Cortège nuptial sur les voies navigables du delta du Mékong. Photo : DUY KHÔI
Un large éventail de bateaux et de canoës.
Dans le delta du Mékong, on trouve une grande variété d'embarcations, notamment des pirogues, répondant aux divers besoins des populations riveraines. Voici quelques exemples courants :
Une embarcation à trois planches est constituée de trois planches assemblées, la planche centrale servant de plateforme. Plus basse que les plateformes d'étrave et de poupe, elle assure l'équilibre de l'embarcation. Son origine est probablement liée aux caractéristiques de la région, avec son réseau complexe de canaux et de voies navigables, qui imposait aux habitants du delta du Mékong des embarcations compactes, légères et agiles. Ils ont donc assemblé les planches de manière équilibrée, avec une planche centrale et deux planches latérales. Ces embarcations mesurent généralement 4 mètres de long, 1,5 mètre de large et peuvent accueillir de 5 à 6 personnes. Compactes et discrètes, elles se faufilent aisément dans la végétation.
La barque à cinq planches ressemble beaucoup à la barque à trois planches, la seule différence étant qu'elle est constituée de cinq planches assemblées, ce qui la rend plus stable en navigation. C'est pourquoi beaucoup la considèrent comme une version améliorée de la barque à trois planches.
Les bateaux à moteur sont apparus grâce aux progrès scientifiques et technologiques et à la nécessité d'une utilisation pratique. Ce sont de grands bateaux dotés d'un moteur à l'arrière pour une navigation plus rapide. Ils sont équipés de déflecteurs de vent de chaque côté du bord supérieur et de deux poutres en bois incurvées courant sur toute la longueur de la coque. La poupe de ce type de bateau ressemble à un trapèze rectangle.
Le sampan, bateau à toit court, est construit à partir de neuf planches ou plus assemblées. Il possède deux déflecteurs de vent semblables à ceux d'un bateau à moteur. La moitié de la coque sert de couchette, tandis que l'avant est utilisé pour le transport de marchandises. Le gouvernail, situé sous la coque derrière le poste de pilotage, est actionné par un levier. Un œil est peint sur la proue ; selon la tradition, il s'agit d'un symbole censé conjurer le mauvais sort.
Les sampans à toit long sont construits de façon similaire aux sampans à toit court, mais le toit couvre presque toute la longueur de l'embarcation et comporte un compartiment pour s'asseoir et manœuvrer le gouvernail. Des planches verticales aux extrémités pointues sont fixées à la proue et à la poupe ; elles sont plus longues et plus effilées que celles des sampans à toit court. Ce type d'embarcation ressemble à une maison mobile sur le fleuve.
Une pirogue monoxyle est un type d'embarcation élancée, à la coque courte et allongée, également appelée pirogue à un seul tronc. Elle est fabriquée à partir d'un seul tronc d'arbre taillé dans la coque. Sa structure est très simple, sans courbes, et l'étrave et la poupe sont dépourvues de plateformes. De même, les supports des rames sont directement intégrés à la coque, sans fixation horizontale ni verticale.
Les bateaux de pêche sont constitués de nombreuses pièces de bois assemblées. Ils possèdent deux ponts et sont généralement dotés d'un toit très robuste. L'intérieur sert au stockage des marchandises, tandis que la partie arrière est réservée au repos des bateliers. Ces bateaux présentent une structure complexe et une construction très élaborée. Outre la proue qui occupe toute la partie arrière du bateau, on trouve également un toit séparé derrière le poste de pilotage, utilisé pour se laver et cuisiner. Ce type d'embarcation est utilisé par les commerçants effectuant de longs voyages au large (1).
Par ailleurs, il existe plusieurs autres moyens de transport fluvial, tels que : petites embarcations, radeaux, barges, ferries… Pour les charges légères et les déplacements rapides, il y a les bateaux de pêche ; pour le transport de marchandises, il y a les petites embarcations et les bateaux-cages ; pour le transport du poisson, il y a les bateaux de pêche et les barges ; et pour la capture des produits aquatiques, il y a les chalutiers à crevettes…
Bateaux vendant des feuilles dans la province de Ca Mau . Photo : DUY KHOI
Moyens de transport au service de tous les aspects de la vie.
