rang de puissance de l'eSport n'est pas le fruit du hasard. Les « prodiges » comme Faker sont encadrés par des organisations professionnelles et soutenus par des entreprises de premier plan. Dès les débuts du jeu, SKT, KT (les deux plus grands opérateurs de télécommunications), Samsung et Azubu ont investi massivement.

Outre des légendes comme Faker, de nombreuses générations de joueurs ont contribué à la domination de la Corée dans plusieurs disciplines sportives. Ce secteur bénéficie aujourd'hui non seulement de la participation d'entreprises technologiques, mais aussi de l'apport de compagnies d'assurance comme Hanwha Life ou de sociétés culturelles (CGV).

En Corée, Faker est considéré comme l'égal du footballeur Son Heung-min, de l'athlète Kim Yu-na, du groupe BTS ou du réalisateur Bong Joon-ho. Ces personnalités sont considérées comme des « trésors nationaux » du pays.

Dominer dès le début

La carrière de Faker a débuté en 2013, à l'âge de 17 ans. Au sein de l'équipe SK Telecom T1 2 (renommée plus tard SK Telecom T1 K), il a rapidement gravi les échelons. Dès son premier match professionnel, Faker s'est illustré en réalisant un kill en solo sous la tour adverse contre Kang « Ambition » Chan-yong, alors l'un des meilleurs midlaners coréens.

Le jeune Faker a éliminé en solo le meilleur midlaner coréen. Photo : IvenGlobal.

Dès son premier tournoi, Faker a démontré un talent exceptionnel. Ses statistiques, comme son or par minute et sa participation aux éliminations, surpassaient celles de nombreux joueurs vétérans. Bien que son équipe ait été éliminée en demi-finale du Champions Spring 2013, elle a tout de même décroché son billet pour le Championnat du monde (CKTG).

Sa capacité à survivre à des situations apparemment désespérées et ses actions miraculeuses sont devenues la marque de fabrique de Faker. À ce jour, l'un de ses moments les plus emblématiques reste le légendaire duel Zed contre Zed en solo avec Ryu, considéré comme la quintessence du talent et qui a mené son équipe au titre de champion.

En 2015, suite à l'interdiction par Riot des compositions d'équipe multiples, les deux équipes de SKT ont fusionné. La nouvelle formation, composée de Faker, de son ami Bae « Bengi » Seong-woong et de trois nouveaux joueurs, a rapidement connu le succès.

Lors des Championnats du monde 2015, l'équipe SKT T1 a affiché une forme étincelante, quasiment sans égale, pour atteindre la finale à Berlin. Elle y a notamment remporté une victoire convaincante 3-1 face à une autre équipe coréenne, les KOO Tigers.

L'équipe de Faker a continué de dominer le championnat national en 2016 et s'est qualifiée pour les Championnats du monde afin de défendre son titre. En finale, elle a affronté Samsung Galaxy, qui l'avait battue en 2014. Après une série palpitante au meilleur des cinq manches, SKT a remporté la victoire une nouvelle fois, faisant de Faker et Bengi un duo triple champion du monde.

Des pleurs au milieu du Stade national de Pékin (le Nid d'Oiseau).

En 2017, l'équipe SKT T1 a connu de nombreux changements. Certains joueurs sont partis, notamment Bengi, considéré comme le bras droit de Faker. Cependant, le talent du « Roi Démon Immortel » est resté intact, et de nombreux spectateurs ont affirmé qu'il était le dernier rempart de SKT.

Lors du CKTG 2017, SKT T1 affrontait à nouveau Samsung Galaxy dans une revanche fatidique de la finale. Mais cette fois, ils subirent une cuisante défaite 0-3. Au moment de la défaite, Faker fondit en larmes sur scène. C'était la première fois que le public voyait le Roi Démon vaincu.

Faker a fondu en larmes après le Championnat du monde 2017. Photo : Riot Games.

Les années suivantes furent considérées comme une période sombre pour le Roi Démon. SKT termina 7e du LCK Summer et manqua la qualification pour le Championnat du monde 2018. Le tournoi de cette année-là se déroulait en Corée, confirmant une fois de plus la « malédiction du terrain ».

L'organisation a ensuite changé de nom, passant de SKT T1 à T1, et a recruté de jeunes talents. Avec Faker toujours présent dans l'équipe, l'avenir semblait prometteur, jusqu'à ce que T1 subisse une amère défaite 0-3 face à Gen.G lors des qualifications régionales de 2020, ratant une nouvelle fois sa participation aux Championnats du monde.

L'effondrement de la dynastie SKT/T1 a coïncidé avec l'ascension fulgurante de la scène coréenne de League of Legends, menée par ses rivaux chinois. IG et FPX ont remporté le championnat deux années de suite. La victoire de DWG en 2020 a entretenu l'espoir, mais n'a pas permis de prolonger la domination coréenne.

Escouade Renaissance ZOFGK

Après une série d'expériences infructueuses, T1 a aligné une équipe entièrement renouvelée en 2022, composée de Zeus, Oner, Faker, Gumayusi et Keria. L'équipe a démontré une puissance redoutable en restant invaincue lors du Spring Split et en terminant deuxième du MSI et du LCK Summer 2022.

Lors du CKTG 2022, T1 s'est rapidement hissé en finale, faisant figure de favori, avant de s'incliner 2-3 face à DRX, l'équipe outsider. Faker était abasourdi, Keria a fondu en larmes, mettant ainsi fin à leur quête du titre à quelques encablures seulement.

En 2023, T1 conservait son équipe légendaire, plus tard connue des fans sous le nom de ZOFGK. Cette période marqua un tournant important : alors que l’équipe était quasiment invaincue lors du Spring Split, Faker se blessa au poignet et dut interrompre temporairement sa participation aux compétitions.

Cependant, Faker a su se ressaisir à temps et a mené son équipe jusqu'en finale mondiale. Une victoire convaincante 3-0 contre Weibo Gaming a définitivement confirmé le retour du Roi Démon, qui a remporté le trophée pour la quatrième fois.

L'équipe T1 a remporté le championnat en 2024. Photo : Riot Games.

En 2024, malgré des performances parfois irrégulières, l'équipe T1, avec son ancienne formation, s'est qualifiée pour le Championnat du monde en tant que quatrième tête de série coréenne. Son adversaire, Bilibili Gaming (BLG), s'est révélé un adversaire de taille, dominant même la rencontre après avoir mené 1-2 lors des trois premières parties. Cependant, Faker, auteur d'une performance exceptionnelle sous le nom de Galio, a offert le titre à T1 et a été sacré MVP.

En 2025, Zeus, le toplaner, fut remplacé par Doran. T1 se qualifia pour la finale face à KT, donnant lieu à un affrontement entre les deux géants des télécommunications coréens. L'histoire se répéta lorsque, mené 1-2, le champion du monde conserva son esprit combatif et renversa la situation.

Avec sa sixième victoire en carrière, Faker creuse un écart considérable avec ses poursuivants. Sa médaille d'or aux Jeux asiatiques de 2022 lui permet d'être exempté du service militaire obligatoire et de se consacrer pleinement à la compétition. Son contrat avec T1 court jusqu'en 2029, ce qui lui garantit au moins quatre années de compétition professionnelle.

Source : https://znews.vn/faker-quoc-bao-tu-quan-net-cua-han-quoc-post1601828.html