Le calendrier établi par la FIFA pourrait aider le Vietnam à battre le Mali lors de la Coupe du monde U17.

Après le tirage au sort de la Coupe du Monde U17, beaucoup pensaient que le Vietnam se trouvait dans un groupe difficile avec la Belgique, le Mali et la Nouvelle-Zélande. Mais lorsque la FIFA a annoncé le calendrier, la situation s'est avérée plus optimiste.

L'équipe vietnamienne des moins de 17 ans a un calendrier plus favorable que celle des moins de 20 ans lors de la Coupe du monde 2017.

Au lieu d'affronter le calendrier habituel qui désavantage toujours les équipes les plus faibles, l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans bénéficie d'un enchaînement de matchs qui pourrait lui offrir une réelle chance de créer la surprise. Même si tout se déroule sans accroc, ce calendrier pourrait permettre au Vietnam de viser un résultat positif face au Mali lors du match final.

Le Vietnam évite un calendrier de matchs cauchemardesque.

Dans les grands tournois à quatre équipes, le format habituel veut que les deux équipes les moins bien classées affrontent les deux équipes les plus fortes lors des deux premiers tours. Ce n'est qu'au tour final que les deux équipes les moins bien classées se rencontrent.

Si cette formule bien connue était appliquée au groupe du Vietnam, l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans devrait affronter le Mali puis la Belgique avant de disputer son dernier match contre la Nouvelle-Zélande. À première vue, la différence ne semble résider que dans l'ordre des rencontres, mais en réalité, cela a une incidence considérable sur le résultat.

Le Vietnam, codé G4, et le Mali, codé G1, s'affronteront au tour final.

La raison est simple. Les équipes fortes abordent généralement les deux premiers matchs avec une détermination maximale à assurer leur qualification rapidement. De ce fait, les équipes plus faibles sont susceptibles de subir une pression énorme, et si elles enchaînent deux lourdes défaites, elles perdront des points et leur moral sera mis à rude épreuve avant le match décisif.

Le football vietnamien a déjà connu une telle situation. Lors de la Coupe du Monde Féminine de 2023, l'équipe nationale féminine vietnamienne, placée dans un groupe faible, a dû affronter d'abord les États-Unis, tête de série n°1, puis les Pays-Bas, tête de série n°2, lors de ses deux premiers matchs. Ces deux lourdes défaites ont fait du match contre le Portugal en huitièmes de finale un enjeu presque purement honorifique.

De même, lors de la Coupe du Monde U20 2017, le Vietnam s'est retrouvé dans une situation similaire. Pour son premier match, l'équipe affronta la Nouvelle-Zélande, tête de série numéro deux, et fit match nul 0-0. Puis vint la rencontre face à la France, l'équipe la plus forte du groupe, et subit une défaite 0-4. Ce n'est qu'en finale qu'elle rencontra le Honduras, considéré comme l'adversaire le plus abordable.

Si l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans avait dû affronter le Mali puis la Belgique dès le début de la compétition cette année, un scénario similaire se serait très probablement répété. Deux défaites initiales auraient facilement pu transformer le match contre la Nouvelle-Zélande en phase finale en une simple formalité. Mais la FIFA a imaginé un autre scénario.

Pour franchir la phase de groupes, il faut une part de chance.

Affronter le Mali en finale pourrait offrir une opportunité en or à l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans.

Selon le calendrier officiel, l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans affrontera la Belgique et la Nouvelle-Zélande les 20 et 23 novembre respectivement, avant de rencontrer le Mali le 26 novembre. Il s'agit là d'une séquence nettement plus favorable.

L'avancement de la rencontre face à la Nouvelle-Zélande est crucial. Le Vietnam pourra ainsi aborder ce match avec une motivation maximale et l'ambition de marquer des points. Plus important encore, affronter le Mali en finale pourrait lui conférer un avantage tactique inattendu.

Le Mali est considéré comme une équipe redoutable du groupe. Si les Malinais remportent leurs deux premiers matchs contre la Belgique et la Nouvelle-Zélande, ils seront quasiment assurés de passer au tour suivant. Leur mentalité en sera sans aucun doute différente.

Peu d'équipes souhaitent continuer à se battre jusqu'au bout lors du match final une fois leur objectif de qualification atteint. Elles peuvent faire tourner leur effectif, mettre au repos leurs joueurs clés ou élaborer une stratégie pour éviter des matchs difficiles au tour suivant.

Même chez les jeunes, il n'est pas rare qu'une équipe accepte la deuxième place de son groupe plutôt que la première afin de se faciliter la suite du tournoi. On a vu l'équipe olympique japonaise s'incliner face au Vietnam aux Jeux asiatiques de 2019, cédant ainsi la première place de son groupe et évitant d'affronter la Corée du Sud dès le début de la compétition.

C'est clairement un atout, un léger avantage pour l'équipe vietnamienne des moins de 17 ans. Le football a parfois besoin d'un peu de chance, comme lorsque le Vietnam s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2019 grâce à un meilleur score de fair-play que le Liban.

Source : https://znews.vn/fifa-xep-lich-co-the-giup-viet-nam-thang-mali-tai-u17-world-cup-post1653499.html