Grâce à la richesse et à la diversité des types et des styles mentionnés ci-dessus, les bateaux et les canoës du Sud-Ouest du Vietnam répondent à presque tous les aspects de la vie économique , culturelle et sociale des habitants de la région.
Sur le plan économique, les bateaux et les pirogues constituaient le principal moyen de transport. Les habitants du delta du Mékong achetaient, vendaient et échangeaient des marchandises, et pratiquaient diverses activités d'exploitation pour soutenir le développement économique. Les ports de commerce de Bai Xau et de Ha Tien témoignent de la diversité de ces activités.
Le port de commerce de Bai Xau fut créé au début du XVIIIe siècle dans la région de Bai Xau (My Xuyen, anciennement Soc Trang, aujourd'hui intégrée à la ville de Can Tho). En 1768, ce port, rebaptisé Bat Xat, fut établi sur les rives du fleuve. Entre 100 et 150 navires marchands étrangers y accostaient côte à côte, et des navires marchands chinois s'y arrêtaient également pour acheter du riz, du sucre, des porcs, des poulets, des canards, des fruits, etc. Le port de commerce de Ha Tien, également créé au début du XVIIIe siècle et situé près de la mer, facilitait la navigation. Ce port attira l'attention des marchands étrangers et connut un essor important sous le règne de Mac Cuu. Parallèlement, d'autres ports de commerce urbains du Sud-Ouest de l'époque, tels que My Tho, Long Ho et Rach Cat-Cho Dem, contribuèrent au développement du commerce, de l'exploitation et des activités de services par voie fluviale. Ainsi, les bateaux et les pirogues n'étaient pas seulement un simple moyen de transport sur le fleuve, mais aussi un pilier de l'activité économique des populations du Sud-Ouest (2).
D'un point de vue social, l'agriculture fluviale offre des emplois à une partie de la population active, contribuant ainsi au développement économique, social et culturel local. Elle favorise les échanges économiques et culturels entre les régions du delta du Mékong, permettant aux Vietnamiens de s'ouvrir au monde et de participer aux activités économiques du Sud. Outre son impact positif sur la formation et le développement des centres commerciaux, elle influence fortement les modes d'habitat locaux. Les agriculteurs fluviaux ont tendance à se regrouper sur les rives des fleuves et des canaux, formant des villages, souvent associés à la même profession. Cette organisation est naturelle et nécessaire à leur activité professionnelle. Originaires d'une même localité et exerçant la même profession, ils peuvent facilement partager leurs expériences, apprendre les uns des autres et se tenir informés des prix du marché, évitant ainsi les pertes lors des transactions. Cette solidarité de voisinage, qui s'étend à la solidarité professionnelle, renforce les liens entre les habitants du fleuve, les unit et les incite à s'entraider, notamment face aux difficultés (3).
Culturellement, les bateaux et les canoës sont intimement liés à la vie quotidienne et, depuis des temps immémoriaux, font partie intégrante du folklore, témoignant du rôle essentiel des rivières et des voies navigables dans la transmission de ce patrimoine culturel à travers le delta. Autrefois, sur les rivières et les canaux du Sud-Ouest, les chants mélancoliques des bateliers, des marchands, des jeunes filles transportant le coton au marché et des pêcheurs jetant leurs filets résonnaient chaque nuit, tels ces vers : « Le bateau quitte le quai, mais les rames demeurent / Ma bien-aimée est partie, mais son repos reste. »
Ainsi, les bateaux et les pirogues jouent un rôle essentiel dans la vie économique et sociale, et contribuent à la transmission de la culture populaire dans toute la région. Une chanson folklorique de Bac Lieu ou de Dong Thap, grâce aux bateaux et aux pirogues, s'est répandue jusqu'à Can Tho et Vinh Long, et inversement. Tout cela contribue à forger une identité culturelle unique dans le delta du Mékong.
TRAN KIEU QUANG
(1) Document : Musée de Can Tho.
(2) Ngo Thi Cam Tien (1995), « Étude initiale des types de bateaux et de canoës dans la vie quotidienne des Vietnamiens du delta du Mékong », mémoire de fin d'études, Faculté d'histoire, Université de Ho Chi Minh-Ville, pp. 37-45.
(3) Ngo Thi Cam Tien, Ibid., p. 49-51 .
Source : https://baocantho.com.vn/ghe-xuong-trong-doi-song-cu-dan-dbscl-a204170.html
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